世家在江南一役中元氣大傷，又被廢了廕庇，子弟不得不埋頭苦讀，試圖從科舉中搏一條出路，寒門士子則士氣大振，摩拳擦掌，準備在春闈中一展才華。
清吏司的監察之網越織越密，官員們行事愈發謹慎。
通濟監順利擴充，開始接手並整頓從世家收歸的商路漕運，各地物產流通肉眼可見地順暢起來。
八衛更名後，各軍將領雖不解其深意，但陛下旨意既下，便依令更換旗號、印信，操練如常，蕭黎親自坐鎮，統籌排程，邊境安寧，內地無虞。
晉棠的日常變得規律。
晨起上朝，與百官議政，處理緊要奏報，午後或批閱文書，或召見臣工，或與蕭黎商議要務，傍晚時分，若無事，便與蕭黎在御花園散步，或是在寢宮暖閣對弈、讀書。
累了倦了，便往蕭黎懷裡一靠。
蕭黎總是縱著他。
批摺子時，晉棠看久了眼睛酸，會丟開硃筆，蹭到蕭黎身邊，腦袋枕在他腿上，蕭黎便一手繼續處理公文，一手輕輕撫著晉棠的長髮。
用膳時，晉棠若嫌某道菜不合口味，筷子一放，蕭黎便會自然地將自己面前合他心意的菜餚換過去。
夜裡就寢，晉棠怕冷，手腳冰涼地往蕭黎懷裡鑽，蕭黎總是用自己溫熱的身體將他裹住，直到他全身都暖起來。
這般日子，舒心愜意。
晉棠覺得，這皇帝當得是越來越有滋味了。
轉眼到了二月二十二。
晉棠的生辰。
按舊例，皇帝萬壽節當有慶典，百官朝賀，萬民同慶。
但晉棠不喜那般喧鬧。
他早早下了旨，二月二十二休朝一日，宮中不設大宴，不受朝賀，一切從簡。
旨意雖下，朝臣勳貴們該送的壽禮卻一份不少。
從晨起，各府賀禮便源源不斷送入宮中。
王忠領著張義，在內庫房忙著登記造冊。
壽禮五花八門，涵蓋吃穿住用。
有進獻罕見海外珍寶的，有送上古字畫古籍的，有貢地方特產佳餚的，也有獻精巧玩器擺設的。
晉棠只粗粗看了禮單，便丟在一旁。
他的目光在禮單某處停了停。
滎陽鄭氏送來的壽禮規規矩矩，是一套前朝孤本典籍和幾樣文房雅玩，再沒有那些“別緻”物件。
看來那方御硯，鄭燁是領會了。
晉棠唇角微揚，不再理會。
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