周母從屋裡出來，臉色白得像紙。她看著桂花，嘴唇哆嗦著，半天才開口：“桂花，你……你出事了咋不跟我說？”
桂花愣了一下。
“黑子的事，你沒跟我說。”周母的眼淚掉下來了，“你一個人扛著，你當我不知道？我雖然老了，不中用了，可我還是你婆婆，是這個家的人。你受了委屈，不該一個人憋著。”
桂花的眼淚也掉下來了。她站在院子裡，看著周母，嘴唇動了動，說不出話。
“那畜生欺負你了？”周母走過來，拉著桂花的手，聲音都在發抖。
“沒，沒讓他得手。”桂花搖了搖頭，“我拿鋤頭砸了他。”
周母長出一口氣，把桂花的手攥得緊緊的。“砸得好。那種人，砸死都不虧。”
“您不怪我？”
“怪你啥？”周母的眼淚又掉下來了，“你為了這個家，受了多少委屈？我要是還怪你，我還是人嗎？”
秋菊在旁邊聽著，臉漲得通紅，眼淚像斷了線的珠子往下掉。她擦了擦眼睛，猛地站起來，聲音都變了：“姐，你等著，我回去找爹，找哥！讓他們來打死那個畜生！”
她轉身就要往外跑。
桂花一把拉住她。“秋菊！你站住！”
秋菊掙了一下，沒掙開，回過頭哭著說：“姐，他欺負你！你不讓我們去，你一個人扛著，你扛得住嗎？”
“我扛得住。”桂花的聲音不大，但每個字都很硬。
“你扛不住！”秋菊的眼淚糊了一臉，“你在周家受了多少苦，爹媽不知道，我知道！你嫁過來的時候我才九歲，可我現在十五了，我什麼都懂！我不能看著你被人欺負還裝看不見！”
桂花把秋菊拉進懷裡，摟著她。秋菊趴在她肩膀上哭，哭得一抽一抽的。
“秋菊，你聽姐說。”桂花拍著她的背，“你回去找爹找哥，能咋樣？他們來了，把黑子打一頓，然後呢？黑子報了警，爹和哥進了派出所，你讓媽咋辦？讓家裡咋辦？”
秋菊不說話，只是哭。
“姐沒事。”桂花的聲音輕了下來，“他沒碰著我。我拿鋤頭砸了他，他頭上縫了好幾針，比我還慘。你回去跟爹媽說，只會讓他們擔心。爹身體不好，媽眼睛不好，你忍心讓他們著急上火？”
秋菊慢慢不哭了，抽抽噎噎地靠在桂花懷裡。
“可是姐，我咽不下這口氣。”
“咽不下也得咽。”桂花鬆開她，給她擦了擦眼淚，“你放心，姐不是好欺負的。趙姐給了我一把刀，誰再敢來，我饒不了他。”
秋菊看著她，紅著眼圈點了點頭。
周母在旁邊看著，嘆了口氣。“秋菊，你姐說得對。這事不能讓你爹媽知道，他們知道了，除了著急，幫不上忙。咱們自己想辦法。”
秋菊擦了擦眼睛，蹲下去繼續洗尿布，不說話了。
下午，桂花照樣去地裡幹活。
蘿蔔苗該澆水了，再過幾天就得間苗。她挑著水桶去河裡打水，一擔一擔挑到地裡，一瓢一瓢澆下去。太陽很大，曬得她後背發燙，臉上的汗順著脖子往下淌。她沒停，澆完一塊地又澆另一塊。
夜裡，桂花把建英建歡都哄睡了，她摸了摸口袋，那把彈簧刀還在，硬邦邦的，硌手。
。裡袋口回揣，上合刀把又，兒會一好了看刃刀著盯。閃一寒，來出彈刃刀，下一了按。鈕按小個兩有面上，的甸甸沉，刀的銀。看了看下月在，來出掏刀把
。實踏就裡心，在們他道知但，道知家孃讓不然雖——路後的家孃有，解理的婆婆有，襯幫的蘭玉和嬸王有，刀的給姐趙有。了怕不。著閃璃玻碎的上牆圍。裡子院在照，亮很亮月的外窗
。的黑說能不，的白是就的白，舌嚼人些那跟夫工沒。完個沒，的堆一堆一兒活。種下沒還生花的家草春，了水澆該也的家蘭玉，了苗出蔔蘿的家嬸王。地的種管只，去說就說子黑。了好想
。怕不，刀著攥袋口進手把晚今。門敲鬼怕不，事心虧做有沒。事正是才，錢換，城縣到賣，蔔蘿醃，了收蔔蘿等
。報要早遲他，仇個這-了話放裡村在經己，拆沒還布紗的上頭子黑，道知不可
