桑墨女趁雲姨早晨出診的間隙，趴在櫃檯上專心致志地練起毛筆字來。當她提筆寫下“危石才通鳥道，青山更有人家”時,便停下筆全神貫注地自我欣賞了一會兒，以至於季方舟來到她身邊都未察覺。
“你去過白帝城？”季方舟見她的臨帖不錯，驚異地問道。
“沒，沒有啊！”桑墨女嚇了一跳，忙用雙手捂住檯面上的紙張。
“那你怎麼會寫這兩行字，知道它的來歷嗎？”季方舟感覺嚇著桑墨女了，語氣委婉下來。
“哦，是這樣的。前幾天我去碼頭閒逛，見有人在兜售碑刻拓片。
當時覺得這幾個字寫得很別緻，但又弄不明白字面的意思。這不，正寫出來琢磨呢。方舟哥哥你見多識廣，能給我解讀一下麼？”桑墨女嬌羞地捉住季方舟的手。
“這是康熙皇帝的手筆，碑刻現存於白帝城東碑林。康熙一生從未到過三峽，這句題詞倒像是身臨其境的佳作。”
“到底什麼意思嘛，方舟哥哥你可別賣關子哦？”
“不是賣關子，古人的東西往往是隻可意會不可言說。如果硬要我說出個子醜寅卯，還真不行，我就權且把它理解為，鳥
兒飛過的地方，有石頭不時從懸崖上滾落下來。抬眼望去，雲霧繚繞的深山峽谷裡，還有炊煙裊裊的人家.......
“誰在這兒慷慨陳詞，放膽作詩啊？真是讓我好生羨慕噢。”
雲姨挎著藥箱，笑吟吟地走進門來。
“哈哈哈！“季方舟捧著肚子大笑起來，桑墨女也跟著笑得前仰後合。大概是不經意地受到感染，雲姨還來不及放下藥箱，也跟著笑出眼淚花花了。
“笑什麼？為什麼笑？我們都莫名其妙發哪門子笑？”雲姨問完，三個人你看看我我看看你，又笑了起來，這回是真的笑了。
桑墨女接過雲姨的藥箱掛到牆上，轉身收拾起紙筆墨硯，回屋去了。
“方舟，你可是無事不登三寶殿。這麼早到這兒來，不只是逗姑娘開心吧？你一身便裝，莫不是又要出遠門？”
“噢！我打算到廟宇槽去一趟，那裡屯集了很多運往前線的戰備物資，我總擔心會出什麼事。那可是老百姓忍飢挨餓打牙縫裡擠出來的呀。雲姨，父親跟我說您一首想去一趟廟宇槽，何不這次一同前往，路上也好有個照應。”季方舟壓低聲音說。
“機會倒是蠻好的，可我還硬是走不脫啊。”
雲姨異常惋惜地看著季方舟：“我看這樣，你不如帶著桑墨女一塊兒去，她聽說廟宇槽有個聖約翰教堂，早就嚷嚷要去做一回禮拜。她說她當年在哈爾濱的時候，就是索菲亞教堂忠實的朝聖者。”雲姨說著要喊桑墨女過來。
“這合適嗎？”季方舟不無擔心地問道：“這次我可能先要走水路，到了大渡口還得爬幾十裡山路，她一個女孩子家吃得消嗎？再說，途中一耽擱說不定還要在郭家埡客棧歇息一夜，多有不便。”
“我能行！方舟哥哥你帶我去吧，你能走的路我也能走，保證不會給你添一丁點兒麻煩。”桑墨女紅著臉走過來抓住季方舟的胳膊近乎於央求。
“好好好，帶你去。
那快收拾東西吧，船早就在麥田灣岸邊等著呢。”季方舟最怕女孩子軟纏硬磨，只好妥協。
柳葉舟在黛溪河上逆水而行，全靠三兩個縴夫趟著水在前面拉縴。艄公在後面用竹篙拼命地撐船，才能緩慢地前行。
遇到水激浪高的灘頭，連艄公也要跳下水用篙竿彆著船身推著向前行走，木船才可以慢慢的爬上灘頭。因而，上水船一般不會裝什麼貨，也不會搭乘很多客人。
上船後不久，季方舟讓桑墨女在中艙坐好，他要下水去拉縴。這是一個不成文的規矩，凡是搭“麼合船”的男人，都必須下水幫著拉縴，當地人稱這叫“拉邊繩”。可這一次，季方舟被船老大謝絕了。
船老大翁德木是黛溪河北岸小樑子的人，他知道季方舟是季府大少爺，又是留過洋的國軍軍官，豈能讓他去拉邊繩。
桑墨女頭一回乘坐這種柳葉舟，黛溪河兩岸的風光讓她感到無比新奇，因而止不住問這問那，一路上興致勃勃。
