三月十五日，8：30.
會議廳門從內側敞開，一道金色光柱從東面高窗斜切進來，把空氣裡的浮塵照得一清二楚。
挺好看的，就是提醒人打掃得不夠徹底。
廳不大，舊倉庫硬改出來的。
牆刷了淡赭石漿，六面銅壁燈架各掛三根蜂蠟燭。
地面鋪了整張駝毛織毯，米黃底繡棕櫚葉紋，卡迪爾花三十金幣從庫雅茲城商隊緊急採購的。
踩上去發軟，但邊緣兩處翹著，釘子沒釘牢，三十個金幣，也就這樣了。
圓桌居中，直徑兩丈，鎮內木匠鋪用三塊舊桌面拼的，銅釘固定，表面刨平上了薄油，指尖還摸得到木紋凹凸。
不精緻，但夠大夠圓夠結實。
桌面中央黃銅燭臺三叉九燭未點，旁邊陶壺裝滿清水，三十隻陶杯倒扣成半圈。
三十四把椅子，二十九把坐了人。
剩下五把是最後趕工的，鋸痕沒磨，坐墊縫線緊密一圈，看得出匠人也急了。
二十九位貴族。
有穿全套絲綢長袍肩繡金線正襟危坐的，也有隻套乾淨亞麻外衣腰帶上水囊都沒解的。
老的花甲白鬚，年輕的二十出頭滿臉傲氣；把這二十九個人湊到同一張桌子旁邊，本身就挺了不起。
賈比爾靠門一側椅子仰了十五度，旁邊格倫瓦爾德靴尖踢了他一下小腿，他嘶了一聲坐正，嘴角還掛著那副吊兒郎當的笑。
莫德里克子爵坐北面正對門口，銀獅頭扣泛光，面前桌上銀質鼻菸壺和絲絹手帕擺得像量過角度的。這人什麼時候都這副做派。
卡利姆騎士長背靠椅背雙臂抱胸閉眼假寐，呼吸均勻，與屋子正襟危坐裡格格不入，但沒人出聲，那隻擱在膝蓋上的右手離刀柄只有三指寬。
門外三人腳步聲。
凱洛斯走最前，納吉姆左後半步，卡迪爾右後一步。
凱洛斯穿正式領主袍，深土黃色外罩暗紅鑲邊短披風，左胸繡灼沙鎮徽記，靴子踩在駝毛毯上悶悶的。
他進來的瞬間，二十九把椅子同時吱呀一片。
二十九位貴族起身。
同位格之禮，右手覆左胸，欠身三寸。
獨立領地平等貴族間的見禮，跟面對公爵彎腰四十五度的臣屬禮完全兩碼事。
這三寸裡的資訊量比語言大：我們平等。
凱洛斯回禮，落座，椅子腿磨蹭地毯窸窣一片。
他沒馬上開口，先給自己倒了杯水，喝了一口，手肘擱扶手往椅背一靠，語氣松得像在自家院子聊天。
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