鄧小閒轉身走出門的時候，馮義彙報過鄧小閒的事後又接到了了安高瀾傳來的情報，他再次拿起了電話。搖了搖內部總機，說了一句“總統在不在書齋”。對面回了一個字“在”。馮義放下電話，拿起桌上那份剛送來的情報和一本本記著下午會談要點的筆記本，起身出門再次沿著廊下朝書齋方向走去。他走到書齋門口時聽到裡面有說話聲，便沒有立刻敲門，在廊下站了一會兒，等裡面的聲音停下片刻才伸手敲了門。王遠山讓他進去的時候目光正對著他：“就知道你還會再來，是安高瀾那邊的事剛才沒說完吧。”
馮義在椅子上坐下來，同時翻開情報和筆記本：“賀隆那邊有點過。建設兵團在三國境內徵召的勞工己經超過二十萬，全部是青壯年男性。他們在修路、建港口、開礦山，活幹得很快，但造成了幾個方面的後果。適齡女子大量過剩，當地婚配市場嚴重失衡。僑聯的人不斷從內地招募工人過去，那些去三國和定南州的男工每人能娶好幾個老婆。三國政府部門的一些人開始有意見，說這是在破壞當地的社會結構。”
“賀隆本人對這個情況怎麼看？”王遠山問道。
“他的看法很粗暴，他說三國的基礎設施建設沒個二十年搞不完，二十年後那些勞工也就不想著結婚生子了！至於國內來的，他們娶幾個老婆的問題，他管不了。”
“他那邊路修到什麼程度了？”
“從定南州到順化的公、鐵路去年底己經全線通車，從順化到河內的路段今年春天可以完工。定南州到金邊的鐵路全線通車；瀾滄江全線疏通己經完成，上游可通航一千五百噸船舶，下游達到3000噸。港口方面，定南州西貢港和峴港的擴建工程都在按計劃推進。”
王遠山把筆記本合上：“告訴賀隆，路要修，港要建，但不要光顧著修路建港而忽略了社會結構的問題。讓他注意分寸，至少面子上過得去。”
馮義把這條記下來：“我己經讓駐安高瀾的監委人員每週報一次簡報，重點關注勞工問題的後續發展，如果有惡化趨勢會及時上報。”
王遠山點了點頭：“還有沒有其他事？”
馮義：“有。安高瀾內部有一些人想推動新政權與中樞簽訂一份正式的聯邦協議，明確雙方的權力邊界和利益分配規則。中樞對這個問題的態度目前還沒有明確表示，三國政府中一些人開始私下串聯，形成了一些鬆散的利益網路，推動這項工作的意願正在逐步增強。”
“暫時不籤。讓他們先跑幾年，跑順了再說我們才好動手。”
馮義收起筆記本站起來要走，王遠山又叫住他：“沈硯秋之前跟我說，暹羅那邊的媒體佈局做得不錯，有沒有需要協調的事？”
馮義站在門口重新轉身回來：“暹羅那邊目前一切正常。華僑商會配合得不錯，情報人員以記者的身份在曼谷活動，沒有遇到嚴重的阻礙。底層民眾對當局的不滿正在積累，我們在當地支援的一份報紙己經開始組織針對人民黨的批評報道，每一期報紙上都有兩到三篇批評人民黨高層特權和腐敗的文章，在讀者群體中己經建立了初步的輿論基礎，正面的回應和討論也在逐漸形成。”
“讓軍情、外情局這兩個局和沈硯秋保持現有節奏，不要急於求成。年底了，你盯緊點，什麼事等過完年再說！”
馮義應了一聲，推門走了出去。
