第 14 章 獸潮一片濃稠的。無夢的黑暗。
然後是痛。
凱洛斯的意識像是一條被扔上岸的魚，在虛無的邊緣掙扎著翻了幾下，終於勉強躍回了清醒的水面。
他睜開眼的第一秒，看到的是頭頂那片斑駁開裂的泥土天花板，裂縫裡探出一小截不知道什麼時候鑽進來的枯根，像一根乾癟的手指朝他指著，彷彿在嘲笑他。
頭在痛。不是劇烈的那種，而是一種沉悶的。持續的鈍痛，像有人用沙袋裹住了他的腦殼，然後不緊不慢地擰著。
整個身體都僵硬得像一塊被太陽曬了三天的皮革，後背因為穿著鎧甲睡了一整天而留下了幾道深紅的壓痕，肩膀酸脹得像是被人拿石磨碾過，雙腿的肌肉在他嘗試彎曲的時候發出了令人牙酸的抗議。
“......比上班還累。”
凱洛斯用嘶啞的嗓子擠出了這句來自另一個世界的感慨。
在地球上當社畜的時候，他至少還有個像樣的床墊和一臺空調；在這裡，他拿命換錢不說，睡的還是這張一翻身就嘎吱亂叫。稻草從破洞裡往外鑽的破木板。
差評。當領主差評。零星好評全給戰利品。
就在他滿腹牢騷地試圖從床上坐起來時，一股溫熱的暖流突然從胸腔深處湧了出來。
那感覺很難形容，不像是火焰的灼燒，更接近於一杯在冬夜裡喝下的熱湯，從胃裡蔓延開來，順著血管緩緩流向四肢百骸。
所經之處，那些僵硬的肌肉像是被一雙無形的手揉捏開來，痠痛一絲一絲地消退，頭頂那個惱人的鈍痛也像退潮一樣緩緩褪去。
生命種子。
他能感覺到它，一顆沉默地嵌在他胸骨後方某個說不清位置的。溫潤的“核”。
它平時毫無存在感，但每當他的身體受到損傷或過度疲勞時，它就會自行啟動，釋放出微弱但持續的修復力量。
這是騎士之路賜予見習騎士的最基礎的饋贈，不是什麼金剛不壞之身，只是比普通人恢復得更快。更徹底一些。
用遊戲的話說，就是自帶一個“緩慢回血”的被動技能。聊勝於無，但關鍵時刻確實能續命。
大約過了一炷香的工夫，頭痛徹底消失了。凱洛斯活動了一下脖子，發出一連串清脆的“咔咔”聲，長長地吐出一口氣。
窗外的光線已經從正午的慘白變成了傍晚的橘紅。
斜斜的光柱從窗板的縫隙間射進來，在泥土地面上畫出一道道燃燒般的金線，細小的灰塵顆粒在光柱中悠然旋轉，像是一場無聲的微型雪暴。
遠處傳來炊煙的氣味，穀物粥的淡香混著烤肉的焦香，以及椰棗被煮化後散發出的那種膩甜。
有人在煮東西。很多人在煮東西。整個村子都瀰漫著食物的味道。
他想起來了，他下令讓村長今天給全村加餐慶祝。
就在這時，木門被小心翼翼地推開了一條縫。
老村長納賽爾那張被沙漠烈日烤成深褐色的。溝壑縱橫的老臉從門縫後探了進來。
他的動作很輕，顯然是不確定年輕的領主是否已經醒了。當他看到凱洛斯已經坐在床沿上時，渾濁的老眼裡閃過一絲如釋重負的光。
“領主大人，您醒了。“
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