桂花想了一夜，也沒想清楚。
她躺在炕上，趙景明己經睡著了，呼吸勻勻的，手臂搭在她腰間。窗外的月光照進來，桂花翻了個身，又翻了個身。她閉上眼睛，腦子裡就浮現出李菊花坐在飯館裡的樣子——逆著光，身子縮在椅子裡，整個人比平時小了一圈。
她又翻了個身。
趙景明的手臂動了動，迷糊地問了一句：“還沒睡？”
“嗯。”
“還在想飯館的事？”
“嗯。”
趙景明沒有睜眼，聲音含含糊糊的：“睡吧，明天再說。”說完手臂收緊了一點，又睡過去了。桂花被他摟著，沒再翻身，但也沒睡著。她看著窗外那一小片月光，心裡反覆轉著李菊花的話——“你來開，我放心。”可她心裡沒底。
第二天一早，桂花起來的時候，趙景明己經把早飯做好了。建英背好書包，建歡跟在她身後，還沒穿鞋。秋菊正在灶房給建歡穿鞋，玉蘭也來了，磊子坐在炕上啃手指頭。
桂花坐下來吃早飯，秋菊看了她一眼：“姐，你想好沒有？”
桂花夾了一筷子鹹菜：“沒想好。”
秋菊放下筷子，一臉認真“我覺得行。我姐幹啥都能成。”
桂花沒想到秋菊會這麼說。秋菊向來話不多，也很少主動發表意見。
玉蘭也在旁邊開了口：“菊花姐願意把店兌給你，肯定是信任你。她開飯館好幾年了，眼光不會差。她信你，我也信你。”
桂花端著碗，看了秋菊一眼，又看了玉蘭一眼，沒有接話。但她吃完了碗裡的粥之後，把碗放下，站起來說：“我去找菊花姐。”
趙景明從灶房探出頭來：“我陪你去。”
桂花和趙景明到李菊花飯館的時候，李菊花正在櫃檯後面整理賬本。她面前攤著幾本厚厚的賬簿，旁邊還有一沓進貨單，像是剛翻出來。看見桂花進來，她放下手裡的筆，站了起來。
“桂花，來了？想好了？”
桂花在她對面坐下來，趙景明坐在她旁邊。桂花看了趙景明一眼，趙景明沒有說話，只是點了點頭。
“菊花姐，我想好了。”桂花說，“我接手。”
李菊花的眼睛亮了一下，但桂花又補了一句：“不過我沒開過飯館，你要是不嫌我笨，你得教我。”
“教，我肯定教。”李菊花站起來，拍了拍手上的灰，“我教到你學會為止。”
接下來半天，李菊花把飯館裡的東西一樣一樣指給桂花看。飯館不大，兩間門面，前廳擺著六張方桌，靠牆是一排長條凳，桌面上鋪著洗得發白的塑膠布，邊角壓著玻璃板。櫃檯是木頭的，漆成了深棕色，檯面被磨得發亮，上面擺著幾個玻璃罐，裝著醋、醬油、辣椒油。牆上掛著價目表，用毛筆寫在紅紙上，字跡有些褪色了，但還能看清。
“這些桌子凳子都用了好幾年了，雖然舊，但結實。”李菊花拍了拍桌面，“你要是有餘錢，等生意好了再換新的也成。”
她又領著桂花進了後廚。後廚比前廳小，但收拾得利落。灶臺是磚砌的，貼著一層白瓷磚，有些地方己經有了裂縫，擦得很乾淨。旁邊是兩口大鐵鍋，灶膛裡還留著昨天燒過的煤灰。靠牆放著兩個大案板，一個切菜用，一個揉麵用，案板面己經凹下去一塊，卻洗得乾乾淨淨。
“這兩個案板跟了我好幾年了，使著順手，你別換。”李菊花拍了拍案板，“新案板要用好久才能養出這個手感。”
桂花摸了摸案板表面，光滑的，帶著常年切菜的痕跡。她點了點頭。李菊花又拉開靠牆的櫃子：“鍋碗瓢盆都在這裡。炒鍋兩個，湯鍋三個，蒸籠兩屜，碗碟若干。每天收工要清點，少了就得補上。”她又指了指牆角的大水缸，“水缸在這，早上來了先打滿水。後廚沒有自來水，得到院子裡提。這條街的鋪子都是這樣。”
桂花跟在後面，李菊花教的認真，她也聽的認真。趙景明沒有跟著進後廚，他坐在前廳，幫李菊花把賬本理了理，把櫃檯上的玻璃罐擦了一遍。
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