第14章 名落孫山和珅是被一陣急促的敲門聲驚醒的。
他睜開眼睛，窗外天已經大亮。馮氏不在身邊，廚房裡傳來做飯的聲音。
敲門聲又響起，又急又重。
“來了來了！”和珅披上衣裳，快步去開門。
門外站著周經承，臉色煞白，滿頭大汗。
“和大人......”他張了張嘴，卻說不下去。
和珅心裡咯噔一下，一種不祥的預感湧上來：“周師傅，怎麼了？”
周經承看著他，眼睛裡滿是不忍：“和大人，榜......榜出錯了。”
和珅愣住了。
周經承嚥了口唾沫，艱難地說：“今天一早，順天府發文，說昨天的榜有誤，重新核對了名次。您......您的名字被撤下來了。”
和珅只覺得腦子裡嗡的一聲，眼前一黑，身子晃了晃。周經承連忙扶住他。
“和大人！和大人！”
馮氏從廚房裡衝出來，看見和珅臉色慘白，嚇得魂飛魄散：“怎麼了？善保！你怎麼了？”
和珅推開周經承的手，扶著門框，聲音沙啞得像破鑼：“周師傅，你再說一遍。”
周經承眼眶發紅：“和大人，榜......榜錯了。您的名字被撤了。您沒中。”
沒中。
這兩個字像兩把刀，狠狠扎進和珅心裡。
他扶著門框，站了很久，很久。
然後，他忽然笑了，笑得比哭還難看。
“沒中，”他喃喃說，“沒中......原來是一場夢。”
周經承把事情的來龍去脈說了一遍。
原來，昨天貼的榜是初稿，有個書吏謄寫時抄錯了名字，把“鈕祜祿氏善保”和另一個考生的名字弄混了。今天一早，順天府尹發現錯誤，趕緊重新核對，重新發榜。真正的榜上，和珅的名字消失了，換上了另一個人。
“那個考生是誰？”和珅問。
周經承猶豫了一下，說：“是......是您族裡的，常安。”
和珅愣住了，隨即哈哈大笑，笑得眼淚都出來了。
常安。那個從小欺負他。羞辱他。搶他家產的常安。居然頂了他的名字，中了舉人。
馮氏抱著他，淚流滿面：“善保，你別這樣......你別這樣......”
和珅止住笑，推開她，慢慢往屋裡走。走了幾步，他忽然站住，回過頭，看著周經承：“周師傅，那個書吏，現在如何了？”
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