“媽，不是您的錯。”桂花說，“他自己走的路，怨不得別人。”
周母看著她，嘴唇哆嗦了半天，才說出一句：“桂花，委屈你了。”
桂花搖了搖頭，沒說話。
第二天一早，桂花起來的時候，周母己經把飯做好了。
“媽，您怎麼不多睡會兒？”
“睡不著。”周母把粥端到桌上，“桂花，那錢你藏好了沒有？”
桂花點了點頭。
“藏哪兒了？”
桂花猶豫了一下，還是說了：“不在枕頭底下了，我換了個地方。”
周母沒再問。
吃完飯，桂花去河邊洗尿布。玉蘭也在河邊，看見桂花，問她：“桂花，你眼睛怎麼腫了？”
桂花搓著尿布，沒抬頭：“沒睡好。”
玉蘭不信，湊過來看了看：“不對，你哭過。出啥事了？”
桂花沉默了一會兒，把事情說了。玉蘭聽得臉都白了，手裡的棒槌差點掉進河裡。
“他想偷你的錢？”
桂花點了點頭。
“你打了他一巴掌？”
桂花又點了點頭。
玉蘭張了張嘴，半天才說出話：“桂花，你可真行。全村的女人，沒一個敢打自己男人的。”
桂花搓著尿布，聲音很平靜：“他動我的錢，就該打。”
玉蘭看著她，忽然笑了：“行，你厲害。以後我也學著點。”
桂花沒笑。她心裡不輕鬆。打了周耀光一巴掌，她不怕，她怕的是這個家還能撐多久。
洗完尿布回來，桂花在院子裡晾。建英跑過來，抱著她的腿。
“媽，爸昨天晚上去哪兒了？”
桂花的手頓了一下。
“出去了。”
“去哪兒了？”
“不知道。你去幫媽把那邊的衣裳拿過來。”
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