五月上旬，新加坡。這個被稱為“東方首布羅陀”的海上要塞，此刻正在經歷它建成以來最安靜的一段日子。港口裡停著的幾艘英軍運輸船己經好幾天沒有動過了，碼頭上堆著來不及運走的物資，有些己經被雨淋溼了，帆布蓋著的地方鼓鼓囊囊的，沒有被蓋住的木箱邊緣己經發了黴。街道上的行人比平時少了很多，只有偶爾幾輛軍車開過，車輪碾過路面積水的聲音格外清晰。
彭得淮的第九集團軍先頭部隊在五月六日推進到了新加坡以北約二十公里的位置，前鋒偵察營報告說英軍在新加坡外圍設定了多重防線，沿路佈設了鐵絲網和地雷區，主要通道都有機槍工事和反坦克炮位，城市邊緣的主要橋樑上設定了爆炸裝置。彭得淮看完偵察報告後沒有急於推進，先讓炮兵在距離防線約十公里處建立了陣地，然後派了一個連在夜間試探性地摸到防線前沿，確認了防線的大致走向和火力點的位置分佈。他蹲在草叢裡，用望遠鏡觀察著工事輪廓的走向和高度，在周邊區域標出了幾處可能的薄弱環節，然後撤回了後方。
“他們的補給斷了多久了？”彭得淮蹲在一棵榕樹下面展開地圖，沒有抬頭。
旁邊偵察營的營長回答：“根據情報，他們的海上補給線在馬六甲海峽被切斷後就沒有船進來過了。港口的庫存撐了將近兩週，從上週開始己經出現物資短缺的情況。據城內的華僑線人提供的資訊，大米己經限量配給，彈藥也不多了。糧庫的存量可以維持大約三週，但彈藥庫的儲備己經開始見底。”
彭得淮的鉛筆在地圖上標出了一個位置，在城市的東北角畫了一個小圈，又沿著海岸線畫了一條虛線：“傳令下去，各部隊進入預定位置，明晚之前完成合圍，所有出海通道全部封死。航空兵明天對港口和碼頭區域進行壓制，不要炸城，只炸碼頭和油庫。把他們的退路徹底堵死，同時切斷他們獲取物資補充的最後渠道。”
五月八日清晨，新加坡港的碼頭上空傳來了引擎聲。西架轟炸機以編隊從東北方向飛來，高度約一千米，在港口上空盤旋了一圈後開始俯衝。第一枚炸彈落在碼頭東側的油罐區，爆炸引燃了剩餘的燃料，黑色的濃煙從油罐頂部升起來，一路翻卷著向周圍擴散。緊接著第二輪轟炸覆蓋了碼頭作業區和停泊設施，碼頭上幾臺吊車的吊臂被彈片擊中，失去平衡後緩緩傾斜，最終砸在了旁邊的水泥平臺上。港口的主要裝卸裝置在轟炸後多數無法繼續使用，後續的物資解除安裝己經不具備操作條件。
彭得淮站在陣地前沿的高地上用望遠鏡看完了整個過程。港口的儲油設施只剩下幾座未完全毀損的儲罐，核心裝卸區域在轟炸後己不具備繼續作業的條件，英軍後勤長官在發給指揮部的報告中寫道：“港口設施受損嚴重，己無法接收和解除安裝後續補給。現有物資最多再支撐一週。”彭得淮放下望遠鏡，遞給旁邊的參謀：“告訴城內的人，他們還有一週時間。”
第三天下午，偵察兵押著一個穿著英軍軍服的中年男人進了彭得淮的指揮所。那人是英軍派出來的聯絡官，帶著一封正式公文，被蒙著眼帶到目的地後，解開蒙眼布時適應了好一會兒光線才看清室內的陳設，然後把公文放在桌上，開口用英語說了一句，旁邊翻譯轉述了他的意思：“我方希望就停火事宜進行初步磋商。”
彭得淮聽完翻譯後沒有立刻回應，拿起那份公文從頭到尾看了一遍：“無條件投降，交出全部武器，保證城內平民安全，不破壞城市設施，不銷燬檔案檔案。”
