第 61 章 快速發展灼沙村變了。
準確來說，稱它為“灼沙村”已經有些委屈了。
當一個定居點的人口突破千人大關。擁有了完整的城牆防禦體系。駐紮著正規兵種。每天有不止一支商隊在城門口排隊等候入內交易的時候，再叫它村就跟管一頭成年沙漠雄獅叫小貓咪差不多。
城牆是最直觀的變化。一個月前那段被四階巨蠍撞塌的缺口不僅被修補完畢，而且整段城牆都被加高了一人多。加寬了半臂。
新壘的砂岩條石表面還帶著新鮮的開採痕跡，在正午的日光下泛著淺黃色的光澤，與舊牆體那被風沙侵蝕多年的灰褐色形成鮮明對比，遠遠望去像給一件舊袍子鑲了一圈嶄新的金邊。
四座箭塔矗立在城牆拐角，瞭望臺上有民兵輪班值守，城門口的簡易木柵欄已經被換成了正經的包鐵橡木大門，雖然鐵皮薄得像紙，但好歹看著像那麼回事了。
城內更是面目全非。原本稀稀拉拉的土坯房之間冒出了大片新建的民居，規劃雖然談不上整齊，但至少不再是東一間西一間地亂長。
街道被拓寬並鋪上了碎石，排水溝沿著主路兩側延伸，新開的水井旁永遠圍著一群提水的婦人和打鬧的孩子。
市集，灼沙村現在居然有了一個像模像樣的市集，就設在城門到領主府的主路中段，十幾個攤位支著遮陽布，賣的東西從穀物到布匹到陶器到鐵製農具應有盡有。
商人們的口音五花八門，有庫雅茲城的標準腔，有西部綠洲拖著長音的慢吞吞口吻，甚至還有一兩個操著帝國通用語的外來行腳商，在那裡試圖用三寸不爛之舌把一匹半舊的綢緞賣出全新的價格。
鐵匠鋪的爐火從早燒到晚。那個跟著法蒂赫拉商隊來的鐵匠是個沉默寡言的壯漢，胳膊比尋常人的大腿還粗，一天下來話說不了十句，但錘子能落三千下。
他的鋪子就開在市集邊上，一到清晨，叮叮噹噹的鍛打聲便準時響起，像一隻不知疲倦的鐵公雞在報曉。
民兵們的武器終於不用再靠繳獲和撿破爛湊合了，新打的矛頭和箭簇被一批批地送往訓練場。
雖然品質比不上馬穆魯克的制式裝備，但至少不會再出現矛頭刺進魔獸甲殼後自己先斷了這種讓人哭笑不得的慘劇。
巴里仍然每天天不亮就把那幫獸潮老兵從被窩裡拽出來，在訓練場上折騰到日頭偏西。
這些經歷過真正戰場的民兵已經脫了那股子莊稼漢的生澀氣，站得筆直。走得齊整，持矛列陣時甚至能看出幾分正規軍的影子。
馬穆魯克重騎兵則在城外空地上教導新招募的弓箭手，弓弦聲和呼喝聲隔著城牆都能聽到。
而先鋒法里斯，這位出身貴族。文武雙全的阿賽萊精英，此刻正坐在領主府旁邊搭建的行政廳裡，面前攤著一堆文書和賬簿，用他那漂亮的帝國花體字逐條審閱領地的各項事務。
難民安置。戶籍登記。土地分配。商隊通行稅。市集管理。物資調配......這些瑣碎到讓凱洛斯光聽名字就頭皮發麻的行政工作，納吉姆處理起來遊刃有餘，甚至還帶著一種貴族特有的。優雅而高效的條理感。
凱洛斯在把領地內政甩給納吉姆的那一刻，內心唯一的想法是，這輩子做的最正確的招募決定。
......
至於那棵樹。
城牆內側靠近領主府後院的角落裡，一棵半人多高的小樹正沐浴在午後的陽光中。
它的枝幹纖細但筆直，呈現出一種介於翠綠與銀白之間的奇異色澤，葉片如同被精心打磨過的翡翠薄片，在微風中輕輕搖曳時會折射出細碎的光點。
這棵從那顆『帶有生命之樹微薄力量的種子』長出來的小樹，生長速度快得有些不合常理。
一個月前還只是破土而出的嫩芽，現在已經亭亭如蓋，根系在地下不知延伸了多遠。
更讓人在意的是它似乎在悄無聲息地影響著周圍的一切：
『後院菜圃裡的蔬菜長得比別處快了兩成，果實更飽滿。色澤更鮮亮；旁邊那幾棵同期種下的沙漠樹種也都爭先恐後地冒了芽。抽了枝，彷彿受到了某種無形的催促』
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