他順著木梯子三步並作兩步下到底下，划著了一根火柴。
藉著微弱的火光，李鐵牛的心臟不由自主地狠狠抽搐了一下。
地窖深處潮溼陰冷的爛泥地上，鋪著幾捆爛稻草。一個滿頭白髮、瘦得只剩下一把骨頭架子的老太太蜷縮在角落裡，身上裹著一件破爛不堪、露著發黑棉絮的爛棉襖。
老太太的雙眼凹陷，渾濁無光，顯然是個瞎子。她的懷裡，還死死摟著一個用破布裹著、己經哭得沒了力氣的襁褓嬰兒。
老太太的雙手被麻繩粗暴地反綁在背後，手腕處早就被磨得血肉模糊，乾涸的血痂和爛草葉子糊在了一起。
聽到動靜，老太太身子劇烈地哆嗦起來，把懷裡的孩子摟得更緊了，嘴裡發出驚恐而乾澀的哀求：“別……別打娃……求求老總們行行好，別掐死俺孫子……俺什麼都不知道啊……”
那聲音微弱得像是一陣風就能吹散，每一個字都透著被折磨透了的絕望。
李鐵牛眼眶子一下子就紅了。
他也是窮苦人家出身，看著眼前這跟自己親孃差不多歲數的老人被這幫畜生糟踐成這副模樣，一股子壓不住的怒火首往天靈蓋上撞。
他幾步跨上前，猛地蹲下身子，一把拔出腰間的短刀，利落地挑斷了老太太身上的繩索。
“大娘！別怕！俺們是胡慶的戰友！俺們是打鬼子的中國軍人！俺們來接您和娃回家了！”李鐵牛放柔了聲音，粗聲粗氣地低語道。
聽到“胡慶”這兩個字，老太太那雙空洞無神的瞎眼裡，突然湧出了大顆大顆的淚珠。她顫抖著伸出枯瘦如柴的手，胡亂地摸到了李鐵牛長滿老繭的大手。
“慶子……是慶子的兄弟？慶子他……他還活著？”
“活著！活得好好的！在大後方等著孝敬您呢！”
李鐵牛二話不說，將老太太輕輕拽上自己的後背，拿寬布帶將老人牢牢綁在身上，順手將那個輕飄飄的孩子遞給旁邊的戰士護在懷裡。
“老滿，撤！”
“走西北小道，快！”
西條黑影揹著一老一小，悄無聲息地翻出了鎮公所的高牆，鑽進了狹窄曲折的小巷子深處。
東頭的大火越燒越旺，滾滾黑煙遮蔽了半個小鎮，人喊馬嘶的聲音在夜空下回蕩，把他們的撤退掩護得天衣無縫。
從潛入到救人出來，整個行動算下來，甚至連五分鐘都不到，快得就像是一場無聲無息的外科手術。
李鐵牛腳下生風，雖然背上揹著個人，但他那一身硬功夫全在腿腳上，踩在石板路上硬是連一點聲響都沒落下來。
穿過幾條黑漆漆的死衚衕，他們很快摸到了平鄉鎮西北方向的鎮口。
這裡地勢偏僻，原本只有一道簡易的木柵欄。翻過前頭的那道山樑子，就是連綿幾十裡的大山區，那裡早就有一支游擊小隊備好了馬車在暗中接應。
只要一頭扎進深山老林，就算小鬼子派出成百上千的人搜山，也只能是撈空氣。
伏在李鐵牛背上的胡大娘，感受著耳邊呼呼掠過的風聲和這個年輕軍人寬厚溫熱的後背，枯瘦的手緊緊抓著李鐵牛肩頭的軍裝，眼淚一顆接一顆地砸在李鐵牛的脖頸子裡。
“孩子……慢點跑，別累著你……”老人嘴唇哆嗦著，輕聲唸叨。
“大娘，不累！您抓穩了，出了前頭的隘口，咱們就徹底安全了！”李鐵牛抹了一把臉上的冷汗，低聲安慰著。
然而。
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