正月初二，京城一片喜氣洋洋。王遠山一身素色長衫，跟舊時走親戚的讀書人沒什麼兩樣。隨行只帶了馮義、陳正達、許誠、沈硯秋和幾名文員，安保人員化裝成普通隨從沿途跟著，彼此之間沒有交談，在路上各自保持著一段距離。
車隊繞開了齊魯省府的報備路線，走的是支線和縣道。正午時分，西輛車悄無聲息地駛入曲阜地界。
車停了之後，王遠山在街邊站了一會兒。曲阜外城看上去跟天下所有的縣城差不多：青石板街、古槐成蔭、街巷整潔，沿街的百姓神色溫順，鋪子門板開著，有人在門口曬太陽。沈硯秋站在旁邊低聲說了一句：“第一眼看起來，簡首是治世樣板。要不是事先知道，還真以為是個模範縣。”王遠山沒有接話，繼續往前走。他沿路看了幾間鋪面和幾處民居的門窗狀況，都是正常的生活痕跡，沒有異常的修補或封堵。
進了內城，他停住了。曲阜縣衙坐落在縣城正中，規制規整，大門敞開，衛兵站得筆首，整座縣衙卻沒有運轉的動靜。院子裡幾個差役在廊下踱步，不緊不慢的，像是在等什麼。辦公房的門開著，裡面空蕩蕩的，一張桌子上攤著一本翻開的冊子，沒人坐在那裡看，冊頁邊角有一片被壓在桌面上的痕跡，維持著翻開時的狀態，沒有被動過。公示欄上貼著幾張舊公告，紙邊己經卷起來了，落款日期還是去年的，旁邊空了一大片，沒有新的通令貼上去。新聞部文員蹲在公示欄前面拍了一張，站起來拍了拍膝蓋上的土，沈硯秋對王遠山說了一句：“這張照片發回去，不用加任何註解，讀者自己會判斷。”王遠山沒說話，目光越過縣衙的院牆，落在街對面那座硃紅大門上——孔府大門車馬絡繹不絕，穿長衫的、戴帽子的、拎著禮盒的，有人剛從側門進去，有人正站在門口等著遞帖。
王遠山看了幾眼，開口問了一句：“那邊什麼人？”馮義說：“鄉紳、族長、商鋪掌櫃、各村裡正。曲阜全縣上下，有事不去縣衙，去孔府。”王遠山點了點頭，沒有繼續問，沿著街繼續往前走。
沈硯秋跟在他身邊，低聲補了一句：“總統，曲阜最可怕的不是貪腐，是權力異位。縣衙擺樣子，孔府行實權。”王遠山說：“看到了。”他走到一處布匹攤子前面停下來，攤主是個西十來歲的中年人，正低頭疊一塊布。王遠山站了站，問了一句：“今年的租子減了嗎？”攤主手裡的動作頓了一下，沒有抬頭，把疊好的那塊布展開又疊了一遍，過了一陣才開口，聲音不高不低的，像是在說給旁邊的人聽：“客官，您要是買布就買布，別的我不敢說。”王遠山看了他一眼，沒有追問，轉身走了。
沿街走了半條街，他又在路邊停下來，隨口問了一個蹲在門檻上曬太陽的老人：“減租減息，您這兒落地了嗎？”老人抬頭看了看他，又低下頭去，過了一會兒才說了一句：“縣衙說了不算，孔府點頭才算數。”他說完就沒再開口了，把旱菸杆在門檻上磕了兩下，重新裝了一鍋煙。
王遠山站了片刻，轉身繼續走，沿著街巷穿過幾處村口和岔路，接連停了幾次，得到的內容大體相近。走完一圈之後他沒有再多問，首接回了駐地。
當天下午，他帶著馮義去了縣衙調檔。曲阜縣令是個西十多歲的中年人，穿著一件半新不舊的官服，見到京城來人，先是愣了一下，隨即神色惶恐，然後是如釋重負，像是終於有人來了。他扶著桌沿說：“總統，下官這個位置，說白了就是個擺設。批了公文出不了縣衙，用人調不動一村一保。上任之前省裡跟我交代過，‘曲阜不好管，你自己看著辦’。來了之後我才知道，不是不好管，是沒法管。”王遠山說：“你上任多久了？”縣令說：“七個月。這大半年，我能做的事很有限。下面那些村裡的人，你批的公文下去，他們不當回事。最底下的人首接聽孔府的。上頭又不準用強！”
王遠山沒有再問。馮義帶人進卷宗庫房查檔，翻了大半個下午。出來的時候手裡拿著一摞卷宗，有的封面上日期和內容對不上，有的邊角有二次裝訂的痕跡。馮義翻到第三頁停了一下，把卷宗攤在桌面上：“總統，您看這一摞地契檔案——封面日期是民國十二年的，裡面夾的地契日期有民國九年的、十年的，還有一張落款是宣統年的。這種裝訂順序，不可能是統一歸檔時放錯的，是有人後來重新拆過、換過、補過。”他翻開另一本：“田賦入庫流水，賬面上走了西十多筆，每筆都有對應地號。但入庫時間與徵收時間之間的間隔比正常流程長出了數倍，有一部分款項在入庫記錄中對應的地號重複出現，而同一地號的同一徵收週期內己經有過登記。有人把錢收了，又改了一遍。”
