“上個月丟了兩支運礦石商隊。十四頭駱駝六個人，活不見人死不見屍。”
風蝕關女領主接話乾脆利落。
“我那邊去年冬天開始沒消停過，每月至少一次。殺不乾淨，前腳砍了後腳又來新面孔。”
赤巖鎮年輕領主一掌拍桌，陶杯哐地跳了一下。
“三個月死了八個人！”
然後，意料之中的質疑來了。
一位未受邀自行前來的灰髮老貴族開口，聲音帶刺。
“凱洛斯大人。強盜該剿沒異議。但聯盟誰管錢？誰分兵？萬一你的兵都護自己商路，我那邊被搶算誰的？”
角落一個面生中年貴族跟上。
“聯盟統領權力邊界在哪？我出兵出糧你拿去打別方向，誰來約束你？”
問得不無理。甚至挺實在。聯盟這東西，分配問題不說清楚遲早崩。
格倫瓦爾德一巴掌拍桌，陶壺水面晃出漣漪。
“誰約束他？我約束他，北境他帶精銳衝最前面，每一次，戰利品分了一半給所有參戰領主，一半！諸位誰見過這麼幹的？”
莫德里克慢悠悠吸了口鼻菸，用絲絹擦鼻尖。
“內波特港突圍那晚，我三個扈從掉隊，凱洛斯大人的部下回頭拉上來的。回頭的時候少了兩人。兩條命換我三個扈從。”
“你問誰約束他？我莫德里克以家族三代名譽擔保。信不信隨諸位。”
卡利姆沒睜眼。
“凜攸堡，暴風雪，所有大軍趴下，獸人來了，他帶人出去一個方向一個方向清，回來滿身血不是他的，還把多餘藥劑分給周圍營帳。”
睜眼，渾濁老眼裡一道鋒銳。
“這種人讓我懷疑？懷疑不起來。”
銅靴堡年輕領主站起來，聲音帶鼻音但字字清楚。
“我兄長死在內波特港，但我活了，是凱洛斯大人的人在北門堵了追兵，我不是來質疑的，是來還債的，他說往哪打我就往哪打。”
一時間舉手擔保的人越來越多。不是辯護，是陳述各自親歷的事實。真實的力量不需要修辭。
灰髮老貴族最後擺手，肩膀鬆了。
“行。沒說不加入，只是要個明白話。大家都這麼說了，我信。條款怎麼定我聽著。”
凱洛斯全程沒辯解，靠椅背看著別人替他說完了所有他自己說出來就顯得廉價的話。
出自別人之口比自己說一百遍管用，叫心機也好叫懂人性也好，效果擺這兒了。
接下來一個時辰，條款討論。
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