林硯秋在他旁邊坐下來：“我聽說你們在聊什麼？”
徐長年把手裡的花生殼往竹簍裡一丟，拍了拍手上的碎屑，快嘴快舌地把事情說了一遍。
原來林硯秋出門參加順天府宴席的這段時間，方子瑜從國子監回來，已經確認了自己是三甲同進士。
徐長年和姜浩然你一句我一句地寬慰了半天，說三甲也是進士，那些沒考上的人還羨慕不來呢。
方子瑜自己倒是沒什麼太大的反應，他就坐在那兒端著那杯涼透了的茶，偶爾喝一口，偶爾應一聲。
方子瑜放下茶杯，慢慢開口說了一句：
“你們不用勸我。我自己的水平我自己清楚。會試的時候我考了八十七名，殿試落在三甲，也算正常。同進士也好進士也好，能走到這一步已經是意料之外了。”
他頓了頓，又補了一句，“我本來以為會試就已經到頭了。”
他說這話的時候語氣平靜，不像是在自我安慰，是真的想通了。
同進士在殿試裡是墊底的一檔，跟二甲進士、一甲鼎甲比起來身份差了一截。
但跟那些在會試就被刷掉的人比起來，同進士已經站在了大多數人夠不著的位置。
從縣試、府試、院試、鄉試到會試再到殿試，每一關都在刷人，能走到最後這一步的，哪一個不是在自己家鄉考場上殺出重圍的人？
三甲同進士雖然被戲稱為“同進士如夫人”，但那是在進士內部的對比，真放到外面去，三甲進士見縣官不用跪、進了衙門有品級、回鄉能坐轎子，光是這幾條就足夠讓那些一輩子卡在舉人門檻上的老秀才羨慕一輩子了。
林硯秋坐在石凳上聽完徐長年倒豆子似的把話倒完，然後才開口：“三甲也是進士。你走到這一步已經很不容易了。”
方子瑜看了他一眼：“你這話跟徐長年說的差不多，比他稍微好聽一點。”
徐長年在旁邊“喂”了一聲，又笑了一下，沒有真的反駁。
姜浩然靠在廊柱上，雙手抱著胳膊，看著院子裡這一圈人，感慨了一句：“你們幾個都是進士了，就我一個人連舉人都不是。”
他娘子站在旁邊，用胳膊肘捅了他一下，嫌他多嘴。
姜浩然不以為意地嘿嘿笑了一聲：“我說的是實話嘛。”
徐長年蹲在灶房門口，手裡又抓了一把花生，剝了一顆放進嘴裡嚼了兩下，含糊地接話：“那我也算不錯了，能考個舉人，我們老徐家已經是祖墳上冒青煙了，我挺滿足。”
林硯秋看了他一眼，注意到他剝花生的動作比方才慢了，像是有話沒說出口。
崔清婉一直站在院子裡聽著，但是沒有說話，只是看向他時候，眼神里有著藏不住的愛意和驕傲。
她沒有插話，只是在林硯秋坐下來的時候看了他一眼，又低頭看了看自己的手指。
王夫子坐在老槐樹底下，端著那碗涼茶聽了好一會兒，忽然站起來拍了拍膝蓋上不存在的灰，開口說了一句：
“行了行了，天不早了。明天還有恩榮宴，硯秋得養足精神。都散了，明天再說。”
他的話不多，但分量重，院子裡的人聽了都各自起身散了。
