桂花蹲在灶臺前往灶膛裡添了一把柴，火苗躥起來，映得她臉紅紅的。鍋裡的紅薯粥咕嘟咕嘟冒著泡，稀得能照見人影。
她己經連著乾嘔五天了。每天早上起來第一件事就是蹲在牆角乾嘔，什麼都吐不出來，胃裡翻江倒海。
周母從屋裡出來，看見桂花又蹲在那兒，沒說話，轉身切了幾片姜扔進鍋裡。“多喝點熱湯，暖暖胃。”
“嗯。”桂花舀了一碗湯小口小口地喝，胃裡的翻騰稍微壓下去了一點。
周母坐在灶臺邊，一邊擇菜一邊時不時看桂花的肚子，終於忍不住開口：“桂花，你這個月……來了沒有？”
桂花的手頓了一下，在心裡算了算日子。上個月臘月初六來的，這都快出正月了，該來的早就該來了。“好像……沒有。”
周母的眼睛一下子亮了，一把抓住桂花的手：“桂花，你是不是有了？”
桂花愣在那兒。她才十八歲，嫁過來才一個多月。
“怎麼不能？”周母高興得眼圈都紅了，“你這幾天是不是老想吐？是不是聞到油煙味就難受？是不是覺多、渾身沒勁？”桂花想了想，好像還真是。“那就是了！”周母站起來，“我當年懷耀光的時候也是這樣。你等著，我去給你找點酸棗。”
周母說著就往外走，走到門口又回頭，聲音都帶著笑：“桂花，這是好事啊！咱們周家有後了！”
桂花一個人坐在灶臺邊，手放在肚子上，半天沒動。最後她只是蹲下來，把臉埋在膝蓋裡，悶悶地說了一句：“孩子，你來得不是時候。”
吃午飯的時候，周母從外面回來了。她手裡攥著一把幹酸棗，臉凍得通紅，棉褲腿上全是泥巴。“山上找的，有點幹，湊合吃。”周母把酸棗塞進桂花手裡，喘著粗氣。
桂花咬了一口，酸得牙都要倒了，但胃裡那股翻騰確實壓下去了不少。“媽，您摔了？”桂花看見周母褲腿上的泥，蹲下去一看——膝蓋磕破了一大塊皮，血珠子滲出來。
桂花的眼眶一下子紅了。“媽，您為了給我找酸棗……”
“嗨，這點傷算啥？你快吃，別浪費了。”周母笑著擺手。
桂花低著頭吃酸棗，沒說話。她不是不想說話，是怕一開口眼淚就掉下來。婆婆對她和親媽一樣好，可她拿什麼報答呢？家裡的米缸快見底了，玉米麵最多還能吃十天。
“媽，咱家還能撐多久？”桂花嚥下酸棗。
“撐到開春應該沒問題，省著點吃。”周母嘆了口氣。
桂花把酸棗核吐出來用紙包好塞進兜裡，等開春種下去，說不定能長出酸棗樹來。
晚上週耀光回來了。他喝得半醉，一進門就喊：“飯呢？餓了！”
桂花把紅薯粥端上來，又切了一小碟鹹菜——鹹菜也快沒了。周耀光看了一眼，把筷子往桌上一摔：“就這？天天吃這個？你就不會想辦法？你是死人啊，不知道去借點？”
桂花沒接話，端起碗喝粥。她不是不想借，是不敢借，借多少都不夠周耀光賭的。
周母看不下去了：“耀光，你少說兩句。桂花身子不舒服，能給你做吃的就不錯了。”
“身子不舒服？咋了？”周耀光皺著眉頭。
周母忍不住笑著說：“耀光，你要當爹了！”
周耀光愣住，筷子停在半空中。他看著桂花，又看了看她的肚子，愣了好幾秒。
桂花等著他說點什麼——說句好聽的也行，說句關心的話也行。周耀光的嘴角動了一下，端起粥碗喝了一口，抹了抹嘴：“懷了就懷了唄。要是兒子就留著，女兒……你自己看著辦。”
