竇漸璋和趙德聞被收監之後，姑蘇城裡的天便徹底變了。
新任知府尚未到任，靠山王劉襄恕以王爵坐鎮，代掌府務。
第一道令，便是放了谷家父子三人。
第二道令，更讓滿城側目——將竇漸璋抄家所得的一半金銀，折成現錢，作為冤獄補償，送至谷家。
訊息傳開，城裡誰還敢再嚼舌根？
原先繞著谷家大門走的人，如今恨不得把自家門檻搬到谷家門前，只求能沾上一星半點的“皇恩”。
許硯舟一肚子話想說，可眼下最要緊的，是把人接回來。
谷家父子被押出府衙時，天已經黑透了。
許硯舟帶了頌楓和幾個谷家老僕，舉著燈籠在府獄後門外等著。
谷老爺和谷呈遠、谷呈迪從門內出來，三人都瘦了一圈，谷老爺尚能挺直腰背，只鬢邊添了幾絲霜色。
谷呈迪臉上帶著幾分戾氣，見著許硯舟，只點了點頭，沒言語。
倒是谷呈遠，一看見許硯舟，眼眶當時就溼了。
府門前的汙穢已被連夜收拾乾淨。
石獅子重新刷洗過，地縫裡的垢漬也用艾草混著皂角水擦得泛白。
衙門的官吏們幾乎全都到了，灑水的灑水，搬梯的搬梯，從前那些躲著谷家的主兒，此刻一個比一個勤快。
劉襄恕沒發話要趕盡殺絕，可這幫人哪個不怕死？
上頭沒說要辦他們，便已是天大的恩典。
萬一自己那點“聽命行事”被翻出來算賬，別說烏紗，腦袋都懸。多幹點活算什麼，只求王爺不找後賬。
等谷家父子到了家門口，許硯舟親自挑著燈籠把谷老爺扶下車。
一家人進了門，還沒坐穩谷呈遠忽然“哇”的一聲，蹲在地上嚎啕大哭起來。
許硯舟嚇了一跳，忙過去扶。
谷呈遠一把抱住許硯舟，哭得肩膀直抖：“硯舟啊——妹夫啊——幸好有你在啊！要不是你，咱們谷家這回就真完了！你是不知道啊，那牢裡黑黢黢的，我這些天沒睡過一個整覺，一閉眼就夢見你和妹妹抱著孩子回來，說要給咱們收屍——”他哭得語無倫次，鼻涕眼淚糊了許硯舟半肩。
許硯舟心裡本就愧疚，被他這麼一嚎，喉頭也發緊，扶著他連聲道：“大哥，是我連累了家裡。若不是硯舟，家中何至於遭此大難。宋漢章要桑鵝的方子，是我把方子給了岳父——若沒有這事，他們又怎會衝著谷家來？大哥，你快別這麼說。”
“話不是這樣說的！方子是你給的，生意是咱家做的，憑什麼要怪你？那姓宋的就算沒桑鵝，也會盯上谷家的鋪子、銀子、地！他那種人，想整誰，還缺由頭嗎？”
谷呈遠哭得越發大聲，“妹夫，你是咱們家的大恩人，要是沒有你，我和爹現在還在牢裡蹲著呢——不，說不定已經讓那幫黑心肝的害死在裡頭了！”
“大哥，你可千萬別這麼講，折煞我了……”
“行了行了！”谷老爺終於看不下去，跺了跺腳，指著兩個大男人道，“一個抱著哭，一個拼命認，像什麼樣子！都是一家人，不說兩家話！”
他這一嗓子中氣十足，終於把谷呈遠的哭聲給震住了。
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