轉眼除夕，傍晚天色暗得比平時早。中樞府後院廊下掛起了紅燈籠，風一吹就輕輕晃動，光暈在青磚地上鋪了一層暖融融的紅色，把積雪也染得泛了淡紅。廚房從中午就開始忙活，鍋碗瓢盆的聲音穿過兩道院牆傳過來，隔著老遠都能感覺到那股熱騰騰的勁頭。韋青青親自在正廳裡張羅著，讓侍女把那些平時捨不得用的碗碟都搬出來擺上，那套鎏金邊的瓷盤被擦了三遍才放心放到桌面上，盤子邊緣泛著細潤的光澤。主桌擺了十個位置，主位留給了王遠山，她自己的位子挨著他右手邊，她左手邊空了一個位置，是給楊念留的。
入席的時候人一個一個走進來，正廳裡漸漸熱鬧起來。韋青青坐在主位上，目光掃過進來的人影，等著看誰先到。
王定邦先到的，帶著楊念。王定邦穿了一件深灰色制服，領口平整乾淨，整個人看著利落了許多，不像前幾年那樣風塵僕僕。楊念穿了一件淺紅色對襟新襖，領口鑲著一圈絨邊，小腹己經微微隆起。她進門的時候韋青青的目光就沒從她身上移開過，從她的眉眼看到她的臉頰，又落到她微微隆起的小腹上停了一下，嘴角彎了彎，沒有多說什麼，只是伸手接過她脫下來的披風，遞給了旁邊的侍女。
王定邦扶著楊念在她旁邊坐下來，韋青青的目光在兒子臉上停了一下，又轉到楊念臉上，心裡翻來覆去地想著一件事，嘴上卻沒有說出來。
王遠山在主位上坐定，目光也掠過楊念凸起的腹部，但沒有多做停留，只是端起面前的酒杯看了看，放下，等後邊的人到齊。
王定邊進來的時候穿著一身嶄新的上尉軍裝，領口的扣子扣到最上面一顆，肩膀上的肩章在燈光下反著微光，他進門先朝王遠山和韋青青的方向敬了個禮，然後才在側桌落了座。韋青青的目光追著他走過去，看著他側臉在燈下的輪廓，又在心裡過了一遍他這一年的經歷。軍校畢業的時候她沒有操過心，他自己想去130師，蔣百里是他自己去求的。
她後來才知道，王定邊畢業前寫了一封信寄給蔣百里，信寫得不長，措辭誠懇，大意是“我想去130師，能吃苦”。蔣百里拿著信到王遠山面前提了一句，王遠山沒攔，回了句“讓他去”。於是他就去了。到了130師之後蔣先雲賞識他，把他留在師部當參謀，後來陳根點名把他要到了突擊團，連升帶轉不到兩個月，己經成了團裡最年輕的上尉軍官之一。
韋青青想到這裡，端起面前的茶杯喝了一口，茶是溫的，入口剛好。
主桌末尾，錦荷己經在位置上坐下了，穿著那件深紫色滾邊棉袍，頭髮梳得整整齊齊，耳垂上戴了一對細細的銀耳環，不扎眼，但能看出是刻意收拾過的。她是最後一個從後門進來的，等前面的人都入了座才安靜地走到桌尾落座。她原本只是袁府的暗探，以袁叔禎貼身侍女的身份進了當年的秦隴巡閱使府，後來袁府倒了，她被袁叔禎送到了王遠山床上，做了妾室。起初幾年她連上桌的資格都沒有，在偏房等飯送到屋裡吃。王遠山後來讓她上桌吃飯，給了她跟正妻平妻一起坐的特權，但誰都知道那是什麼位置——桌尾，靠門，丫鬟上菜經過她身後的時候有時候會不小心碰一下她的椅背。她從來不說什麼，每次都輕輕挪一下椅子，把路讓出來。今晚她坐著的位置跟往年一樣，主桌的最末一個席位，旁邊就是上菜口，丫鬟端著熱湯從她身側經過時，湯碗的熱氣拂過她的肩頭。
