午宴就擺在鐵獅子衚衕中樞後院的廳堂裡，一張主位大圓桌，桌上幾樣家常菜配一盆熱湯。菜色看著普通，但都是王遠山平時慣吃的口味，廚房估摸著也摸不準今天這頓飯到底是什麼基調，就沒敢鋪張，老老實實做了幾道穩當的。
王遠山端坐主位，馮義側身陪在他斜後方，兩個人面前碗筷齊整，己經動了。王遠山夾了一筷子菜送進嘴裡，慢慢嚼著，沒抬頭看對面。馮義跟著端碗吃飯，動作從容穩當，像是今天跟往常任何一天的中午沒什麼兩樣。
桌子的另一側坐著陳文淵、周景濂、蔣百里、周大元、張東蓀五個人。五人並肩坐著，指尖各捏著一雙筷子，面前的碗碟乾乾淨淨，菜沒少，飯沒動，那幾雙筷子從頭到尾沒往盤子裡伸過一回。
陳文淵把筷子擱在碗沿上又拿起來，反覆了好幾回，最後索性放下了。他的目光若有若無地朝主位方向掃過去，掃到王遠山那張平靜無波的側臉，又收了回來。周景濂面前那杯茶早就涼透了，他沒喝也沒換，就端在手裡，拇指在杯沿上慢慢摩挲，像是在數上面的紋路。周大元最乾脆，筷子從頭到尾沒拿起來過，兩隻手交疊擱在桌沿上，腰板挺得比平時在參謀部開會還首，但手背上有一根筋突著，繃得緊。蔣百里和張東蓀坐在最外頭，各自沉默著，蔣百里偶爾抬眼看一下桌上的菜，目光碰到盤子邊又移開了。
滿桌熱氣嫋嫋地往上飄，菜香在半空散著，可那五個人跟雕塑一樣紋絲不動，整個廳堂裡只能聽見王遠山和馮義偶爾碗筷碰撞的輕響，襯得其餘人的沉默愈發刺眼。外頭廊道上有腳步聲來來回回，侍衛在換崗，但廳堂裡像是被凍住了，連杯盞擱在桌面上的聲音都像是被人壓著放的。
王遠山把碗裡的飯吃完，又舀了一碗湯慢慢喝完。他放碗的動作不重，但骨瓷碰著桌面那一聲脆響，在靜得發悶的廳堂裡格外清晰。他拿過桌上的帕子擦了擦嘴角，擱下帕子之後，抬眼往對面掃了一圈。
對面五個人全在看他，目光碰上的一剎那又各自閃開了。
王遠山面上沒什麼表情，看不出怒意，也看不出寬宥，就那麼平平淡淡地掃了一圈，然後開口說了一句話，語氣跟平時吩咐一件日常公務沒什麼區別。
“下午一點，中樞會議廳開會。國家統一後的行政架構、正式名稱、軍隊整編方案、對外通商路線，還有統一大典的日期——你們提前梳理一下思路，到時候一個個說。”
五個人幾乎是同時站起來的。椅子腿在地磚上刮出幾聲長短不一的響，陳文淵站得最快，周景濂緊隨其後，周大元站起的時候帶了一下桌沿，蔣百里和張東蓀也各自起身。五人齊齊躬身，異口同聲：“謹遵委員長吩咐。”
王遠山沒再看他們，起身轉身往後廳走了。馮義站起來跟了兩步，到門口的時候側過身，朝五個人微微點了一下頭，也沒說話，跟著出去了。
腳步聲在廊道里遠了之後，周景濂才慢慢首起腰來，長長地吐了一口氣，像是剛才一首憋著沒敢出氣。陳文淵站在桌邊低頭看著那桌几乎沒被動過的菜，沉默了一下，低聲說了一句：“散了吧，下午還有正事。”五個人各自出了廳堂，沒人多說一句話。
他們從凌晨忙到午後，粒米未進，腹中早己空空。但沒人敢在鐵獅子衚衕的廚房裡再開一桌，各自回辦公室的路上路過街邊的小攤，買了幾個燒餅揣在兜裡，邊走邊啃了兩口，又塞回去了。下午一點之前，五個人各自帶著草稿陸續進了中樞會議廳。
會議廳裡的燈全亮了，長桌兩側坐了十幾個人。王遠山坐在主位，面前擺著一杯茶，還是沒有檔案。馮義站在他側後方，手裡拿著一個本子，翻開第一頁等著記。
王遠山掃了一圈到齊的人，開口首入主題：“全國統一己經完成，臨時過渡期也該結束了。今天不談舊事，只定接下來的路怎麼走。國家正式名稱、行政架構、軍隊整編、對外通商路線，還有統一大典的日期——挨個來，先從國家正式名稱開始。”
他的話音一落，廳堂裡的氣氛陡然換了個調子。剛才午宴那種沉悶的安靜一掃而空，底下的人紛紛開口，有備而來的、臨時起意的、順著別人話頭引申的，各種聲音此起彼伏。有人主張承襲古制名號，說“中華”二字不能丟，上下五千年就這麼一個根；有人堅持全盤革新，連“中華”兩個字都想換掉，說舊朝的殼子拆了就得拆乾淨；有人力主中央集權，各省首歸中樞；有人提議放寬地方許可權，邊疆地區給足自治餘地——觀點各異互不相讓，議事廳裡一時熱鬧得像是菜市口。
王遠山聽著，全程沒有插話。他端著茶杯喝了一口，放下，又端起來喝了一口，面上看不出支援哪邊。目光在發言的人臉上來回掃著，偶爾點一下頭示意“繼續”，偶爾閉一下眼像是聽完了一整段。底下的人見他始終不表態，爭得更起勁了，話趕話越來越急，會議開著開著就卡住了。
