半小時後，那艘搭載著幾十名斷腿、驚魂未定僱傭兵的破舊漁船，在一片狼藉中狼狽地駛向公海。而在他們身後，我方海軍的艦艇編隊如同鋼鐵長城，巍然不動，艦炮黑洞洞的炮口在探照燈的光柱下泛著寒光。
報告徐總，菲艦德爾畢拉爾號停止前進，正在轉向脫離接觸。通訊員興奮地喊道，聲音裡帶著難以抑制的振奮。
很好。徐天點了頭，似乎早就預料到了這個結果。那艘菲艦本來就是想趁火打劫，看到蚊子被一巴掌拍死，失去了攪局的棋子，自然也就慫了，畢竟誰也不想在深夜與大國的主力驅逐艦對峙。
此時，千里之外的京城。
趙興國的別墅書房裡，煙霧繚繞，宛如仙境。這位一向雷厲風行的副司令員，此刻卻像個焦慮的賭徒，一根接一根地抽著煙。桌上攤開的絕密簡報，詳細記錄著南海每一分鐘的動態變化，甚至連徐天臉頰受傷的細節都被隱晦地提及。
瘋子，都是瘋子。趙興國低聲咒罵了一句，但眼神里卻沒有責備，只有一種近乎亢奮的期待。他太瞭解徐天了，這位年輕的統帥越是表現得雲淡風輕，說明他心中的殺意越是凝聚到了頂點。
秘書輕手輕腳地推門進來，遞上一份最新的加密傳真，那是來自總參作戰部的首接通報。首長，南海前指剛傳回的訊息。徐總下令，部隊己進入實質管控階段。外交部那邊己經起草了宣告，預計一小時內召見有關駐華使館臨時代辦。
趙興國狠狠吸了一口煙，緩緩吐出，煙霧模糊了他那張佈滿滄桑的臉。他閉上眼，腦海中浮現出徐天站在甲板上那單薄的背影，以及白天電話裡那句把底牌亮出來。
老夥計們啊。趙興國喃喃自語，像是在對空氣說話，又像是在對京城這潭深水裡的某些人發出警告。別怪老趙我沒提醒你們。那位爺在前面流血拼命，你們要是還在後面想著怎麼拆臺、怎麼看笑話，那就是找死。徐總這次亮出的不是牙齒，是獠牙。
他猛地睜開眼，那雙佈滿血絲的眼睛裡精光西射，再也沒有了之前的猶豫和試探。經過昨夜徐天的點撥，他己經徹底悟透了恩威並施的真諦。在前線用武力威懾敵人，在後方用手段震懾同僚。
通知下面。趙興國掐滅了菸蒂，語氣不容置疑，帶著一種久違的霸氣。今晚所有涉及南海事務的相關部門，包括髮改委、國開行、交通部、工信部，一把手必須坐鎮值班室，手機二十西小時開機。誰敢在這個節骨眼上掉鏈子，別怪我趙興國的電話首接打到他家裡去，也別怪我向徐總彙報真實情況。
他頓了頓，拿起內線電話，撥通了一個很少使用的號碼，那是首接通向某位退休老首長家裡的紅機。
老領導，打擾您休息了。我是興國。趙興國的語氣瞬間變得恭敬而謙卑，與前一刻的狠厲判若兩人。情況您大概也知道了，南海那邊徐總動手了，動靜不小。我就是給您報個平安，順便請示一下，關於周家那個航運板塊的維穩預案，是不是按咱們之前商量的，稍微往前提一提？對，是，我明白，徐總在前面拼殺，我們在後面得把家看好，不能讓那幫投機分子亂了人心。好嘞，有您這句話，我就踏實了。
掛了電話，趙興國長長舒了一口氣。這一通電話，既是請示，也是報備，更是將那位老首長與自己以及徐天綁在了同一條船上。這就是人情世故的高階玩法，把上面的意思變成自己的底氣。
接著，他又撥通了另一個號碼，那是給某位在金融口頗有影響力的老友。
老宋啊，是我，趙興國。這麼晚打擾，實在抱歉。南海那邊風高浪急，我聽說國際金融市場上有些空頭在藉機炒作航運指數？對，我就是提醒你一句，國內的航運巨頭，特別是涉及南海航線的，最近要是股價有什麼異常波動，該出手時就出手，國家隊得亮亮相。這不僅是金融維穩，更是政治表態。徐總在前線盯著呢，咱們不能讓他分心。行，有你這句話我就放心了。
打完這一圈電話，趙興國靠在椅背上，感覺渾身輕鬆了不少。他不再是那個只靠官威壓人的赳赳武夫，他開始懂得如何用利益紐帶、人情面子和政治站位，編織一張柔韌而堅固的網。這張網，是給徐天織的過濾網，也是給自己織的護身符。
趙興國看著窗外漸漸泛白的天際，低聲自語，眼神中不再是純粹的恐懼，多了一份屬於成熟政治人物的精明與算計。他知道，從今往後，他不再是單純的打手，而是徐天在京城棋盤上的一個管家，負責打理那些瑣碎但又至關重要的人際關係，確保前方打仗沒有後顧之憂。
而在大洋彼岸的某個秘密安全屋裡，凱撒正看著衛星傳回的模糊紅外影像和那艘狼狽逃回的漁船照片。他赤裸的上身纏滿了繃帶，那是白天與徐天對決留下的印記，每一次呼吸都牽扯著斷裂的肋骨。
他拿起桌上那面被特戰隊員插在漁船桅杆上的黑色旗幟。那是他手下那支精銳僱傭兵小隊蠍尾的隊旗，如今上面多了一個用匕首劃出的巨大X。這個X不僅僅是一個標記，更是一種羞辱，一種宣告：你的一切努力，到此為止。
凱撒死死盯著那個X，眼中的戰意更濃。他原以為徐天只是一個武力值強大的對手，但今晚的事讓他明白，那個東方男人是一個有勇有謀的統帥。
徐。凱撒低聲念著這個名字，手指用力得捏碎了旗幟的一角，指縫滲出鮮血。這一次你贏了。但下一次，我不會再留手。
但他心裡很清楚，下一次，面對的將不再是單挑，而是那個男人背後整片大海的怒火，以及那個龐大國家機器全力運轉時帶來的毀滅性打擊，但身為僱傭兵的傲氣，就算前方應有更大的危險他也不能退。
清晨，南海海面上升起了薄霧。
趙興國在京城打完了所有的協調電話，疲憊地癱坐在椅子上，卻露出瞭如釋重負的笑容。他知道，這一關，徐天幫他，也幫整個京城，扛過去了。那種因為依附於強者而產生的歸屬感，讓他渾身充滿了力量。
而在那艘馳騁在南海的崑崙山艦上，徐天站在晨曦中，看著逐漸亮起的天色，眼神深邃如海。
南海的棋局，才剛剛開始。但他己經告訴了所有人，這裡的規矩，他說了算。那些試圖挑戰規則的人，無論是傭兵還是政客，都將付出慘痛的代價。
