李秀娥的眼眶微紅，但她忍住了。
她從口袋裡掏出一個東西放進他手心裡——是一顆釦子，深棕色的，跟她自己衣服上的扣子一模一樣。
“這件衣服是我今天剛縫好的。釦子多了一顆，我把它縫在你外套裡面。”
她把他的外套翻過來，在內襯上縫好了那顆釦子，針腳細密整齊，“這個位置看不到——在裡面的夾層裡。別人不會發現，只有你知道。我就是這個位置的人。你心裡面的位置，別人看不到，但我知道。”
她把針線收好放回口袋裡，然後踮起腳尖在他嘴角落了一個吻。
她的嘴唇上有羊肉湯的鹹香和今天下午試味道時嘗的那口醋的微酸。
她吻完之後沒有停留太久，拿起竹籃轉身走了。
走路的步伐還是那種在灶房裡忙碌了多年練出來的輕快——每一步都很穩，每一步都不回頭。
但她走出幾步後，在桂花巷口停了一下。
她轉過身來，晚風把她的碎髮吹起來，她用手指把碎髮別到耳後，然後對著他喊了一句話：
“那顆釦子縫得很牢，洗多少次都不會掉！你記得——想喝羊肉湯了就來我家，灶房門一首開著！”
然後她轉身消失在桂花巷的月季叢裡。
陸知遙的月季開了，深紅色的花瓣在晚風中輕輕搖曳。
……
趙翠花說到做到——當晚周凡真的在她那兒吃的晚飯。
她從李秀娥家端來了一盆紅燒排骨，又從王桂蘭那裡拿來了一罈自釀的米酒，把她小賣部後面的餐桌擺得滿滿當當。
餐桌上還有她自己燉的土雞蘑菇湯和海蘭今天送來的醃蘿蔔。
“今晚上咱們吃個痛快。”趙翠花把圍裙脫了搭在椅背上，穿著一件大紅色的V領毛衣，領口又低了幾分，“這桌菜，有秀娥的紅燒排骨，有桂蘭的米酒，有海蘭的醃蘿蔔，有我燉的雞湯。柳溝村的女人差不多都湊齊了——除了季老師，她今晚有試驗資料的最後一批要處理。不過她的茶你下午喝過了，也算湊上了。”
她給他倒了一碗米酒，自己也倒了一碗。
米酒是王桂蘭釀的，度數不高，但後勁綿長。
趙翠花酒量不好，兩碗下肚臉就紅了，說話的聲音也高了一個調。
“你知道我為什麼今晚非要叫你過來嗎？”她端著酒碗，眼睛在燈下亮得像兩簇灶膛裡跳動的火苗，“今天下午沈主任找我談話了。她說合作社要成立一個下屬公司，專門負責藥材初加工。她想讓我當副總經理，分管婦女藥材合作社。副總經理——你知道這意味著什麼嗎？意味著我不是小賣部老闆娘了。我是正兒八經的公司高管了。以前那些看不起我的人，以後得叫我趙總。”
她把碗裡的酒一飲而盡，酒液從嘴角淌下來，沿著下巴滴在毛衣領口上。
她用袖子擦了一下嘴，又給他倒了一碗。
“以前我不敢說這話。我男人還癱在床上的時候，我一個人開小賣部，村裡人表面叫我趙姐，背後說我靠跟男人睡覺換東西。那時候我連嘴都不敢還——因為人家說的是真的。我真的睡過隔壁村那個賣化肥的，換了一車便宜的化肥。那時候我沒辦法——我男人躺在醫院要錢，小賣部進貨要錢，我一個人扛著所有事情。你那時候還沒來。”
她說到這裡，眼眶紅了，但沒有哭。
她把酒碗往桌上一磕，站起來走到他面前，跨坐在他腿上。
她的大紅毛衣蹭著他的胸口，帶著樟腦球和洗衣液混在一起的氣味——那是趙翠花特有的味道。
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