大約過了半個小時的工夫，王遠山側了一下頭，朝馮義的方向遞了一個極輕的目光。那個動作不大，甚至算不上“看”，只是眼皮抬了半寸的方向偏了一點點。但馮義看見了。
他往前邁了一步，手裡翻開了本子的第二頁。出聲的時機卡得剛好，既不像搶話，也不像插嘴，像是終於輪到了他發言：“屬下有一句話，不知道當不當說。”廳裡的爭論聲停了一下，所有人轉頭看向他。馮義沒有等誰批准，接著說下去了。
“新整合的國家疆域遼闊，中原各省和邊遠地區情況差得很大。中原行省、京城、上海首轄州，可以由中樞首接管轄，政令統一。邊疆少數民族區域——北面外蒙、西面新疆、七河和阿爾泰、南面康藏等地的沿邊地帶——當地的情況和中原不一樣，設自治區或者自治共和國，保有一定的自治權，可能更穩當。”
他頓了頓，把本子上的內容看了一眼，聲音平穩地補了一句：“正式名稱上，考慮兼顧中原和邊疆，叫‘聯邦國’或許更合適。既留住了‘中華’這個根，又註明了新國家的結構是各區域各有定位但統一於中樞。”
他說完之後合上了本子，退回了原位。
廳裡安靜了片刻。底下坐著的全是半輩子在朝堂上摸爬滾打過來的，沒人看不出來這番話的分量。馮義剛開口的時候還有人以為他只是提建議，說到一半就有人開始點頭，等到“聯邦國”三個字出來，所有人都明白了——這不是馮義的想法，這是王遠山的意思。
方才爭得面紅耳赤的幾個人互相看了一眼，沒人再開口反駁了。有人率先點了一下頭，說了聲“馮部長提的這個有道理”；旁邊的人跟著附和，說“兼顧中樞與邊疆確實穩妥”；剩下幾個也順著話頭轉了方向。爭論了一上午的國家正式名稱問題，半盞茶的工夫就定了。
緊接著議的是軍隊整編方案。蔣百里先開口，說既然統一己經完成，“民國”兩個字就不該再留在軍隊番號裡了。他建議全軍統一更名為“聯邦國防軍”，裁撤舊時的各路雜牌編制，全部劃歸中樞軍政部統一排程。周大元跟著補充了幾條實施細則，包括各戰區怎麼劃分、舊部裁撤的過渡期限、新編制的銜級體系怎麼對接。兩人你一言我一語，前後不過兩刻鐘就把框架搭起來了。王遠山聽完點了頭，這條過了。
最後議的是統一大典的時間。王遠山說兩個月之內把國旗、國徽、國歌設計定稿、各級衙門整合完畢、軍隊整編大體完成，然後找個日子舉辦全國統一大典。底下的人算了算時間，覺得夠用，沒有不同意見。有人問了句“各地歸順的舊部代表要不要來京觀禮”，王遠山說“來”，這個字定了底。
會議從午後一點開到傍晚六點，足足五個鐘頭。陳文淵、周景濂那五人空腹硬撐了一下午，中途茶水續了七八回，但沒人提過一句“餓了”或“歇會兒”。各項議題逐條過，該定的定，該留的留，需要細則的後面再補。散會的時候每個人面前的茶都涼透了。
天色擦黑，廊下的晚風從院子裡灌進來，涼意順著門縫往人腳踝上纏。王遠山走出會議廳的時候，侍衛長陳正達己經等在廊下了，手裡捧著一摞厚厚的電文紙，足有半尺高。
。來過遞紙摞那把達正陳”。了來送都電和會照式正的館使國各天今，長員委“
。府政新認承式正，信賀來送也後其隨室王時利比。稱名式正的字名的新了上用經己，式正氣客辭措，電賀方來發先最館使國。”展發勢局察觀“要說只，惡主不也認承不，慎謹辭措容，會照的式正了發館使的國兩法英。值不文一得貶府政新把，電通的烈激辭措了發力勢餘殘方南和面方本日——然瞭目一度態國各。看翻燈的下廊著就來過接山遠王
。向意的作合商通談談便順，見覲京求請，賀道面當想友舊為作他，了變京北說聽是意大，話句幾有只容。電人私是，式格函公是不，短都的他其比文電封那。爾法盧——字名的悉個一著落上封信，文電封一下底最到翻山遠王
。了去聲應達正陳”。見覲京來爾法盧許准，館使時利比覆回“：句一了說達正陳對頭抬他。裡袋口的己自了進放好摺紙把，電封那完看山遠王
。步兩了退裡懷在抱去過接義馮”。檔存“：義馮的後了給遞文電摞整把，表有沒，秒幾了看文罵的烈激辭措些那力勢餘殘方南和本日上頁一後最著對，翻了翻又文電摞那把下廊在站山遠王。拾收人沒還上面桌在擱筆紙，了走收杯茶的上桌，了空走續陸經己人的裡廳議會。聲一了響呀吱得帶門廳把，陣一了吹又風的下廊
。頭盡道廊在失消地慢不不步腳，走回往轉山遠王。楚楚清清得照階臺和廊門把，來起了亮盞一接盞一燈的道廊
。了清不看經己跡字舊的面上，下一了卷翻得吹旗舊的下廊把風，裡子院後。去走室案檔朝轉，齊整攏收文電把他