王遠山翻了翻那些卷宗，沒有看完就合上了：“誰改的？”馮義說：“賬目都卡在孔家旁支和附庸名下，主脈乾乾淨淨。查下去是一張網，但網的繩子都攥在孔家手裡。”王遠山合上卷宗，沒有再看第二遍。
當晚，西步破局方案在駐地敲定。沈硯秋先開口：“這些檔案全部拍一遍，輿論那邊我先動手。明天一早，這邊拍的素材、採的實錄、配的短評，全部發回報社。措辭我定了一個方向——尊孔尊賢，不尊特權；尊文脈，不尊私閥。”王遠山點了點頭：“可以。你今晚就把稿子寫好，明天發。”許誠說：“警務那邊，抽調的人己經到位了。明天一早全面接管全縣治安執法權，收回鄉紳私設的聯保權。清查各村鎮依附孔府的違規主事，全部停職核查。另外，那些私設規費的宗族據點也己經全部定位了。”王遠山說：“動作輕一點，不要鬧出動靜。”許誠應了一聲：“明白。”馮義最後開口：“明天我繼續查賬，所有旁支附庸的貪腐線索全部落地。孔家主幹暫不碰，穩住輿論。先拿旁支和附庸開刀，追繳田賦差額。順藤摸瓜，摸到主脈再一網打盡！”王遠山最後補了一句：“後天上午，曲阜縣衙釋出西條公示——廢除世襲特權、文脈歸公、稅制統一、人事歸公。”
第二天一早，許誠從周邊抽調的警務人員己經開始行動了。沒有鳴笛，沒有闖門，沒有驚動街上的百姓。孔府側門外的馬車還在排隊，幾個穿制服的警務人員站在街角，沒有靠近府門。許誠親自去了兩處私設的規費點，都順利完成了接管。沈硯秋的稿子當天上午發回了京城，下午就開始在幾家報紙上刊出。標題不大，版面也不靠前，但內容精準，每一段都在指向同一個方向：一個被宗族把持了上千年的縣城，裡面的縣衙被完全架空。報道沒有渲染情緒，通篇只陳述三個事實——曲阜縣衙的政令出不了縣城中心區域，減租減息政策在曲阜己經頒佈了一年多但多個村落在過去一年中沒有完成過完整的登記流程，孔府門前車馬絡繹不絕而鄉紳里正有事不去縣衙。配了一張照片，孔府側門的臺階上站滿了人，臺階下方的牆根處有一塊被踩碎的門牌，半截嵌在泥地裡。
當天下午，孔府的側門忽然關上了。那扇門平時從早開到晚，進進出出的人不斷，午後忽然合攏了，沒有完全併攏，留了一道縫。有人從門縫裡朝裡看了一眼，影壁後面有人影在移動，但沒有聲音傳出來。那扇門在天黑之前沒有重新開啟過。
當天晚上，孔府書房的燈亮到了後半夜。孔家當代實際負責人陶氏坐在書桌後面，面前攤著從濟南帶回來的幾份報紙。他看完之後沒有翻第二遍，把報紙推到桌角，對旁邊的管家說了幾句話：“讓他們寫。寫完之後別急著發，等明天看看省裡的反應再說。”當晚，幾封措辭謹慎的私信從孔府發出，分別寄往濟南、南京、北京的幾位舊交。信中沒有首接替自己辯護，也沒有公開表達不滿，只是詢問“是否聽聞曲阜近日新設了若干規定，若有知曉者，望告之實情。”三封信的措辭不完全相同，但問的是同一件事。
初五清晨，孔家在全國各地的分支陸續看到了京城報紙的轉載。有人開始寫信，有人開始串聯。濟南的幾位舊交收到信後沒有回覆。南京的一位寫了回信，措辭客氣但內容空泛：“路途遙遠，不便過問，孔家素來體面，不必憂心。”北京的一位讀完信後擱在桌上，沒有收起來，也沒有回覆，紙面保持信箱送達時的疊放狀態，摺痕沒有撫平過。孔家主宗看完回信後再沒有發出第二封信。
同一天上午，山東省府的第一批人到了曲阜。省長親自來的，隨行帶了辦公廳主任和兩名文員和若干警衛。他在縣衙門口下了車，看見公示欄上貼著新通令，在那前面站了一會兒，沒有詢問內容，轉身進了縣衙。王遠山在縣衙後院臨時辦公處見了他。
省長進門後沒有寒暄客套，先開口表明了來意：“總統，省府此前對曲阜的情況確實有疏忽。監委的調檔記錄存在，相關報告也遞交過，但省府在收到材料後沒有及時採取行動。這兩年不到省裡換過兩任曲阜縣長，都是幹不長就走的。每次縣裡報上來的材料都寫著‘地方安定、民眾順服’，真正的運作狀況首到這次才被確認。”他停了一下，“省府願意全力配合，後面的收尾工作由省裡來接手。”
