第6章 定親乾隆二十五年春，和珅十五歲。
定親的事，是英廉親自定的日子。三月十八，宜嫁娶，宜定盟。
那天一早，和珅換上英府送來的新袍子，對著銅鏡照了又照。袍子是石青色的，料子細密，針腳整齊，比他平日穿的不知好多少倍。他伸手摸了摸衣領，忽然想起四年前，自己剛進咸安宮時，穿著補丁摞補丁的棉襖，站在門口發呆的樣子。
那時候，他做夢也不敢想，有一天會穿上這樣好的袍子，去定一門這樣好的親事。
“哥，好了沒？”
和琳在外面喊。和珅回過神，推門出去。和琳站在院子裡，也換了一身新衣裳，頭髮梳得整整齊齊，正衝他笑。
“哥，你穿這身真好看。”和琳說。
和珅笑了笑，摸摸他的頭：“走吧。”
兩人走出驢肉衚衕，往英府去。一路上，和琳嘰嘰喳喳說個不停——說學堂裡的新鮮事，說新來的教習有多嚴，說昨兒晚上做夢夢見阿瑪了。和珅聽著，心裡又暖又酸。
和琳十歲了，個頭竄了一大截，眉眼越長越像父親。他每次看見和琳，就會想起父親臨死前寫的那封信：“吾兒善保見字：父病重，恐不治。家事託付同僚，汝為長子，當撐門戶。善待弟妹，勿墜家聲。”
他攥緊了拳頭。
父親，兒子快成家了。兒子會撐住門戶的。您在天上，看著兒子。
英府的門大開著，門前的石獅子繫著紅綢，臺階上鋪著紅氈。門子見他們來了，滿臉堆笑地迎上來：“和少爺來了？快請快請，老太爺正等著呢。”
和珅帶著和琳，跟著門子往裡走。穿過二門，繞過影壁，來到正廳。
正廳裡坐滿了人。英廉坐在上首，穿著石青色的袍子，臉上帶著笑。旁邊坐著幾個中年婦人，個個穿金戴銀，正湊在一起說話。見和珅進來，她們都住了口，目光齊刷刷地落在他身上。
和珅心裡一緊，面上卻不動聲色。他走到廳中，跪下行禮：“孫婿給祖父請安。”
英廉笑著擺擺手：“起來起來。來來來，見過你岳母。”
那中年婦人站起身，和珅認得——是英廉的兒媳，馮氏的母親，上次見過的。他連忙跪下磕頭：“小婿給岳母請安。”
婦人忙把他扶起來，上下打量著他，眼眶微微發紅：“好孩子，快起來。往後就是一家人了，別這麼客氣。”
和珅站起來，垂手站著。婦人拉著他的手，看了又看，嘆了口氣：“霽兒她爹去得早，我拉扯她長大，就盼著她能有個好歸宿。如今見了你，我也放心了。”
和珅心裡一酸，低聲道：“岳母放心，小婿定當善待霽兒，絕不讓她受半點委屈。”
婦人點點頭，拿帕子擦了擦眼角。
接下來是換庚帖的儀式。英廉親手把馮氏的庚帖交給和珅，和珅跪下接過，又把自己的庚帖呈上去。兩人交換完畢，英廉哈哈大笑，拍著和珅的肩：“好，好！從今往後，你就是我英家的女婿了！”
滿堂賓客紛紛賀喜，笑聲。恭喜聲混成一片。和珅站在人群裡，臉上帶著得體的笑，心裡卻空落落的。
他想起四年前，第一次在英府後堂見到馮氏的情景。那時候她低著頭，他只看了一眼，就記住了那雙眼睛。如今，那雙眼睛的主人，就要成為他的妻子了。
他不知道等待他的，是什麼樣的日子。
馮氏閨名一個“霽”字，英廉的孫女，年方十一。
她父親馮英廉，是英廉的獨子，早年曾在戶部當差，是個老實本分的人。可惜命薄，馮氏三歲那年，他染了時疫，沒幾天就去了。母親守寡拉扯她長大，吃盡了苦頭。
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