梅洛蒂亞的莊園坐落在德文郡一片僻靜的山谷裡，從外面看只是一座不起眼的鄉間宅邸，但踏過那道被施了偽裝咒的鐵門，便會發現別有洞天。
主體建築是喬治時代風格的灰石三層樓，被冬日的枯藤半掩著，藤蔓間偶爾露出幾尊符合主人審美的小小石雕——那是她從老家帶來的工匠加上去的。主樓兩側延伸出兩翼，一側是僕從居住區和倉庫，另一側是溫室和藥圃，雖然冬天沒什麼可看的，但溫室裡依舊綠意盎然。
最妙的是莊園後方那一小片湖泊，此刻已經結了一層薄冰，冰面上落著積雪，偶爾有野鴨踩上去，留下一串凌亂的爪印。
梅洛蒂亞站在主臥室的落地窗前，看著窗外那片銀裝素裹的景色，長長地舒了一口氣——回家就是好啊！
“少主，早餐準備好了。”
門被輕輕敲響，一個穿著黑色長袍。頭髮梳得一絲不苟的中年男僕躬身站在門口，手裡端著銀質托盤。托盤上是一碗熱氣騰騰的海鮮粥；旁邊一碟切成薄片的五香火腿，紋理分明；一小碟本地現摘的漿果，紅紫相映；還有一籠剛出屜的桂花米糕，鬆軟白嫩，旁邊配著德文郡特產的重奶油和一小碟當地野花蜜。
梅洛蒂亞接過托盤，對著那張永遠面無表情的臉笑了笑：“謝謝，安布羅斯。”
安布羅斯是第一批從東方趕過來的舊僕。說是“僕”，其實更像是管家兼保鏢兼偶爾替她處理那些不適合寫在信上的“小麻煩”。他原本是母親身邊的得力干將，自從跟隨梅洛蒂亞之後，就認定自己的價值在於“為少主馬前卒”。
“今天的信件已經放在書房了。”安布羅斯說，“您哥哥的鳥今天早上又來了已經是這個月換的第三隻了。”
梅洛蒂亞喝粥的動作頓了一下：“他又換貓頭鷹了？”
“不知道。他還說您上一次的信太過分了，他要告到中央。”
“......我沒說什麼過分的啊。”
安布羅斯沒有接話，只是遞給她一個“您自己心裡清楚”的眼神，然後躬身退了出去。
梅洛蒂亞嚼著米糕，心裡開始覆盤自己上一封信的內容。
——親愛的哥哥，聽說你最近在跟父親提議“擴大家主護衛隊”？好巧，我也覺得咱們家護衛確實少了點，所以我打算在媽媽這裡也培養一批，你放心，我不會跟你搶人的，畢竟媽媽這邊的護衛也用不著你操心。
——哦對了，聽說你在競爭西南幾家的“支援”？我覺得以你的能力肯定沒問題，所以我已經替你向那幾個家主寫了一封推薦信，措辭非常誠懇，保證他們對你印象分大增。不用謝，兄妹之間應該的。
——最後，英國這邊實在太無聊了，你要是有什麼新奇的東方小玩意兒，記得給我寄一點。我這邊也會給你寄點英國特產，比如......呃，多味豆？你上次不是挺喜歡那個耳屎味的嗎？這次祝你每一口都能吃到這個口味的。
她回憶完畢，覺得這封信確實沒什麼問題啊。
多麼溫馨的兄妹交流，一定是哥哥太玻璃心了。
梅洛蒂亞心安理得地繼續吃早餐。
接下來的幾天，梅洛蒂亞徹底進入了“少主度假模式”。
早上睡到自然醒，輪番穿著毛絨絨的睡袍在莊園裡晃來晃去。安布羅斯追在她身後試圖讓她換上見客的正式長袍，但都被她以“今天又沒有客人”為由一次次駁回。
上午處理信件。
從東方來的信堆了厚厚一沓。父親的信一如既往的絮絮叨叨，大意就是“好好學，別丟人，錢不夠說”；母親的信則俏皮活潑得多，除了問候她的身體和學業，還夾帶了幾頁“如何與英國貴族打交道”的手寫攻略——梅洛蒂亞懷疑這是母親從某本指南上抄下來的，因為有些段落明顯是邊抄邊吐槽：“這群人怎麼這麼麻煩，見個面還要提前三個月預約？我當年去崑崙山拜訪都沒這麼費勁......”
最熱鬧的還是那些亂糟糟的門派相關的信件。
幾個原本中立的家族聽說她在英國“開疆拓土”，紛紛來信試探。有恭喜的，有打聽情況的，有含蓄地表示“可以合作”的，還有更含蓄地表示“願意支援少主”的——當然，這種信通常也會同時寄給她哥哥一份，確保兩頭不得罪。
梅洛蒂亞一邊看信一邊感慨，這群老狐狸真是皮毛光滑啊。
她也不急，慢悠悠地給每個人回信，措辭比給她哥寫的溫和十倍——畢竟這些人都是要長期經營的。
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