何雨柱趕緊端來一碗熱騰騰的餃子：「奶奶！趁熱吃，涼了皮子發硬，不好嚼。吃完，讓小娥陪您嘮嗑。」
老太太佯嗔：「就你嘴快！」
話音未落，自己先笑出聲，挪到桌邊，挨著婁曉娥和何雨水，一口接一口吃得香甜。
今兒一早，秦淮茹拎著糧袋挨家分發救濟糧，每戶勻出三斤，三十斤糧食轉眼就散光了。
飯桌上，何雨水隨口聊起這事，
何雨柱卻越聽越糊塗——秦淮茹這回到底圖個啥？
第二天剛進廠，機器還沒響，人聲先炸開了鍋。
上午幹了仨鐘頭活，廣播喇叭突然「吱啦」一聲響，宣傳科通知：食堂開肉！
霎時間，食堂像燒開的水壺，「嗡」地沸騰起來。
大夥兒不約而同排成隊，嗓門一個比一個亮，嚷著今晚燉啥。燜啥。炒啥。
聲音壓得低了，怕風一吹就飄散，隔壁人聽不清，自己反倒憋得慌。
你一句我一句，整間食堂活脫脫成了年關鬧市的十字街。
婁曉娥沒湊那熱鬧，倚在窗邊靜靜候著，等隊伍散盡才上前領肉。
肉一到手，她心就定了——能跟傻柱一塊兒回家了。
二十四條長龍，不到一小時便收了尾。
何雨柱順手把食盒塞進婁曉娥懷裡，
推著二八車，兩人慢悠悠晃出院門，
後座馱著她，一路碾過薄雪，駛進四合院。
院裡早已喧騰如沸：孩子穿著簇新的棉襖棉褲，在雪地上瘋跑打滾；沒新衣的蹲在牆根，眼巴巴望著，小手凍得通紅也不肯挪窩。
棒梗正拽著小當堆雪人，倆人身上都裹著嶄嶄新的藍布棉襖，連釦子都鋥亮。
他一眼瞥見許大茂推門出來，立馬蹦過去，脆生生喊「許叔叔」，還踮腳拍他胳膊——兩人命裡都缺個主心骨，他打心眼裡親他。
許大茂苦笑搖頭，摸出兩角錢塞進他手心，轉身快步出了院門，估摸是趕去爹媽家守歲去了。
擦肩而過時，何雨柱瞥見他眼底那抹灰撲撲的空落——大年下，媳婦影兒都沒見著。
婁曉娥挽著何雨柱胳膊笑：「柱子，快燒火做飯！我這就去後院背老太太來，咱一家團圓守歲！」
何雨柱點頭：「路滑，你踩穩了。」
看她雀躍著往後院跑，何雨柱也麻利掀開蒸籠蓋，把昨兒備好的幾樣硬菜端出來，上鍋熱透就行。
「雨水！」他朝屋裡揚聲喊，「鞭炮買了沒？待會兒就點！」
何雨水正踩著縫紉機「噠噠」響，頭也不抬：「炕沿上擱著呢！」
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