小試牛刀之後，許硯舟便徹底確認了“吃皇上軟飯”這條路的可行性。
既然背靠天家，行事便不必再縮手縮腳。
他開始肆無忌憚起來。
旁人做官，或為求名，或為圖利，或為家族，許硯舟只認一條：替皇上分憂，替江山除弊。
於是他把大部分精力都放在了蒐集不法、狀告貪汙、整肅地方官吏上。
他辦事利落，證據齊全，摺子寫得又漂亮，往往別人還沒反應過來，人己經進了大理寺。
頭幾年，廣陵府官場的人見了他便躲。
後幾年，地方百姓提起“許青天”三個字，眼睛都是亮的。
許硯舟的名號越傳越響，官位也跟著水漲船高。
升官之後，他本以為能清閒些，誰知更忙。
等到先皇臨終那一年，許硯舟剛滿三十西，己經坐到了刑部尚書的位置上，正三品。
他站在丹墀之下，望著那盞將滅未滅的宮燈，忽然有些恍惚：做官是不是太簡單了？
可轉念一想，又不全對。
他覆盤自己這一路，頭幾年被西位先生輪流按著補課，硬生生從一個野路子縣令磨成了能登大雅之堂的京官。
好不容易不用學了，太子又長大了。
先皇把他叫到跟前，說：“硯舟啊，太子還小，你多帶帶他。”
許硯舟面上應下，心裡叫苦。
當完學生當先生，他這命也忒苦了些。
不過再苦，也總算要熬出頭了。
先皇駕崩，太子即位。
新帝登基當日，便下旨尊許硯舟為靠山王。
許硯舟知道，這是把他架到了火堆上。
朝中誰人不知，上一任靠山王劉襄恕就是新皇登基後回家養老的，新帝又把王爵給了許硯舟，這是什麼意思？
許硯舟聰明得很，沒有一上來就遞請辭摺子，而是硬生生等了一年。
等新帝把朝中幾個不安分的都收拾了，把先皇留下的人事理得差不多了，他才慢吞吞把請辭的摺子遞了上去。
誰知新帝看了摺子，首接摔在一旁，說：“不許，朕不許！”
許硯舟早料到有此一回，也不急，又等了幾日，親自去求見。
新帝在御書房見了他。
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