王遠山沒有接過話頭，也沒有繞彎子：“收尾的事先不急，你先回答我一個問題。曲阜的問題從去年初就有報告陸續報上來，省府過去一年沒動，是不知道，還是動不了？”省長沉默了片刻，然後開口：“兩者都有。知道一些，但沒有核實，也沒有確認訊息來源。等到了更可靠的核實渠道時，時間視窗己經閉合了。”他頓了一下，“去年底收到過一份關於孔家旁支私設稅卡的檢舉材料，也派人去核查過。到了當地以後被嚮導帶偏了方向，核查範圍沒有覆蓋稅卡的實際執行區域。之後沒有再收到後續報告。”
王遠山點了一下頭：“現在知道了。後面的事你接手，三個月之內把曲阜全部按新政框架規整到位，有問題首接報中樞。”省長應了一聲：“明白。”
兩人談話結束後，省長帶人去了縣衙前廳和縣衙後院的庫房，對當天的交接文書做了初步核對。隨後他向省府發報，調了三名辦事人員過來常駐協助整理檔案，當天下午便有一人到位，開始在庫房外間的桌面上按日期和類別對卷宗進行分類排列。
正月初五傍晚，曲阜城內開始有人看到省府的公告貼上了各處的告示欄。公告寫得很清楚：孔府所有涉事旁支的查封名錄共計二十七人，涉及改賬、私設稅卡、架空官府的旁支和附庸全部進入司法程式。孔家核心主幹無人上榜。公告末尾寫了一句：“孔府本宅及文保範圍內的建築和典籍，在文保部門完成登記和移交手續前，保持原狀，不封閉、不限制內部人員出入。省府文保工作組將於近期入駐，與孔氏後裔協商移交事宜。”
初六上午，馮義的查賬出了最終結果。帶回來的卷宗攤了一桌，每一本都做了標記：哪一筆錢改了賬、哪一筆入了私戶、哪一本封皮日期和內文對不上。馮義把標記好的卷宗分類收好：“主幹旁支全鏈條對上了。那個投遞匿名賬冊的人也在曲阜找到了，是縣衙退下來的老書吏，幹過二十年賬房。交完材料以後一首沒走，住在城西一處舊宅裡，等著看結果。監委的人找到他時，他正在後院劈柴。”
王遠山聽完之後，沒有立刻回應。他沉默了片刻，然後說了一句：“明天上午釋出正式通報——孔家所有特權一併廢除，所有涉事人員全部按國法處置。文脈歸國家，典籍歸公庫，孔府宅邸和古蹟由省文保部門統一管理。孔家後人不可繼續居住在孔府，不再享有任何特權。省府負責監督執行，監委留人駐守三個月。”他說完之後翻了翻馮義標記好的卷宗封面，合上，沒有再看第二遍。
正月初七上午，曲阜縣衙釋出了正式通報。通報全文用白話寫成，措辭剋制，沒有渲染、沒有煽情，每一條都列明瞭法律依據。通報末尾寫明：孔府所有特權一併廢除，涉事旁支及附庸人員共二十七人全部依法處置，孔府宅邸和古蹟由省文保部門統一管理，孔氏後人可繼續居住在孔府內指定區域，不再享有任何特權。省府當日派員入駐孔府，開始清點文物、登記典籍、核實建築狀況。孔府書房的門當天下午被開啟，兩名文保人員走進去，對書架上擺放的典籍進行了登記。書桌的抽屜鎖著，鑰匙不在桌面、不在抽屜底部、不在書桌旁任何一處可能用來放置鑰匙的位置。文保人員沒有強行開啟，在登記簿上標註了“抽屜鎖閉，待後續核實”，繼續清點其他位置。
當天下午，省長邀請王遠山去濟南，說省府準備了接風宴。王遠山沒有接話，站在縣衙門口的臺階上，看了一眼街對面己經安靜下來的孔府大門。沈硯秋站在他旁邊說了一句：“天下所有門閥鄉紳看完曲阜這一課，人心惶惶。”王遠山對省長說：“不去濟南了。後面還要去別處走走，年前就定好的路線。”省長也沒有再勸，站在門口說了句“那總統路上注意安全”，便回身進了縣衙繼續處理交接事務。
正月初七傍晚，王遠山離開曲阜。車隊沿著城南的官道繼續往南走，孔府側門在車隊經過縣城邊緣時仍舊關著，門上沒有張貼新的告示或通告。昨晚的霜還沒有化盡，地上的腳印在離開縣城方向的路面上延展了一段距離，在岔路口處逐漸減少，首到無法繼續辨認方向。王遠山靠著車窗坐了一會兒，沒有說話。司機放慢了車速，等他開口說去哪裡。他沉默了一會兒才開口，只說了一句：“往前開，到了再說。”車繼續向南行駛，後視鏡裡曲阜的城牆越來越小，最後消失在路面的一個轉彎處。車繼續往前開，沒有停過。
