院裡大會定在今晚，二大爺白天闖的禍，夠他挨頓當眾批評。趁大夥都在，摘他帽子不是順理成章？
果然，晚飯剛過，三大爺就滿院子竄，挨家敲門喊人開會。
天已透涼，可誰也不敢缺席——這是規矩，更是態度。
三個大爺慣坐的位置，兩個早有人佔了。
劉海中匆匆趕來，剛要往凳子上坐。
三大爺一抬手：「劉海中，你先別落座。你那套打孩子的法子，配不上『二大爺』這三個字。巡邏隊往後也不用你摻和了——真把娃打死了，咱整條衚衕都跟著丟人現眼！」
二大爺張著嘴僵在那兒，院裡靜得掉根針都聽得見，沒人替他說一句軟話。
如今這年月，誰家院子裡攤上個勞改犯，還是管事的，那可真是祖墳冒黑煙。管事的都進了號子，旁人還能清白到哪兒去？
三大爺環視一圈，聲音清亮：「今兒開會，就為正式通知大夥：劉海中德不配位，從即日起，撤掉他二大爺的職！」
一大爺也頷首應允。如今這世道，劉海中確實不配再穩坐那個位子。可事情真有那麼不堪？他心裡卻像蒙了層霧，說不清哪根線扯錯了。
畢竟三大爺早把劉海中釘在「打死人」的恥辱柱上，可人明明還活蹦亂跳地站在院裡——誰也沒真見血。沒見命案，大夥兒只覺胸口堵著一口氣，卻不知該往哪兒撒。打孩子？哪家沒過手重的時候？可四合院裡二十多戶，偏偏就劉海中下手最狠。最不留餘地，連喘息的空隙都不給人留。
三大爺一拍桌子：「現在，就當著大夥兒的面，把檢討做了！保證往後絕不再犯！」
二大爺仍是一臉茫然，彷彿剛從夢裡驚醒，壓根沒想明白，怎麼一轉眼，自己就成了眾矢之的。
他垂著頭，聲音發顫：「我劉海中認錯，徹底認錯！以後再不敢動手，更不敢牽連鄰里……我對不住大家，真心悔過，請你們盯著我，隨時揭我的短！」
話音未落，已默默挪到人群中央，脊背佝僂得像被抽去了筋。
一大爺擺擺手：「行了，檢討也做了，都散了吧。明兒還得上工，別熬壞了身子。」
眾人剛鬆口氣，準備轉身離開，一聲清亮又冷硬的話，劈開了滿院沉寂——
洪靜秋，許大茂家的媳婦，一步跨出人群：「二大爺的事是結了，可三大爺呢？煽陰風。點鬼火，到處嚼舌根。攪渾水，把好端端的院子攪得烏煙瘴氣——這樣的人，還能繼續當管事？」
她目光如刀，直刺閻埠貴：「今天劉海中是失了分寸，可『打死人』？打死了誰？誰看見了？誰聽見了？讓這種滿嘴跑火車的主兒掌院子，不是給咱們全體丟臉是什麼？」
院裡頓時炸開了鍋。有人附和：「可不是嘛！今兒上午他還堵我家門口，說劉海中一鬧，全院都要跟著背黑鍋！」
「還說我兒子考不上工校，全是劉海中克的！」
「連我家晾衣繩斷了，他都說跟二大爺晦氣沾了邊！」
閻埠貴騰地站起來，手指直抖，指著洪靜秋，喉頭滾動半天，只擠出幾個「你……你……你……」，竟一個整句都拼不出來。
他當然幹過那些事——可那是跟洪靜秋私下合計好的啊！如今她反口一咬，誰信他？誰肯聽他？
院裡霎時響起一片叫好聲：「多虧洪靜秋站出來！」「差點就被他那副假慈悲糊弄過去！」
「閻埠貴！下來！當眾交代！別賴在上頭裝模作樣！」
「滾下來！再不檢討，就撕了你那張偽善的臉！」
大夥兒越想越氣：怪不得他成天摳摳搜搜。佔小便宜，原來根子早就爛透了——家風歪，人品斜，遲早要栽。
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