夜風穿過山谷，把蕨葉吹得簌簌響。
呂梁蹲在一塊長滿青苔的石頭旁邊，手掌輕輕撥開一叢野葛藤，露出下面幾株品相極好的草藥。
鐵線草、石斛、還有一株根鬚粗壯的黃精，年份都在十年以上。
他小心翼翼地連根帶土挖出來，用寬大的樹葉包好，塞進背後的揹簍裡。
加上懷裡那株百年靈芝，他估算了一下，這一趟採到的藥材，賣了換錢，刨去中間人的抽成，少說能湊夠三十萬。
足夠還給柳香和楊小曼了，以及幫嫂子還債後，還能剩下一筆。
他首起腰，拍了拍手上的泥，正要轉身往回走，耳朵忽然動了一下。
一陣細弱的、斷斷續續的哼唧聲從右側的灌木叢深處傳過來，像一隻小動物在忍著疼，又像是什麼東西被壓住了想掙又掙不開。
他放下揹簍，撥開齊腰高的蕨草，循著聲音走過去。
灌木叢後面有一塊凹進去的石壁，石壁根部的陰影裡，蜷著一團白乎乎的東西。
呂梁蹲下來，藉著縫隙裡漏進來的月光看清了——
那是一頭小白虎，還沒斷奶的大小，比一隻肥貓大不了多少，渾身雪白的絨毛上沾著乾涸的血跡和泥土，一條後腿不自然地歪著，上面有一道深深的口子，皮肉外翻著，暗紅色的血己經凝成了一層痂。
它感覺到有人靠近，猛地抬起頭，呲著那一排還沒長齊的小乳牙，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼，黑亮的眼睛裡全是警惕和恐懼，小小的身子貼著石壁，拼了命地往後縮，後腿的傷口被牽動，又疼得它低低哀叫了一聲。
呂梁蹲在它面前，沒有動。
他慢慢伸出手，手心朝上，懸在它面前不遠的地方，保持著一個不會讓它覺得有威脅的距離。
小白虎瞪著那雙黑亮的眼睛，鼻翼翕動著，像是在辨認他身上的氣味。
它又呲了一下牙，低吼了一聲，那聲音比剛才更弱了，像是連吼的力氣都快用完了。
呂梁沒有縮回手。
他逼出一滴靈液，浮在指尖，那滴透明的液體在月光下泛著一層極淡的熒光，帶著一股若有若無的清甜氣息。
小白虎的鼻子又翕動了兩下，那低吼聲慢慢弱了下去，變成了細碎的嗚咽。
它小心翼翼地往前挪了挪，鼻尖湊近他的手指，嗅了嗅，然後伸出粉色的舌頭舔了一下。
靈液化在它的舌頭上。
小白虎的耳朵豎了一下，又垂下來。
它又舔了一下，然後整隻腦袋湊過來，把整個指尖都含進了嘴裡，小舌頭一卷一卷的，像是在舔什麼世上最好吃的東西。
它後腿上的傷口，在那層淡淡的熒光浸潤下，以肉眼可見的速度開始收攏，血痂的邊緣變得柔軟，新生的嫩肉從兩側往中間合攏，像一塊被慢慢縫起來的布。
小白虎鬆開口，抬頭看著他。
那雙黑亮的眼睛裡，警惕和恐懼己經散了，換成了另一種東西——像是一層薄冰被溫水化開了，底下是軟乎乎的、帶著好奇和依賴的水光。
它踉蹌著站起來，那條受傷的後腿雖然還不太靈便，但己經能著地了。
