他站在窗前，望著那輪月亮，心裡默默說了一句：
“紀兄，我會走穩的。你放心。”
轉眼入冬。
這天傍晚，和珅去英府送文書。英廉把他叫到書房，臉色有些凝重。
“善保，”英廉開門見山，“明年鄉試，你有幾分把握？”
和珅想了想，答道：“學生不敢說十足，七八分還是有的。”
英廉點點頭，沉默了一會兒，忽然說：“若考不上呢？”
和珅愣住了。
英廉看著他，目光精明得像在算一筆賬：“我不是要你考不上。我是告訴你——科舉這條路，不是你一個人能走通的。就算你文章再好，若沒有人替你打點，照樣名落孫山。”
和珅的心往下沉了沉。
英廉站起身，走到他面前，拍了拍他的肩：“我替你打點好了。明年鄉試，你安心考。中了，更好；中不了，也有別的路。”
和珅跪下去，額頭抵在地上，聲音發顫：“大人厚愛，學生......”
英廉擺擺手，打斷他：“起來吧。我不是白幫你的。你記住——將來你出息了，別忘了今日。”
和珅站起來，垂手低頭，心裡說不出是什麼滋味。
他知道，從今天起，他和英廉之間，不只是“提攜”和“感恩”的關係了。這是一筆交易，一筆用一輩子來還的交易。
從書房出來，和珅往後院走。走到月亮門前，忽然被人攔住。
是個丫鬟，十二三歲的樣子，笑嘻嘻地看著他：“和少爺，我家姑娘讓我給您送個東西。”
和珅一愣：“什麼東西？”
丫鬟從袖子裡掏出一塊帕子，塞到他手裡，轉身就跑。
和珅捧著帕子，藉著月光一看——是一塊素白的絹帕，角落裡繡著一枝梅花，旁邊繡著兩個字：“平安”。
他的手微微發抖。
抬起頭，月亮門那邊，隱隱約約站著一個人影。月光照在她身上，衣裳泛著淡淡的光。
他看不清她的臉，但他知道，她在看他。
他想走過去，可腳像釘在地上，動不了。
那人影站了一會兒，轉身消失在月亮門後。
和珅站在原地，捧著那塊帕子，心裡湧起一種從未有過的感覺。
暖的，軟的，像小時候父親抱著他時，胸膛的溫度。
他把帕子貼在心口，望著那輪月亮，忽然笑了。
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