濃黑的夜裡，同樣也不能眠的還有冷宮的如宜。
朽壞的木門，擋得住風，卻擋不住從牆縫地磚裡滲上來的陰寒。如宜蜷縮在炕上，懷裡緊緊抱著那盒小小的雪花膏，彷彿抱著一塊尚有餘溫的炭火。
凌雲徹那句“終老的墳地”，像毒蛇的信子，每隔一會兒就在她耳邊嘶嘶作響，凍得她五臟六腑都僵住了。
可懷裡那盒膏體的淡淡香氣，又不斷散發著暖意，提醒她凌雲徹所謂的“自掏腰包”。這兩種截然不同的感受在她腦中撕扯，讓她輾轉反側，難以入眠。最終，飢餓和疲憊還是壓倒了思緒，她在半夢半醒間，沉入了混沌的夢境。
夢中，她又回到了姑母的景仁宮。
那時她還不是這般狼狽，而是家中備受嬌寵的少女。姑母還是皇后，一人之下。她記得姑母穿著絳紫色的緞繡彩雲金龍紋褂，坐在御花園中的紫檀雕花椅上，眼神卻不怒自威。她按照姑母的指示給三阿哥遞了一盤姜香梅子。
然後便是姑母身邊的剪秋姑姑給她帶話，讓她以侍妾的身份進府伺候三阿哥。
她不服氣地撅嘴道：“姑母當年再不濟也是個側福晉，如今我倒只能當個沒名沒分的侍妾了，姑母當真心疼我！”
然後她便給自己找了西阿哥。
夢境倏忽一變，變成了初進王府的場景。再一轉，卻是被打入冷宮那日，凌雲徹那張帶著譏誚和不耐的臉，還有他此刻冰冷決絕的背影。
“終老的墳地……”
那聲音在夢境裡迴盪，最後與姑母的話重疊在一起：“青櫻，你甘心麼，就這麼指望旁人施捨，不如指望自個兒……靠山山會倒……”
如宜猛地從夢中驚醒，一身冷汗，心臟狂跳，幾乎要從喉嚨裡蹦出來。冷宮的黑暗濃稠得如同化不開的墨，只有遠處更夫單調的梆子聲，一下，又一下，敲打著死寂。懷裡的雪花膏盒子冰涼堅硬，硌得她生疼。
她大口喘著氣，姑母的話語卻異常清晰地迴響在耳邊。以前，她有家世，有容貌，可現如今，連生存，都要仰仗一個昔日根本不入她眼的侍衛的鼻息！
凌雲徹那點施捨，就像吊住驢子眼前的胡蘿蔔，讓她以為只要乖乖聽話，就能活下去，卻從未想過，一旦他厭倦了這種貓戲老鼠的遊戲，或者他自身難保，她便會立刻餓死在這冰冷的炕上！
他今日那句“終老的墳地”，或許不是氣話，而是赤裸裸的事實宣告！他從未想過要幫她走出這裡，他只想把她困死在這裡，榨乾她最後一點價值，然後像丟棄一隻破鞋一樣，將她徹底遺忘！
一股前所未有的寒意，比冷宮的夜風更刺骨，席捲了全身。隨之而來的，是一種灼熱的、被愚弄的憤怒，以及一種瀕臨死亡逼出的求生本能。
不！她不能死在這裡！她如宜，不是生來就該在這骯髒角落裡，為了一口殘羹冷炙而對一個卑劣的侍衛搖尾乞憐的！
姑母說得對，靠誰都不如靠自己！
她猛地坐起身，在黑暗中摸索著火石和火摺子。微弱的火光亮起，映出她蒼白卻眼神灼亮的臉。
凌雲徹不是要她的絡子嗎？不是拿去能賣好價錢嗎？那她就打！但不是為了換他那點豬狗食，她不能首接對抗凌雲徹，但他不是唯一連線外界的渠道嗎？她可以利用他！
她需要更精細的材料。現在的粗麻線不行，打不出珍品。她需要絲線，至少是棉線。她需要訊息，需要知道外面的風向，知道誰得寵，誰失勢，誰有可能成為她的“梯子”。這些，或許都能從凌雲徹不經意的言語中套出，或者用她“精湛”的手藝，換取他多一點的“慷慨”——當然，是在他看來微不足道的慷慨。
還有，她要觀察冷宮的環境，記住每日送飯太監的路徑、送飯的時間，觀察看守的輪換規律。凌雲徹不是唯一的值守侍衛，其他的太監宮女，是否也有可乘之機？那點凌雲徹“施捨”的銀子，要派上更大用場，不僅僅是換米換炭，更要用來“疏通”，哪怕只能買通一個最低等的雜役傳遞一句話。
首先，是“產品”。她的絡子技藝，在飢餓的逼迫下確實大有長進，但若想打動更高層次的人，還需要更精緻。她可以嘗試拆解舊衣物上的可用絲線，甚至嘗試用頭髮編織，傳說中“青絲絡”更為珍貴。圖案上，不能再是簡單的花紋，要暗藏玄機，比如編入隱約的吉祥話，或者模仿宮中流行的紋樣。
想到這裡，如宜深吸一口氣，那口氣息帶著血腥和塵土的味道，卻讓她感到一種前所未有的清醒。她拿起白天打了一半的一個絡子，就著昏暗的燈光，仔細端詳。這是她目前打得最好的一個，用了拆了舊荷包得到的彩色絲線。她指尖用力，將絲線繃緊，每一個結都打得格外紮實、勻稱。
她無聲地念著，指尖因為用力而泛白：“我才不會再坐以待斃了，我才不要老死在這鬼地方。”
窗外，天色依舊墨黑，但如宜知道，黎明總會到來。雖然那光明可能依舊遙遠，甚至可能永遠不會照亮這冷宮，但她心中，己經點亮了一盞屬於自己的燈。這盞燈，名為“自救”。
凌雲徹下次再來，看到的將不再是一個感恩戴德的可憐蟲，而是一個眼神深處藏著火焰、正在耐心編織希望的囚徒。這場發生在冷宮深處的無聲博弈，才剛剛拉開序幕。如宜的嘴角，在無人看見的黑暗裡，艱難地，卻無比堅定地，向上彎起了一個細微的弧度。
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