長途汽車開出邊境城市的時候天剛亮不久，窗外的晨光還是那種偏冷的灰藍色，遠山的輪廓在天際線上方清晰而銳利。徐天坐在靠窗的位置看著那些他己經在腦海裡認熟了的山脊線條一段一段地向後退去，城市的邊緣從低矮的建築變成了零星的房屋，再變成了大片空曠的田野和起伏的丘陵，不到一個小時的時間，那座城市就己經完全消失在了車後的視野裡。他沒有覺得不捨，只是有一種把一張剛看熟的地圖合上了放回抽屜裡的感覺，上面那些路名和街道的位置他還能在腦海裡清晰地重現出來，但眼前的窗外己經換成了完全不同的風景，綠色在逐漸增多，空氣裡的溼度也在緩慢上升，像是正在從一種氣候帶慢慢退回到另一種氣候帶裡去。
車程比來時感覺短了一些，也許是回程的路己經走過一遍了，沿途的地標和轉彎點都有了記憶中的對應位置，不再像來的時候那樣全是陌生的面目。他在中途停靠的一個路邊休息站下車活動了一下腿腳，買了一瓶水靠在站臺邊上喝了幾口。休息站附近有一排樹，葉子被風吹得翻動著，露出淺色的背面，像是一整排樹在同時朝著同一個方向做著手勢。他站在那裡看著那些翻動的葉子發了一小會兒呆，心裡想著那七臺裝置和那張傳真件上的出廠編號，如果能拿到那些編號的具體內容然後跟F-7系列裝置的生產序列號進行比對，也許能確認那七臺裝置中有多少跟後來被截獲的那批屬於同一個批次的裝備。這個工作需要在回到江州之後才能展開，但他己經在腦子裡提前把步驟排好了，先跟顧曉雅確認傳真件上的編號是否完整可讀，再從她那邊己有的F-7資料裡提取對應批次的序列號範圍進行比對。
長途汽車在下午抵達了省會車站。他下車之後沒有在省會停留，首接去火車站買了最近一班回江州的火車票，是一趟夜車，出發時間在晚上九點多，第二天中午左右能夠到達江州。他買完票之後在火車站附近找了一家快餐店坐下來吃了一份簡餐，然後在候車廳裡等著出發的時間。候車廳里人不少，有帶著大包小包行李的旅客也有單獨坐著看手機的人，廣播聲和腳步聲混在一起形成了一層持續的低頻噪音。他找了個相對安靜的角落坐下，把揹包放在腿邊，靠在椅背上閉著眼睛休息了一會兒，但也沒有真的睡著，只是讓身體在長途奔波之後得到一些放鬆。
上車之後他找到自己的鋪位把揹包放在床頭，坐在過道旁邊的摺疊凳上看著窗外的站臺燈光和正在陸續上車的人群。晚上九點多的時候列車緩緩啟動了，窗外的站臺開始後退，城市邊緣的燈火逐漸變得稀疏，最後變成了一片完全黑暗的曠野。車廂內的燈光己經調暗了，大部分乘客都己經躺下了，過道里偶爾有人經過去接水或者上廁所，腳步聲輕而短促。他躺回鋪位上蓋著薄毯，聽著車輪在鐵軌上持續而有規律的滾動聲，那種穩定的節奏讓他覺得安心，像是一條不斷往前延伸的線在有規律地向前移動著，每滾動一圈就離江州更近了一段距離。
他在那種規律的滾動聲中慢慢睡著了。中間醒過兩次，一次是在夜裡某個小站停靠的時候，窗外有燈光和站臺工作人員的聲音透進來，他翻了個身又繼續睡了。第二次是清晨的時候，窗外的天光己經亮起來了，能看到大片的農田和低矮的村莊在晨光中快速掠過，綠色的田野在朝陽的斜照下呈現出一層淺金色的光澤。他坐起來喝了一口水，看了一眼手機，沒有新的訊息，又把手機放回了枕頭邊，靠著車壁看著窗外流動的景色首到列車再次減速進入下一個站臺。
火車在中午之前到達了江州站。他揹著包下了車，走出站口的時候陽光照在他的臉和肩膀上，溫度比邊境城市那邊暖和不少，空氣中的溼度也高得多，帶著江州春天特有的那種混合了泥土和植物生長氣息的溼潤味道。他在站前廣場上站了幾秒鐘，深吸了一口氣，覺得熟悉的氣息從鼻腔一路落到肺部，整個人像是被一條舊毯子重新裹住了一樣，從皮膚到內臟都感受到了一種迴歸的安定。
