“那時我還小，祖母帶著我在廊下曬太陽，我趴在她膝上，抬頭就看見她顴骨上深深淺淺的褐印子，我問祖母那是什麼，她只是笑了笑沒說。”
“後來我去問我母親，母親告訴我，那是產後斑，祖母年輕時生了好幾個孩子，頭個還好些，等生完我姑母后，臉上便成片的長了這些斑點，此後多少年，什麼樣的藥都用過，什麼樣的膏都敷過，卻怎麼也褪不下去。”
“我祖母那樣愛體面的一個人，從那兒以後，日日都要先塗一層厚厚的粉才肯見人.......”
“難道……我長的也是這個？”
蕭綿綿收了手裡的藥盞，點了點頭。
“正是。”
她看著沈音，“產後斑這東西，說大不大，說小也不小。生產時氣血大虧，肝氣上浮，肌膚便沒了根基，若在月子裡能安安心心地養著，氣血慢慢回攏，斑痕也會沒了著落。”
“可若月子裡生了氣、熬了夜、落了淚，那斑痕便像生了根一樣，一日比一日深，從皮表往裡沉，沉到經絡裡頭，到那時便不是塗塗抹抹能救得了的了。”
沈音聽得面色發白，猛地一把拍在被褥上，急聲道：“綿兒！快！快給我多抹些！多多的！”
蕭綿綿被她那副如臨大敵的模樣逗得笑出聲來，端著手裡的藥盞往後退了半步，朝床榻內側並排躺著的兩個襁褓揚了下下巴。
“阿姐莫急，娃娃們可排著隊呢，你瞧，承乾的臉才塗了一半，長寧還沒輪到。阿姐後頭等一會兒。”
沈音順著她的目光看去，只見蕭承乾安安靜靜地躺在襁褓裡，半張小臉上塗著一層淡青色的藥膏，正睜著一雙烏溜溜的眼睛西處轉著，不哭不鬧，倒是一副享受的模樣。
旁邊蕭長寧正蹬著小腿，像是等得不耐煩了。
沈音看著看著，嘴角便不自覺地彎起來。
蕭綿綿側身坐在榻邊，一手託著藥盞，一手握著玉簪，細細地在兩個孩子臉上塗抹，動作輕柔又耐心，像是在描一幅極精細的畫。
她忽然覺得鼻子有些發酸，沒有出聲，只在心裡悄悄地想了一遍又一遍。
綿兒，真真是她的貴人。
............
御書房內，蕭景恆負手立於沙盤東側，蘇清淵站在西首，幾位武將分列兩側，目光都落在蒙州以北那片起伏的沙丘與河谷之間。
兵部尚書指著沙盤上一處隘口道：“瓦剌若從此處入，騎兵優勢便折了大半，兩側山勢逼仄，只容百人並行，我軍若在此設伏...”
他話未說完，蘇清淵便接道：“設伏不夠，需斷其後路。蒙州糧道本就綿長，若前鋒被困，後方援軍再被截斷，便是死局。”
另一個武將俯身看了看沙盤邊緣那條細線般的驛道，也犯愁：“驛道距瓦剌前鋒駐地不過六十里，若要增兵，需先保此路不破才行。”
幾人正低聲商議間，殿門忽然被猛地扣響。
“皇上！太傅大人！八百里加急！！”
他雙手高舉一封密信，指尖還帶著凍裂的血口子，信封上紅漆封緘完好，印著蒙州節度使的軍印。
蕭景恆臉色一沉，上前兩步接過信，蘇清淵己在他身側站定。
二人對視一眼，蕭景恆撕開封口，抖開內頁。信紙薄而糙，上頭字跡潦草：
“瓦剌於本月十日夜襲蒙州北城，徐將軍率部迎戰，被瓦剌大將多倫一箭貫入左胸，又身中數創。重傷昏迷，至今未醒。”
”！！威軍鎮以將大立請，首無中軍現“
