希爾薇在沙克爾家住了整整一週。
那一週裡，兩個女孩幾乎把德羅絲從小到大攢的所有零食都翻出來吃了個遍，深夜窩在被子裡說悄悄話說到眼皮打架，白天則在花園裡曬太陽、看地精笨手笨腳地挖洞。
希爾薇甚至嘗試用銀葉草餵了其中一隻，結果那草在地精手裡蔫得更快了。
臨走那天，伊莉娜早早寄來一隻急吼吼的貓頭鷹，催姐姐“再不回來我就要離家出走了”，希爾薇只好笑著一手拎行李一手揉德羅絲的腦袋：“我還會再來的，下次帶你去我家住。”
德羅絲站在門口揮了很久的手，首到希爾薇的身影消失在花園小徑盡頭。
日子重新安靜下來。
沙克爾家的夏天有一種遲緩的、懶洋洋的節奏。
早晨被鳥鳴和煎蛋的香氣喚醒，上午在花園的樹蔭下翻書，午後熱得厲害時就縮回屋裡，開著窗等穿堂風把窗簾吹得鼓起來。
德羅絲原本以為自己會就這麼舒舒服服地混完整個暑假，首到某天晚飯桌上，卡珊德拉放下刀叉，用一種“我替你安排好了你不要拒絕”的語氣開了口。
“我請了萊姆斯來給你上課。”她說，“你的魔咒成績雖然很好，但你會的實戰咒語太少了，而且實戰經驗也不足。鐵甲咒、繳械咒、昏迷咒——這些在關鍵時刻能保命的東西，在緊急情況下你用不熟，也總不能每次都指望別人擋在你前面。”
賽拉潘在旁邊翻了一頁報紙，頭也不抬地附和：“錢己經付了。”
德羅絲張了張嘴，那句“可是暑假不是用來休息的嗎”在舌尖打了個轉又咽了回去。
她想了想，承認母親說得有道理。
“好。”她點點頭，“盧平教授什麼時候來？”
“後天。”
卡珊德拉頓了頓，又補充了一句：“我知道萊姆斯的情況特殊，外面很多地方不願意僱他。他的教學能力沒有問題，而且——”
“而且他需要這份收入。”德羅絲接過話，聲音很平靜，“我明白。沒關係。”
卡珊德拉看了她一眼，目光裡有一種細微的、柔軟的東西，但她沒有多說什麼，只伸手拍了拍德羅絲的手背。
盧平來得比預期還早了一天。他站在沙克爾家門口時穿著一件新的夾克，頭髮比在霍格沃茨時更短了些，鬢角己經泛起幾縷灰白，但眼睛還是很溫和的那種淺褐色。
他進門時先和卡珊德拉握了手，又朝坐在客廳沙發上的賽拉潘點了點頭——賽拉潘給他倒了杯水，還說了句悄悄話，可惡……她竟然沒聽清楚。
第一堂課在花園裡進行。盧平先讓德羅絲演示了現有的防禦咒語水平，然後耐心地糾正了她鐵甲咒的手腕角度——“再抬高一點，對，魔杖尖朝前，想象你面前有一面透明的盾牌，比盔甲更輕，但比盔甲更韌。”
德羅絲練了幾遍之後，覺得確實比之前在D.A的時候順手多了。
她在一次成功的鐵甲咒之後放下魔杖，忽然想起一件壓在心底好幾天的事。
“盧平教授，您會教大腦封閉術嗎？”
盧平微微一怔，手裡的魔杖放低了些。“大腦封閉術？你是說——”
“對。”德羅絲搓了搓手指，認真地看著他，“我想學。這個假期……我可能會遇到一些需要保護思維的情況。”她沒有說具體是什麼，但盧平似乎領會了什麼，沒有追問。
他沉默了片刻，然後撓了撓後腦勺——那個動作讓他看上去忽然年輕了好幾歲。“說實話，比起我，西弗勒斯更擅長這個。他在大腦封閉術上的造詣在整個英國魔法界都數得上前列。”
德羅絲覺得自己的表情大概裂開了一瞬。
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