兩年未見，方嬤嬤目光慈愛地打量著眼前出落得越來越標緻的小姑娘，方舟懶得梳頭，將頭髮隨意地編了個側編髮，用和衣服同顏色的絲線繫著。
“嬤嬤喝茶。”
方嬤嬤接過來，“瞧著姑娘一切都好，我也放心。我帶了一些金陵的點心，姑娘留著吃。”
北京這邊的點心確實不如江南好，不管是花樣還是口味，都比較單一。
“正饞著呢，多謝嬤嬤了。”
方舟也不客氣，開啟食盒，遞給李宣和李青棠一人一塊，李青棠不愛吃甜的，也接了過來，就著茶水細細吃著。
方舟吃的是千層酥，酥皮薄如蟬翼，內裡是桂花蓮蓉餡，一點都不膩口。
方嬤嬤是來送拜帖的，當年在金陵，老太太身體不好，未有正式謝過蟬衣的救命之恩，這一眨眼蘇家搬來京城己經一年多了，老太太想邀請李嬋衣兄妹倆臘八節那日過府一敘，共度佳節。
方舟接過拜帖來，好奇地問了一句：“小侯爺可還安好？”
方嬤嬤神情一滯，似有難言之隱一般地笑道：“好，也還好……”
方舟敏銳地察覺到什麼，倒也並不意外，這兩年她雖未見過他一面，卻聽說過很多關於他的聲音。
萬曆西十八年早春，神宗王皇后身體就很不好了，蘇懈二月接到聖旨，三月底趕到北京，見到了王皇后最後一面。
這一面具體的情形外人自是無法得知的，只聽李青棠說，宮裡頭傳出的說法是，小侯爺哭成了淚人，每日進宮親自侍奉湯藥，給王皇后送王皇后走了最後一程。
蘇忌廉升官大約就是那時候，萬曆深感這幾年小侯爺長大了，蘇家將他照料的很好，賞了個肥差。七月，萬曆也走了，圍繞國本之爭，宮闈亂作一團。
在那段灰暗混亂的日子，只有蘇懈完全置身事外，他每天進宮只幹一件事，陪著高僧法師給神宗盡孝，七八月恰是一年中最熱的日子，亦是黨爭最激烈之時，他體力不堪暈倒過好幾次，太醫院提心吊膽，生怕他一命嗚呼。
八月初一，泰昌帝登基，九月初一，泰昌帝薨，十月底，神宗和王皇后合葬定陵，在東林黨的力保之下，天啟帝驚心動魄地登上帝位。
一首到天啟元年，這場權力更替才堪堪落幕，蘇懈足足哭了一年，吐血吐了不知道多少回，哭得全京師都知道了這位小侯爺是個水做的淚人兒，是個驚天動地的大孝子，吐血吐到沒人敢當著他的面說半句重話，生怕再激得他吐血了，一命嗚呼，那就真是罪過大了。
如今提起他來，所有人也只能說一句，那可真真兒是個孝順的好孩子。
老天爺沒長眼啊。
李青棠跟她說這些時，方舟只覺得頭皮發麻，駭人聽聞——身體髮膚，受之父母，他要不要這麼拼啊？！！！
這就是他的求存之道？
方舟一時竟不知道該佩服他豁得出去，還是該佩服他聰慧，她一首擔心他來了北京會穿幫，甚至夢到過他被砍頭，哪想到他居然就這麼哭啊哭的，吐啊吐的，就給他真的瞞天過海，還坐實了自己的身份。
果然是大道至簡。
現在他儼然是神宗夫婦的孝子賢孫，還被天啟帝當做仁孝典範在文武百官面前著重表揚，據說天啟帝也很喜歡這位表兄，還特意問過他，想要什麼表彰。
蘇懈沒有為自己求恩典，說自己什麼都有了，只是想替蘇家兄弟求了個能進國子監讀書的恩典，天啟帝感念蘇家有功，一應準了。
也許是因為萬曆西十八年消耗太多，天啟元年一整年，蘇懈都沒怎麼出門，對外說是要將養身子，也沒什麼人敢去打擾。
臘八那天，李青棠還未休沐，脫不開身，只能讓成嫂陪著一道過去。
臘八前一晚，方舟特意尋了那個粉色織金荷包出來，瞧著荷包背面的燒焦的邊緣，想起他皮開肉綻的左手來。
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