開學前的最後幾天在一種微妙的平靜中度過。聞清商沒再出現在梅洛蒂亞面前，但莊園裡的氣氛總有些凝滯，連安布羅斯走路都靜悄悄的。
出發前往國王十字車站那天，聞清商終於出現了。他穿著裁剪合體的立領襯衫，外面隨意罩了件深色巫師旅行斗篷，黑色的長髮在腦後鬆鬆束起，臉上又掛回了那副玩世不恭的笑容，彷彿幾天前書房裡那場激烈的衝突從未發生。
“音音，一路順風。”他站在門廳，語氣輕快，“霍格沃茨好玩的事情記得寫信告訴我——如果你還記得你有個空巢哥哥的話。”
梅洛蒂亞拉著自己的皮箱，看了他一眼，沒接話茬，只淡淡點了下頭：“嗯。”
聞清商也不在意，聳聳肩，轉身便消失了——他回東方的時間定在明天，今天大概是來“道個別”，或者更準確地說，再來犯個賤。
九又四分之三站臺依舊熱鬧喧囂。紅色的霍格沃茨特快噴吐著白色蒸汽，家長們的叮囑聲。學生們的笑鬧聲。貓頭鷹的咕咕聲。貓咪的叫聲混雜在一起。
梅洛蒂亞很快就在人群中找到了熟悉的身影。
“梅洛！”潘西。帕金森眼尖地看到了她，用力揮手，旁邊站著抱著厚重書本的西奧多。諾特，以及正在試圖把一本《與巨怪同行》偷偷塞進高爾箱子裡的德拉科。
“暑假過得怎麼樣？”佈雷斯。扎比尼也迎了上來，想要幫梅洛蒂亞拎箱子，但被梅洛蒂亞拒絕了——自己的箱子就是個擺設，裡面什麼也沒放。
維奧萊特。塞爾溫挽著米里森。伯斯德的手臂走過來，米里森懷裡抱著她那隻日益暴躁的Soot。
“還不錯。”梅洛蒂亞微笑回應，伸手撩撥兩下Soot的鬍子，得到了小黑貓憤怒的兩聲哈氣之後，心滿意足地收回了手。
梅洛蒂亞的目光掃過眾人，最後落在德拉科身上。他成功把書塞進了高爾的箱子，正得意地拍了拍手，一抬頭對上梅洛蒂亞的視線，灰眼睛亮了一下，隨即又故意撇了撇嘴，欲蓋彌彰地移開目光。
幼稚。梅洛蒂亞忍不住在心裡笑了一聲，卻也沒拆穿他。
P。A。S。的成員們自然佔據了同一個包廂。列車開動後，潘西迫不及待地開始分享暑假聽來的各種八卦，從某家純血家族聯姻的傳言，到對角巷新開的商店其中的產品多麼有趣。
列車穿過原野和山谷，天空逐漸染上暮色。當霍格沃茨特快終於喘著粗氣在霍格莫德車站停下時，天色已經完全暗了下來。
“一年級新生這邊走！”海格洪亮的聲音在夜風中傳來。
二年級及以上的學生們則走向另一邊，那裡停著一排漆黑的。看不見的生物拉動的馬車。
“還是這麼詭異，”潘西嘀咕著，爬上一輛馬車，“真不知道學校為什麼不能弄點更正常的交通工具。”
梅洛蒂亞緊隨其後上了車，維奧萊特。米里森和佈雷斯為爭奪和梅洛蒂亞一輛馬車而吵吵鬧鬧，反而讓德拉科和西奧多鑽了空子。
馬車開始移動，平穩得彷彿行駛在空氣中。梅洛蒂亞透過車窗，望向馬車前端本該套著馬匹的位置。然後，她微微眯起了眼睛。
在那裡，在濃重的夜色背景下，她能清晰地看到一種奇異的生物。它們瘦骨嶙峋，黑色的皮毛緊貼著骨頭，巨大的蝙蝠般的翅膀收攏在身側，白色的眼睛沒有瞳孔，透著一種非生非死的空洞感。它們沉默地拉著馬車，蹄子踏在地面上卻沒有絲毫聲響。
夜騏。
梅洛蒂亞凝視著它們，眼中流露出毫不掩飾的濃厚興趣。這種唯有見證過死亡的人才能看見的生物，身上帶著一種獨特的。關於生命與終結的神秘魅力。
“梅洛？”德拉科的聲音打斷她的觀察，“你在看什麼？”
梅洛蒂亞轉過頭，發現德拉科和潘西都疑惑地看著她，又順著她的目光看向空蕩蕩的馬車前端。
“夜騏，”梅洛蒂亞收回視線，語氣平靜，“你們都看不到嗎？”
她注意到，包廂裡另一個一直很安靜的人——西奧多。諾特，此刻也正望著馬車前端，黑色的眼眸深處映著窗外流動的黑暗，似乎也能看到什麼。
兩人的目光在昏暗的車廂內短暫交匯，西奧多幾不可察地點了下頭，隨即移開視線，繼續沉默。
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