黑子娘被帶走以後，村裡的閒話就沒斷過。這回不是悄悄說的，是故意讓她聽見的。
那天下午，桂花去河邊洗衣服。河邊己經蹲了幾個媳婦，正一邊搓衣裳一邊說話，看見桂花來了，聲音先是低了低，然後又大了起來。
“我早就說那個女人不簡單，剋夫，克婆婆，現在連黑子娘都克……”
“可不是嘛，黑子娘都六十多了，還被抓走了，也不知道能不能活著出來。”
“人家有派出所所長撐腰唄，誰敢惹她？”
桂花蹲下來，把衣服泡進水裡，低著頭搓。她什麼也沒說，什麼也沒問。假裝沒聽見。
那幾個媳婦見她沒反應，聲音更大了。
“要我說，一個村住著，抬頭不見低頭見的，何必呢？”
“就是，得饒人處且饒人嘛。”
桂花的手頓了一下。她把衣服按進水裡，又撈起來，繼續搓。她心裡有個聲音在喊：是我被偷，是我被跟蹤，是我差點被人摸進家門。怎麼到頭來，成了我的錯？
可她沒說出來。說了也沒用。
桂花洗完衣服，端著一盆溼衣裳往回走。經過村口老槐樹下的時候，幾個老太太正坐在那裡納涼。看見桂花過來，聲音突然小了，交頭接耳，眼睛往她身上瞟。
桂花沒抬頭，走了過去。走出十幾步遠，身後傳來一個聲音，不大不小，剛好能聽見：“周耀光進去了，他媽也死了，也不知道她還留在周家村幹嘛？一個外姓人，賴著不走，圖啥？”
另一個聲音接上去：“可不是嘛，自從她嫁進來，村裡事就沒斷過。他男人殺人，她婆婆氣死，現在連黑子娘都被抓了。掃把星，誰沾上誰倒黴。”
桂花的腳步頓了一下。她站在原地，背對著那些人，手攥緊了洗衣盆的邊沿。盆裡的衣裳往下滴水，滴在土路上，洇開一小片一小片的溼印子。
她想回頭。想把洗衣盆摔在地上，想衝過去問她們：我做了什麼？是我讓周耀光殺人的？是我讓張美麗勾引他的？是我讓人來偷我家的？
她沒有回頭。
她知道回頭也沒用。她們不是不知道理，她們是故意不講理。她低下頭，端著洗衣盆，一步一步走回了家。
回到家，她把衣裳晾上，坐在灶房的小板凳上，發了好一會兒呆。建歡建英在院子裡跟小狗玩，秋菊在擇菜。
“姐，你咋了？”秋菊看了她一眼。
“沒事。”
“你臉色不好。”
“曬的。”
秋菊沒再問，她知道，姐不想說誰問都沒用。
桂花坐了一會兒，忽然站起來，把手上的水在圍裙上擦了擦。
“秋菊，你看著建英建歡，我出去一趟。”
“姐，去哪？我陪你一起吧。”
“就出去走走。”
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