九十年代以後，想住進四合院？門兒都沒有。真拾掇起來，採光通透。格局舒展，比那些擠成蜂窩的水泥樓強太多。
正午最忙那段，店裡只剩何文遠。高小翠和劉洪昌三人撐著，少一個人都像缺了根樑柱，手忙腳亂。這時，老秦推門走了進來。
……
老秦掃了一圈店內熱火朝天的景象，嘴角不自覺往上揚。
何文遠擦著手迎上來：「同志您好，要點啥？選單全寫著呢，您說，我給您記。」
老秦擺擺手：「不急，我找劉洪昌師傅，他啥時候得空？」
何文遠抹了把額角汗：「得等兩三個鐘頭，廚房就他一個灶，脫不開身。」
老秦一笑：「那我先墊墊肚子——來份溜肥腸。一盤紅燒肉，再開瓶汾酒，先這些。」
「好嘞，您稍坐！」何文遠轉身沏了壺熱茶，擱桌上，又順手放好杯子，拎著選單鑽進後廚，站在案板邊開始切配——幹久了，炒菜雖還不熟，但擇菜。洗涮。備料。裝盤，樣樣都能頂上。
晌午日頭正烈，老秦慢悠悠抿著小酒，夾一筷肥腸咂摸滋味，活得那叫一個熨帖。
劉洪昌終於端著自己那份飯菜出來，一眼看見老秦，笑著招呼：「喲，老秦，啥貴客臨門啊？」
老秦舉起酒杯：「來找你幫個忙，先乾一杯再說。」
劉洪昌在他對面坐下：「你？不可能！六子都撤了，蘇猴去省城進修，二食堂就算裁光所有人，也絕不會動你一根手指頭。」
老秦夾了塊肉嚼著，嘆了口氣：「不是給我自己找，是我家那小子，剛返城，親戚託我搭橋。我想來想去，就想起你這兒了。」
劉洪昌盯著他看了幾秒，才開口：「人勤快嗎？我這兒你也看見了，耍滑偷懶的，我當場就轟出門。」
老秦：「兩口子剛拿到返城指標，正滿大街踅摸活計呢。人你儘管挑，要是看不上眼，隨時招呼我一聲，我立馬讓他們打道回府。」
劉洪昌：「成，你下午帶人過來試試吧——咱們下午最忙，端盤子。切菜。盯火候，全在那會兒見真章。」
老秦：「得嘞！我就說你小子夠意思，這朋友交得值，穩當！」
老秦撂下碗筷結了帳，一轉身，剩菜早被利落地裝進牛皮紙袋，半瓶散裝白酒也塞進兜裡，拎著就出了門。
高小翠：「老闆，咱還招人不？」
劉洪昌：「招！咋不招？缺倆配菜的。倆傳菜的，再加一個學徒。你們倆往後就在大廳寫單子。擦桌子。招呼客人，輕鬆又體面。」
高小翠：「我哥還在家閒著，想讓他來試試學徒崗。」
劉洪昌：「行啊，只要肯下力氣。不怕累，我手把手教，保他學到真本事。」
高小翠：「那我這就回去喊他，明早就來報到。」
劉洪昌點點頭。二樓至今空著沒動工——他得先掂量掂量生意成色：要是剛裝修完就冷清，那不是白燒錢？眼下客流不斷，才敢動土。其實也不復雜，買幾套桌椅擺進去就行；再過半個月，侯局長家公子的婚宴就定在這兒辦。這事要是順順利利落定，後面自然有人跟風——連局長都選這兒擺酒，你還跑去國營飯店湊熱鬧？那不等於自降身價？久而久之，就成了街坊口中的「體面去處」。
不到一小時，高小翠領著個戴眼鏡的清瘦小夥進了門。
劉洪昌上下打量一眼：「啥學歷？」
心裡卻直犯嘀咕：瞧這書卷氣，別是高中生跑來混日子。如今考大學才是正道，擱這兒切蔥花。涮鍋底，太可惜。
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