待殿內只剩下幾位值守的內侍，晉棠才緩緩開口：“王叔。”
“臣在。”
“春闈在即，你替朕再擬一道旨意，傳諭禮部、吏部, 以及此次所有參與春闈事務的官員、衙役科場重地，國法森嚴, 朕的眼睛盯著, 玄甲衛的刀也磨利了, 若有人敢在朕的科舉上動心思, 無論是誰, 一律以謀逆論處。”
蕭黎：“臣遵旨。”
“還有。”晉棠頓了頓, 補充道, “讓內侍府和青冥衛都動起來, 科場內外、貢院周遭, 凡有行跡可疑者，先抓後審。”
“是。”
旨意當日便發了出去。
措辭比晉棠口述的更為嚴厲，加蓋了皇帝私印與國璽，由內侍府快馬送往各相關衙門。
京城的氣氛驟然繃緊。
原本還有些暗流湧動的科場外圍，那些試圖透過門路打探訊息人聞風喪膽，紛紛收斂。
內侍府的太監們換上便裝，如同尋常老僕般散入各大茶館酒肆，豎起耳朵聽著舉子們的議論。
青冥衛的暗探則潛伏在貢院周邊的巷陌民居，日夜輪值，掃視著每一個接近貢院的陌生人。
二月初五，離春闈還有四日。
王忠領著一位三十出頭的內侍來到御書房。
“陛下，老奴帶張義來了。”
晉棠從奏摺堆裡抬起頭，看向王忠身後那人。
張義穿著內侍監從六品的青袍，身形不高，背脊挺直，眉眼間透著股沉穩幹練。
他上前幾步，在御案前三步遠處跪下，額頭觸地：“奴婢張義，叩見陛下。”
聲音不高不低，聽著舒坦。
“起來吧。”晉棠放下硃筆，身子向後靠進椅背，“王忠向朕舉薦你，說你行事穩妥，心細如髮，可接替他掌管內侍府。”
張義起身，依舊垂首：“師父謬讚，奴婢愚鈍，唯盡心竭力，不敢有負陛下與師父信任。”
“張義是奴婢二十年前收的徒弟。”王忠在一旁躬身道，老臉上帶著欣慰與不捨，“那時他才入宮不久，年齡不大做事卻極有條理，這些年在內侍府歷練，從灑掃做起，歷經文書、採買、人事各司，辦事從未出過差錯，前年內侍府整頓，他協助老清查賬目、整飭規矩，很是得力。”
晉棠靜靜聽著，目光在張義臉上停留。
張義任由皇帝審視，姿態恭敬卻不卑微。
“名字不錯。”晉棠忽然道，“忠義相連，王忠教出來的徒弟，想來不會差。”
王忠眼眶一熱：“陛下……”
“不過內侍府總管一職，關係宮闈安寧，朕之起居，非同小可，張義，你先跟著王忠好好學，凡事多看、多聽、多做，待朕覺得你真能上手了，王忠便可功成身退去頤養天年。”
張義再次跪下：“奴婢遵旨，定當勤勉學習，不負聖恩。”
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