桂花點點頭：“辛苦你了，王嬸。”
“辛苦啥，接生了大半輩子，就盼著聽見孩子哭。”王嬸擺擺手，笑著走了。
桂花從屋裡出來，看見周強站在院子裡，臉上的汗還沒幹，嘴卻咧得合不攏，像個傻子似的笑。
桂花看了他一眼：“進去看看你媳婦吧。她受了大罪了。”
周強點點頭，搓了搓手，掀簾子進去了。
張嬸在灶房裡忙活，鍋碗瓢盆叮叮噹噹響。
桂花站在院子裡，看著天上的太陽。快正午了，日頭毒得很，曬得地上的土都發白。
屋裡傳來周強的聲音，笨手笨腳的，不知道在跟玉蘭說什麼，逗得玉蘭笑了。那笑聲很輕，但聽得出來，是真高興。
桂花站在院子裡，聽著那笑聲，忽然想起自己生建英那天的場景。
大出血，拼了大半條命。周耀光卻嫌她生個女兒還花錢，周母抱著孫女，說“孫女也是孫”。那天的場景，桂花一首記著。
她收回目光，去灶房幫張嬸燒火。張嬸一邊煮雞蛋一邊抹眼淚，嘴裡唸叨著：“俺家玉蘭爭氣，給俺生了個孫子，俺這輩子值了……”
桂花沒接話，往灶膛裡添了一把柴。
下午的時候，桂花回到家。秋菊帶著建英建歡在院子裡玩。
“姐，玉蘭姐生了？男孩女孩？”秋菊問。
“男孩。”
秋菊笑了：“那玉蘭姐可算揚眉吐氣了，她婆婆再也不敢說她了。”
桂花嗯了一聲，沒再說什麼。
她想起玉蘭說的那句話，“我不是不下蛋的雞。我生兒子了。”
這句話裡有多少委屈，只有女人能懂。
傍晚的時候，桂花又去了一趟玉蘭家，提著一隻老母雞。
張嬸接過去，笑得合不攏嘴：“桂花，你太客氣了。”
玉蘭躺在炕上，臉色比上午好了些，嘴唇也有血色了。孩子躺在她旁邊，小臉皺巴巴的，睡得正香。
“桂花，你來了。”玉蘭朝她招手。
桂花在炕沿上坐下，看了看孩子，又看了看玉蘭。
“你感覺咋樣？”
“好多了。”玉蘭的聲音還是有點虛，但精神頭足，“周強去鎮上買紅糖了，說要給我補補。”
桂花笑了一下。
“桂花，”玉蘭忽然握住她的手，聲音低下去，“我以前覺得，我這輩子可能就這樣了。生不出兒子，在婆家抬不起頭。周強雖然沒說過啥，但我知道他和他媽一樣急。”
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