劉曉玲去過林家之後沒幾天，村裡的閒話就開始瘋傳。
“林家那個大閨女，讓男人甩了。”
“聽說不會生兒子，人家找了個能生兒子的。”
“生了兩個丫頭片子，留不住男人怪誰？”
“她還不回孃家，賴在婆家幹啥？等著婆婆養她？”
說什麼的都有。越傳越離譜，越傳越難聽。
樹生是在村口大壩旁聽見的。
那天下午，他從地裡回來，扛著鋤頭，一身土。走到村口，聽見幾個婦女圍在一起說話，聲音不大不小，正好讓他聽見。
“桂花也是可憐，一個人帶兩個娃，男人跟人跑了。”
“可憐啥？誰讓她不會生兒子？要是生個兒子，男人能跑？”
“就是。女人生不出兒子，腰桿子都首不起來。”
“聽說她還不回孃家，賴在婆家。她婆婆身體不好，她也伺候？那不是傻嗎？”
樹生站在那裡，鋤頭扛在肩上，一動不動。
他認出了那個聲音。是劉曉玲。吳志剛的媳婦。就是她去自家跟媽嚼舌根，媽才哭了一夜，爹才一夜沒睡。現在她又在外面傳閒話。
樹生把鋤頭從肩上拿下來，攥在手裡，一步一步走過去。
幾個婦女看見他，聲音頓時小了。劉曉玲也看見了，但她仗著自己是長輩，臉上還帶著笑。
“樹生回來了？你姐的事你聽說了沒？你說你姐也是，年紀輕輕守什麼——”
“你再說一遍。”
樹生的聲音不大，但每個字都像從牙縫裡擠出來的。他今年十八歲，個子高，站在那兒像一堵牆。
劉曉玲愣了一下，臉上的笑僵了：“你說啥？”
“我說，你再說一遍我姐的事。我聽聽你說得對不對。”
劉曉玲被他盯著，心裡發毛，嘴上卻不認輸：“我說啥了？我啥也沒說。你管大人的事幹什麼？”
“你跑我家跟我媽嚼舌根，現在又在外面傳閒話，你沒說？”
劉曉玲的臉漲紅了：“我說的是事實！你姐就是不會生兒子，就是留不住男人，這是實話，還不讓人說了？”
樹生的眼睛紅了。
他不像姐姐桂花那樣能說會道，也不像父親那樣沉默隱忍。他年輕氣盛，最聽不得別人欺負自家人。
他一把抓住劉曉玲的肩膀，把她從石頭上拽起來，使勁一推。
劉曉玲沒站穩，往後趔趄了幾步，一屁股摔在地上，啃了一嘴土。旁邊幾個婦女尖叫起來，趕緊去扶她。
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