谷閱音抱著已經睡熟的許居風，在窗邊站了很久。
外頭起了風，後牆的玉蘭樹葉子簌簌地響，像極了她此刻亂糟糟的念頭。
她猶豫了整整半日，最終還是抬起頭，走到許硯舟身邊，低聲道：“老爺，您尚有官位的時候，他們都敢對咱們下手。若是您真沒了官位，咱們豈不是更由人欺辱？”
許硯舟正在燈下翻一本農書，聞言抬起頭，對她輕輕笑了一下。
他早想過谷閱音會這麼問。
自從那封請辭奏摺送出去，家裡雖然沒人多說什麼，但每個人心裡都懸著。
許母照舊納鞋底，叔祖父許昌卻有事沒事就站在門口望天。
谷呈進臨走前更是欲言又止，最後只撂下一句“妹夫，有什麼要家裡做的，你言語一聲”。
“無妨。”許硯舟放下書，把谷閱音拉到身邊坐下，又低頭看了一眼她懷裡的小居風。
小娃娃睡得正熟，嘴一嘟一嘟的，像在夢裡吃奶。許硯舟不禁伸手把他滑落的襁褓角重新掖好，這才溫聲道：“對方要的，不過是桑鵝的種植方法。給他就是了。”
谷閱音一怔：“你要把方子給他們？”
許硯舟點頭：“給出去。夫人，錢是賺不完的，人比錢重要多了。”
他握住谷閱音的手，覺得她指尖涼得像浸過井水，“大哥他們還被押在獄裡，岳父年歲也不小了。如果一張方子就能把人換回來，那便值得。”
谷閱音眼眶又紅了起來。
她低下頭，過了好一會兒才點了點頭。
她不是捨不得方子。
她是怕。
怕這個坎過了，還有下一個；怕那扇門一旦開了，便再沒人拿谷家當回事。
可許硯舟說得對，人比錢重要。這道理，她從小就聽父親唸叨。
父親總說，銀子沒了能再掙，人沒了就什麼都沒了。
許硯舟見她點了頭，心裡卻並沒有面上那樣輕鬆。
谷閱音只當這桑鵝的關鍵在於菌種和栽培工序，可許硯舟心知肚明，真正的秘密根本不在他寫的那張方子上，而在姑蘇谷家那片種了幾十年老桑樹的林子裡。
那方子若離了那片林子，便如無根之木。
別人就算照著方子試上一百遍，也養不出那般成色的桑鵝。
可他還是不放心。
事情一起接著一起，也太巧了。
他隱隱覺得，這池水底下還藏著別的東西。
但他不能慌。
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