母親摸著那件藏青色的棉襖，手在衣裳上摸了又摸，眼淚又掉下來了。她把棉襖抱在懷裡，捨不得放下。
“你掙錢不容易，花這錢幹啥？你爹有酒喝，幾個小的有手套戴，給你婆婆買就好，我就夠了。”
“掙錢就是花的。”桂花說著，又從籃子裡端出那碗醃蘿蔔，“這個給你們嚐嚐，我自己醃的。”
秋菊從灶房出來，手裡拿著鍋鏟，看見桂花，眼睛一亮：“姐！你回來了！”
冬梅也跟著跑出來，樹皮也回來了，幾個孩子圍過來團團轉。
桂花從籃子裡拿出手套，一雙一雙遞過去：“秋菊的，冬梅的，樹皮的。樹生樹根的等我回頭給他們。”
秋菊戴上手套，翻來覆去地看，眼眶紅了：“姐，真暖和。”冬梅捨不得戴，把手套貼在臉上，眯著眼睛笑。樹皮更首接，戴上手頭就跑出去找小夥伴顯擺了。
母親進灶房，切了那兩斤肉，燉了一鍋紅燒肉。灶房裡飄著肉香，滿院子都能聞到。
父親回來的時候，桂花正在灶房幫忙。他站在灶房門口，看見桂花，愣了一下，沒說話。
桂花回過頭：“爹，回來了？”
父親點了點頭，眼睛在她身上停了一會兒，沒說話，坐到灶臺前燒火。
樹生和樹根也從地裡回來了。樹生比桂花小兩歲，今年十八，個子己經躥到一米七幾，站在院子裡像一堵牆。樹根十六，瘦高個，跟在樹生後面，看見桂花就喊了聲“姐”，憨憨地笑。
吃飯的時候，桌上擺了一大桌子菜。紅燒肉、炒雞蛋、醃蘿蔔、白菜湯。桂花給父親倒了一杯酒，父親端起酒杯，抿了一口，沒說話，又抿了一口。
“爹，這酒咋樣？”
“好。”父親說了一個字。
母親夾了一塊紅燒肉放到桂花碗裡：“你多吃點，瘦了。”
秋菊在一旁搭話，眼裡閃著光：“姐，你掙了多少錢？能買這麼多東西？”
桂花笑了笑：“不多，夠花。”
冬梅啃著肉，啃得滿嘴油；樹皮更是狼吞虎嚥，筷子使得飛快。母親又給幾個孩子添了一回肉，鍋就見底了。
樹生端著碗，扒了一大口飯，悶聲說了一句：“姐，以後誰欺負你，你跟我說。”
桂花看著他，鼻子一酸，笑了：“沒人欺負我。”
樹生沒再說話，低頭扒飯。
吃完飯，桂花站起來要走，母親拉住她：“住一晚再走。”
“不住了，建歡還在家等我呢。”
母親從廚房端了碗肉出來，用布包好，塞到桂花手裡。遞給她。那是吃之前母親單獨留出來的，秋菊和冬梅站在門口，眼眶紅紅的。樹皮抱著桂花的大腿不撒手。
桂花蹲下去，摸了摸樹皮的頭：“姐過幾天再來看你。”
樹皮鬆開手，眼淚在眼眶裡打轉。
桂花提著東西，走出院門。走出去很遠，回頭看了一眼。父親還站在院門口，像每次一樣，看著她走遠。母親站在他旁邊，秋菊冬梅擠在兩邊，樹生樹根站在後面，一家人整整齊齊的。
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