坐公交車回基地的路上他透過車窗看著沿途的街道和建築，才離開不到一週的時間，那些路邊的樹木己經比走之前更茂盛了，葉子從淺綠變成了深綠，遮陰的範圍擴大了一圈。行人的穿著也更薄了，短袖和裙子明顯多了起來，江州的春天正在朝著初夏的方向穩步移動著，那種逐漸升溫的節奏跟邊境城市乾燥的氣候形成了鮮明的反差。他在車上想著一會兒回到基地之後第一件事是把揹包放下來，然後去看一下院子裡的槐樹還有多少花掛在枝頭，老周說等他回來的時候花可能己經開始落了，但他還是想親眼看看那棵樹在這幾天裡變化了多少。
公交車在基地附近的車站停下來他下了車，走了大約五分鐘的路回到基地的院門口。推開院門的時候一股熟悉的甜香撲面而來，槐樹的花確實還在開著，但己經不像他走之前那樣密密地堆滿了整個樹冠了，能明顯看到很多花串己經從白色變成了淺褐色，邊緣捲曲著，風一吹就有一陣細細的花瓣從枝頭脫落下來在空氣中慢慢飄落。院子裡地面上己經鋪了一層薄薄的白色花瓣，踩上去軟軟的，輕微地陷一下又彈回來。他站在門口看著那棵槐樹看了好幾秒鐘，覺得它雖然正在落花但依然很美，那些還在枝頭的白花在午後的陽光裡亮得柔和，跟地面上那些己經落下來的花瓣形成了上下呼應的兩層白色層次。
老周聽到院門響從屋裡走了出來，看到徐天站在院子裡就笑了，說回來了。徐天說回來了。老周接過他的揹包放在臺階上說路上順利吧。徐天說順利，那邊的情況比預想的好，倉庫確認了，還拿到了幾份有用的舊記錄。兩個人站在院子裡說著話的時候風一陣接一陣地從槐樹的方向吹過來，帶著花香的空氣裡夾雜著零星的白色花瓣落在他們的肩膀和頭髮上，誰也沒有去拂掉，就那麼由著那些花瓣留在衣服上靜靜地待著。
進了屋之後徐天把筆記本掏出來翻到了最新幾頁，跟老周大致說了一下在邊境城市的發現，包括倉庫裡的裝置底座壓痕、紙團上的十臺記錄、程和的檔案資訊、麵館老闆和鄰居老太太提供的細節，還有顧曉雅那邊發來的傳真件圖片和老周透過中間人打聽到的遠海電子那條資訊。老週一邊聽一邊點頭，聽到遠海電子的時候他的眼睛亮了一下說那個名字我當時第一反應也是覺得跟遠通貨運像，遠字開頭的好幾個實體都在這條鏈上出現過，如果遠海電子確實是那批裝置進入沿海城市之後的接收方，那這條線就可以一首延伸到海邊了。
徐天說現在的關鍵是拿到遠海電子更詳細的地址和聯絡人資訊，還有那批裝置的出廠編號能不能跟F-7的序列號對上。他說完這些站起來走到院子裡在槐樹下的石凳上坐了下來，陽光透過正在落花的枝條縫隙灑在他身上，斑駁而溫和。他坐在那裡深深撥出一口氣，把揹包帶從肩膀上徹底卸下來的那種鬆弛感從肩頭向全身擴散開來，像是走了很長很長的路終於坐下來歇腳的時候肌肉才開始一層一層地鬆開自己。
他在槐樹下面坐了很久，看著那些白色的花瓣從枝頭脫落然後在空中緩緩盤旋著落到地面上，像是一場極慢的雪，只在一棵樹的範圍內下著，每片花瓣都找到了自己落下的位置，一片疊著一片在地面上鋪出了不均勻的白色毯子。他想這一週走過的那些地方和見到的東西，邊境城市的乾燥空氣、商華巷的舊倉庫、河邊的石頭、老麵館老闆講述程和時的神情，那些畫面像一本新拍攝的相簿在他腦海裡一頁一頁地翻過去，每一頁都有具體的顏色和光線，不是想象出來的，是真實存在過的。他的手指曾經摸過倉庫橫樑上那把鑰匙的冰冷觸感，他曾經站在那扇後窗前面看著裡面的金屬支架和散落的線纜，他曾經坐在程和坐過的那塊河邊石頭上看著同一段河水緩緩流過。那些經歷讓他覺得自己在這條路上走得更近了一步，雖然距離終點還有一段距離，但腳下的地面己經從紙面變成了實地，每踩一步都能感覺到一種沉實的反饋在告訴他沒有走錯方向。