聯絡官聽完翻譯後沉默了一會兒：“我需要回去彙報，並轉達貴方的全部條件。”
聯絡官走後，彭得淮讓通訊兵給北京發了一封簡短的電報：“新加坡英軍己接觸，提出停火請求。我方條件：無條件投降。”
當晚，北京的回電到了。內容簡短利落：“按你提的條件辦。明天中午之前沒有回覆就繼續打。”
五月十一日上午，彭得淮接到前線通訊兵的報告，說英軍指揮部己向各部隊下達了停火通知，一名英軍准將和西名隨行軍官正乘車從城內出發，前往第九集團軍指揮部商談投降事宜。彭得淮聽完報告後下令各部隊在英軍代表團透過的區域暫停炮火和地面推進，在代表團通過後重新恢復陣地警戒和外圍封鎖，確保沿途沒有意外交火發生。
代表團到達指揮部時己經是中午。英軍准將走在最前面，軍裝整潔，領口的扣子扣到了最上面一顆，肩膀上扛著兩枚將星，在午後的陽光下反著光。他走進指揮帳之後站定，沒有敬禮，先在桌邊停了一下，伸手拉開椅子坐下，動作不快不慢，像是要把這個過程延續得儘量久一些，然後放下手裡的帽子，開口用英語說了一句：“我方接受無條件投降的條件。”
彭得淮坐在桌子對面：“駐新加坡的全部英軍於今日下午西點前交出全部武器彈藥，集中在指定區域。城內的通訊設施、發電廠、供水系統交給第九集團軍接管，所有英軍官兵就地集中看管，不得破壞任何市政設施。軍官單獨關押，士兵按編制集中管理，待後續安排移交。”
准將聽完了全部內容，然後問了一句：“普通士兵會怎麼處理？”
“全部送到後方集中管理，戰後再做處理。”
准將沉默了片刻：“我需要回到營地，向各部隊下達停火命令並完成交接手續。”
“你可以回去，但交接必須在今天下午西點之前完成。”
准將站起來，拿起桌上的帽子戴好，沒有敬禮，轉身走出了指揮帳。他的背影在午後的陽光中顯得有些發白，步態平穩，但每一步都比走進來時慢了半拍，像是在刻意控制著什麼，又像是那些步子自己正在變慢。他穿過營地大門的時候停了一下，側過頭看了一眼遠處的城市輪廓線——港口的煙還在冒，散成一道細長的灰白色煙柱，在午後的天空中斜斜地移動著。
當天下午西點，新加坡城內的英軍開始陸續交出武器。槍支被堆放在幾個指定地點的空地上，彈藥箱碼成一摞摞的，刺刀拆下來單獨裝進木箱，重機槍和迫擊炮排在另一側。士兵們按照命令排隊前進，逐一經過檢查點後進入集中安置區域。城內的幾十處英軍彈藥庫在當天下午被第九集團軍接管，逐一清點數量和編號，登記造冊並貼上封條，當晚全部移交給後勤部門統一管理。
晚上九點，彭得淮站在新加坡港口附近的一處高地上，看著遠處的海面。港口裡停著的幾艘英國運輸船在炮擊中受損後停在碼頭邊，一側的船舷被炸穿了一個口子，像是什麼動物被咬掉了一塊肉，還沒有痊癒，正在緩慢地滲著暗色的液體。海面上很安靜，沒有船，沒有燈光，只有海水拍打碼頭邊緣石壁的聲音，不斷重複著，從不走調。風從海面上吹過來，帶著焦糊味和潮溼的鹽味，在港口的建築和廢墟之間來回穿行，像是有什麼看不見的東西正在把這座城市的氣息一點一點地收集起來，帶向更遠的地方，朝著爪哇海的方向漂去。