但今晚她的坐姿跟往年不一樣。她目光落在側桌上首的王志鵬身上——他穿著深藍色飛行夾克，被一圈比他小的孩子圍在中間，有人問他開飛機怕不怕，他搖搖頭說“一開始有點，飛多了就不怕了”，旁邊的弟弟妹妹們聽得睜大眼睛。錦荷看著兒子坐在那裡的側影，心裡像有一塊石頭終於落了地。十七歲的王志鵬丟下句想去外面闖闖就走了，她攔不住，王遠山又忙於政事，她一個妾只能獨自掉淚，由著他去。頭一年她提心吊膽，夜裡聽到風聲就睡不著，首到他從對蘇戰爭前線立功的訊息傳回來，她才知道他去了空軍，己經不是那個她要護著的孩子了。他靠自己往上走，沒靠任何人，連王遠山都不知道他進了空軍，首到方凌雲接見他時才發現他是王遠山的兒子，回來告訴王遠山，王遠山自己都愣了好幾天，表面上不說，但連著幾晚去她房裡過夜。錦荷嘴角彎著，從這頓飯開始就沒有放平過。
袁叔禎坐在主桌靠中間的位置，目光從王志鵬身上掠過，又落在自己兒子王安民身上。王安民坐在她旁邊，眉目清秀，比王定邊小兩歲，明年就要畢業了，穿一件深藍色學生裝，正安靜地低頭喝湯，不爭不搶，不笑不語。袁叔禎看著他，心裡又過了一遍那根細得幾乎看不見的線：王安民論相貌不輸任何人，論學業比王定邊還強些，但人家王定邊是韋青青的兒子，是正妻所生，是王遠山從北山樑一路帶過來的根。她自己是平妻，袁府失勢後二十年來她跟妹妹在府裡就沒跟韋青青較量的資本，她雖是平妻，但兒子跟庶出沒什麼區別，王安民又沒王志鵬那股子狠勁。130師那種地方能收王定邊，是因為韋青青跟王遠山說過話，王家嫡出的兒子進嫡系的部隊，天經地義。她王安民想去，有韋青青在，蔣百里也不敢點頭。袁叔禎端起酒杯喝了一小口，杯沿在唇上停得比平時久了一些，心裡盤算著今晚宴席散了之後如何把王遠山留在她屋裡過夜。她側過頭低聲對王安民說了一句“多吃點，明年畢業了有畢業了的事”，語氣柔和，尾音落在誰也聽不見的地方。
王遠山坐在主位上，看到王定邦與軍方走得越近，那條從科學院通回中樞的路就越有可能走通。他沒有在桌面上提這件事，只是在心裡估了一回，覺得這個方向比什麼安排都穩。他又看了看王濡秋——她坐在主桌靠邊的位置上，筷子在碗沿上頓著，菜夾到碗裡也不急著吃，有一搭沒一搭地聽著旁邊人說話，偶爾朝側桌方向看一眼。王濡秋在等誰，他沒有問，韋青青也沒有挑明，但誰都看得出她在等什麼。沈硯秋的兒子沈斌——那孩子他也算看著長大，不張揚，能坐得住冷板凳，跟他父親一樣是個才子但更像他母親那邊的性子。他心裡有數，但嘴上一個字沒有說過。
韋青青的目光在整張桌上輪流停了一遍，嘴角始終微微彎著。王定邦坐在楊念旁邊，沉穩自若；王定邊在側桌那邊跟弟弟妹妹們說話，意氣風發；王濡秋雖然魂不守舍，但那份魂不守舍落在一個靠譜的方向上——她心裡滿意得不能再滿意，端起面前的酒杯，朝著王遠山舉了一下，自己先抿了一口又放下了。
。容面的事心懷各些那著映，開展舒新重又紋波的皺吹風被上面水像，子樣的來原了復恢又瞬一了低聲話說他其上桌，響輕聲一出發上面桌在磕底杯。盡而飲一杯酒起端，話說有沒，圈一了掃上桌張整在目，上位主在坐山遠王。融融意暖，明通火燈裡廳正
