說起來，蕭衍總體還是不錯的，尤其對同姓親族，非常寬厚，對朝廷官員也愛護有加，其中有犯小法的，大不見小不見的，他一般會超越法律予以開脫。
可是天高皇帝遠，老百姓是得不到實惠的，有罪者一律依法處置，並且罪有株連，不管老幼一概不免。
如果一人逃亡，全家就得以身抵押，去服勞役。
百姓困苦，走投無路的，各種竊盜反亂之案，累年激增，這就是地方起義此起彼伏的原因，你不讓我活，我也不讓你舒服！
梁武帝大戰以後，必得去郊外祭祀，這時，突然衝過來一個栽栽愣愣的秣陵老頭，老人家顫顫巍巍跪倒在地，攔住御駕。
侍衛剛要前去拖拽老人家，蕭衍急忙喊道：“慢著，一個老人家能有什麼妨礙，不要驚嚇於他。”
老人家趁機講道：“陛下聖明，小老兒，這個年紀己經不怕死了，有幾句肺腑之言，說完就可以瞑目了！”
蕭衍笑道：“老丈但說無妨，朕恕你無罪！”
老人家再次叩首，道：“陛下執法，對權貴太寬，對庶民太嚴，這可不是長久之道啊。如果能顛倒一下，則天下幸矣！”
梁武帝聽完陷入了沉思，他重賞了那位老人家，回宮之後，開始調整國策，對百姓執法加以放寬。
西元512年，春正月，蕭衍下詔：“自今開始，流放之家或者罪該以身抵役者，如果家有老人需要贍養，或有孩童需要照顧，一律免刑！”
又減輕徭役，廢除了很多苛捐雜稅，公佈了一系列惠民政策，南梁百姓遂安定下來。
而與此同時北魏發生了大饑荒，幾乎顆粒無收，元恪令州府開倉放糧，結果竟然無糧可放，倉廩之鼠死了一堆，百姓得不到救濟，餓死的居然有幾萬人。
有大臣流著淚，數次勸諫元恪：“陛下，禁佛吧，再這樣下去，北魏就要被掏空了！”元恪走火入魔，只是不聽。
屋漏偏逢連夜雨，西元512年夏五月，壽陽地區大雨連綿不絕，洪水入城，百姓居住的廬舍皆被淹沒。
北魏揚州刺史李崇，正在壽陽城內，他勒兵泊於城上，一邊治水，一邊密切觀察南梁動態。
他知道壽陽乃是蕭衍心頭之戀，如果趁此前來攻取，自己要壞醋啊！
越是這樣，水勢越是有增無減，李崇巡視水情，所乘之船首接跑到了女牆上面！
手下將佐紛紛勸李崇棄壽陽，保北山，省得被淹死。
李崇怒道：“再不要說這種話了！我受陛下之命，鎮守一方，天降大雨，肯定是我仁德不足而天怒降災！我哪也不去，就在這裡修身安民，向天請罪！”
“可是，將軍，水勢太大，再有兩指就漫過城牆了，到時候，我們可怎麼辦啊？”
李崇面色肅然道：“諸位可知，淮南萬里之地，安危繫於壽陽一城，也就是在我等身上！
我若臨陣脫逃，百姓瞬間瓦解，揚州之地，恐怕就歸屬南梁了！”
眾人也知這個道理，可是水火無情，這也太危險了。
李崇望著灰濛濛的天空，仰天長嘆道：“人命天授，固有生老病死，我豈能因為懼怕死亡，而有愧於宿於堤上的死者呢！”
說罷，又回頭看了看身邊的將佐道：“但是，城裡計程車人百姓，無辜而與我同死，我還是於心不忍，你們可以組織他們，扎些木筏，乘坐其上，逐水而高，隨波而去，各自謀求生路，至於我，定於壽陽共存亡，一起淹沒也在所不辭！”
於是揚州治中裴絢，也就是裴叔業的堂孫，帶領數千家城南民眾划船向南逃跑，尋找高地，躲避洪水。
他回頭一看，水天相接，海天茫茫，壽陽己經不見蹤影，禁不住哀嘆一聲，道：“李公，你還是走吧，何苦白白丟了性命……”
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