比賽的熱鬧像潮水一樣，最終也像潮水一樣退去了。
斯萊特林公共休息室裡慶祝到深夜，德拉科被高年級們拉去一起慶祝，臉燒得像壁爐裡的炭火，回來時連話都說不利索了。最後還是西奧多和佈雷斯一人架一條胳膊，把他拖回了男生寢室。
梅洛蒂亞靠在躺椅上，手裡轉著那杯已經涼透的黃油啤酒，聽著遠處漸漸平息的笑鬧聲。
她明天還有一件重要的事要辦。
——不，準確說，是今晚。
凌晨兩點，斯萊特林女生寢室只剩下均勻的呼吸聲。潘西的帷帳裡傳來平穩的輕鼾，維奧萊特睡相很好，米里森蜷成小小一團——和她的小貓很像。
梅洛蒂亞睜開眼睛，沒有發出任何聲響地滑下床。
她換上那件深色的斗篷，從床頭暗格裡取出早已準備好的東西——一張用硃砂繪滿符文的傳送符籙。
這已經是她第三次嘗試了。前兩次，她都因為對目標地點氣息感應不夠清晰而失敗。
但今晚不一樣。
那股古老。醇厚。帶著生命與靈魂雙重特質的波動，像黑夜中的燈塔一樣鮮明。經過這段時間的反覆感應和確認，她已經能精準地鎖定它的位置——四樓走廊盡頭，那扇被三頭犬守護的活板門下方。
梅洛蒂亞盤膝坐在窗邊的陰影裡，閉上眼睛，將符籙點燃在指尖。
她的意識像一縷無形的絲線，順著那股波動蜿蜒而去，穿過地窖的石壁，穿過城堡的樓梯，穿過那條幽暗的走廊——然後在三頭犬六隻眼睛的注視下，輕輕落在那扇活板門另一側。
傳送。
輕微的暈眩感比幻影移形柔和得多，像被一隻無形的手輕輕拎起，又輕輕放下。梅洛蒂亞睜開眼睛，發現自己站在一個潮溼昏暗的空間裡。
空氣裡瀰漫著陳舊和塵土的氣息，還混雜著某種大型動物留下的腥臊味——大概是那隻三頭犬的。她腳下是粗糙的石板，四周堆著一些看不出用途的雜物。
而在房間中央那個不起眼的石臺上——
一塊石頭。
它比想象中小，比雞蛋略小一圈，形狀不規則，表面彷彿磨砂玻璃般不透明。但在絕對的黑暗中，它自身散發出極其微弱。宛如呼吸般的暗紅色光暈。
梅洛蒂亞沒有立刻上前。她先用了三個探測咒語——一個查詛咒，一個查警報，一個查追蹤標記。結果都是陰性。
這有點意外。鄧布利多的防護重點似乎都在物理層面：三頭犬。活板門。以及她此刻雖然看不見但能隱約感知到的。覆蓋整個房間的複雜法陣。但魔法石本身，沒有附著任何惡意的魔法。
梅洛蒂亞伸出手，指尖觸碰到那冰涼的表面。
她聽見了——
不是耳朵聽見的，是靈魂聽見的。
是風穿過千年古樹的枝葉，是雨滴落入深潭的漣漪，是很老很老的東西在睡夢中翻了個身。
一股溫和但浩大的力量順著指尖湧入身體，像浸入溫度正好的泉水，每一個細胞都被輕輕托起。她感覺到自己的精神為之一振，連日熬夜積累的疲憊被滌盪一空。
原來，這就是傳說中的魔法石。
她小心地將它拿起來，翻來覆去地看。觸感溫潤，不像石頭，更像某種凝固的樹脂或玉髓。暗紅色的光暈隨著她的呼吸頻率微微脈動，彷彿它是活的。
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