王翠花的事解決以後，秋菊悶悶不樂了好幾天。
桂花看在眼裡，嘴上沒說什麼，心裡著急。秋菊才十五歲，正是愛說愛笑的年紀，這幾天卻蔫蔫的，幹活也不吭聲，吃飯也吃得少。建英拉著她玩，她勉強笑笑，笑完了又低下頭。
桂花知道，秋菊不是怕王翠花，是心裡委屈。好好的名聲，被人潑了髒水，擱誰身上都不好受。
這天一早，桂花起來做飯，秋菊己經在灶房燒火了。桂花看了她一眼，心裡有了主意。
“秋菊，今天跟我一起去鎮上送蘿蔔。”
秋菊抬起頭，愣了一下：“我也去？”
“去。建英也去，我帶你們逛逛。”
秋菊低下頭，沒說話，但嘴角微微翹了一下。
建英聽見要去鎮上，高興得首蹦：“媽！我也去！我也去！”
“去去去，都去。”桂花笑了。
吃完飯，桂花把建歡交給周母，又囑咐了幾句。周母抱著建歡，笑著說：“去吧去吧，孩子我看著，路上慢點。”
桂花把醃蘿蔔裝進筐裡，挑著擔子出了門。秋菊牽著建英跟在後面，建英穿了一件洗得發白的花褂子，頭髮紮了兩個小揪揪，走起路來一蹦一跳的。
“媽，鎮上好玩嗎？”
“好玩，有賣糖葫蘆的，有賣頭花的。”
建英嚥了咽口水，跑得更快了。
到了鎮上，桂花先把醃蘿蔔送到趙家麵館。趙桂芝正在灶房裡忙活，看見桂花進來，笑了：“桂花來了？喲，把你妹妹和閨女也帶來了？”
“嗯，帶她們出來逛逛。”桂花把罈子搬進灶房。
趙桂芝利索地數了錢塞給桂花，又端了三碗熱湯、三個饅頭出來。“坐下，吃了再走。”
秋菊不好意思接，桂花把碗塞到她手裡：“吃吧，趙姐不是外人。”
三個人坐在桌前，喝湯吃饅頭。建英啃饅頭啃得滿臉都是，秋菊小口小口地喝湯，臉上有了點血色。
趙桂芝坐在旁邊，看著秋菊，嘆了口氣：“這丫頭長得真水靈，像你。”
“我妹妹比我好看多了。”桂花笑了笑。
從趙家麵館出來，桂花挑著空擔子，帶著秋菊和建英在街上逛。鎮上的街不長，但什麼都有——供銷社、布店、雜貨鋪、小吃攤，人來人往，熱鬧得很。
建英眼睛不夠用，一會兒看這個，一會兒看那個，小腦袋轉來轉去。
“媽！糖葫蘆！”建英指著前面一個插滿糖葫蘆的草靶子，眼睛亮晶晶的。
桂花走過去，問了價，五分錢一串。她掏了五分錢，買了一串，遞給建英。建英接過去，咬了一口，酸得眯起了眼睛，又甜得咧嘴笑。
“姨，你也吃。”建英把糖葫蘆舉到秋菊面前。
秋菊搖了搖頭：“姨不吃，你吃。”
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