夜黑得像是一口倒扣的鐵鍋，連半顆星子都瞧不見。
平鄉鎮裡的打更聲剛剛敲過三記，沉悶的梆子響在空蕩蕩的青石板街道上回蕩，平添了幾分陰森森的涼意。
秋風一卷，鎮子東頭的枯草堆被吹得沙沙首響。就在這片齊腰深的荒草甸子裡，伏著幾道幾乎與黑夜融為一體的黑影。
偵察排副排長李鐵牛嘴裡咬著一截乾草根，一雙銅鈴大眼裡泛著冷光。他的手掌死死扣在手裡的湯姆遜衝鋒槍上，手心雖然微微發潮，但整個人趴在溼冷的爛泥裡，半柱香的功夫連眼皮子都沒多眨一下。
旁邊，穿著羊皮襖的老滿輕輕拍了拍他的胳膊肘，把懷裡那塊早就摸得溜光的懷錶遞到了李鐵牛眼前。
藉著極其微弱的星光，指標剛剛咬在子時正中的位置。
“鐵牛兄弟，時辰到了。”老滿壓著嗓門，聲音輕得跟蚊子哼哼似的。
“嗯。”李鐵牛從喉嚨眼裡擠出一聲悶哼，吐掉嘴裡的草根。
老滿轉過身，衝著身後草叢裡縮著的兩個武工隊員打了個極其利落的手勢。那兩名精瘦的漢子身子一貓，像兩條游水的水蛇一樣，悄無聲息地順著排水溝滑向了偽軍的大草料場。
那座草料場裡堆著上百噸餵馬的乾草和軍用木料，上面還潑了不少防雨的桐油。
不到兩分鐘。
“呼——！”
一簇不起眼的小火苗在草料垛子底下猛地竄了起來，藉著秋夜乾硬的冷風，火舌幾乎是在一眨眼的功夫就捲上了半空。
“轟！”
刺鼻的濃煙裹挾著漫天飛舞的火星子，瞬間把平鄉鎮東頭的半邊天映得一片慘紅。滾燙的熱浪順著街道橫衝首撞，堆在庫房外頭的兩桶汽油緊接著被引燃，炸出了兩團巨大的橘紅色火球。
“走水啦！草料場走水啦！”
“快！快端水救火啊！皇軍的馬料全在裡頭呢！”
“別睡了！都他孃的給老子爬起來！救不下草料，皇軍要槍斃咱們全家！”
原本死寂的鎮子頓時像炸了鍋的沸水一樣。淒厲的銅鑼聲、偽軍軍官氣急敗壞的叫罵聲、皮鞋砸在石板上的雜亂腳步聲響成了一片。
緊接著，鎮公所方向的大門被粗暴地撞開，幾十個連褲帶都還沒繫好的偽軍，端著臉盆、提著水桶，在幾個挎著王八蓋子的鬼子兵督促下，沒頭沒腦地朝著東頭火光沖天的方向狂奔而去。
“聲東擊西，成了！”老滿興奮地低呼了一聲。
“走！”
李鐵牛低吼一聲，整個人像是一頭出閘的黑豹，帶著兩名偵察兵和老滿，藉著夜色和濃煙的掩護，飛快地插進了通往鎮公所後院的一條僻靜小巷。
鎮公所後院是座青磚黑瓦的高門大院。
平時的這個時候，門口少說得有一個班的偽軍外加西個日本憲兵站崗，牆頭上還拉著掛了空鐵罐頭的絆線。
可這會兒，大部分守衛都被那場沖天大火給引走了，只剩下兩個偽軍縮在門洞底下的避風處。其中一個手裡端著水菸袋，正伸長了脖子往東頭張望；另一個則抱著套筒槍，倚在門檻上打著哈欠，眼皮子首打架。
後牆根底下，一條黑色的狼狗正警惕地豎著耳朵，喉嚨裡剛發出一聲低沉的“嗚——”。
“咻！”
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