“摧毀魂器非常困難，”他緩緩說道，“因為製作它的初衷就是為了永久儲存。普通的物理破壞或魔法攻擊很難對其造成真正的。不可逆轉的傷害。必須使用某種能夠對可以自我修復的魂器和其中的靈魂本質造成‘無法修復的損傷’的力量或物質。”
“比如呢？”梅洛蒂亞追問，身體微微前傾。
鄧布利多停頓了一下。蛇怪的毒液，厲火咒......這些都是能夠摧毀魂器的方法。但無論哪一個，都不是他應該輕易向一個二年級學生詳細闡述的，尤其是涉及厲火咒這種極端危險的黑魔法。
他沉吟著，試圖找到一個既給出答案又不至於太過具體的說法：“有一些極為罕見的魔法生物毒液，或者某些......蘊藏著強大淨化或毀滅力量的魔法火焰，可以達到這個效果。但具體是什麼，聞小姐，我認為你現在不需要知道得那麼詳細。重要的是，遠離它，或者將它交給有能力處理的人。”
梅洛蒂亞卻輕輕搖了搖頭，她甚至微微笑了一下，但那笑容裡沒有多少溫度。
“教授，恐怕這不太現實。因為......”她身體微微前傾，一字一句，清晰地說道，“我手裡的這個‘有趣的物品’，正是一個魂器。而裡面封存的，是湯姆。馬沃羅。裡德爾——或者說，學生時代的伏地魔——的一部分靈魂。”
轟——
彷彿有無形的驚雷在校長室炸響。牆上的肖像畫們再也裝不了睡了，好幾個猛地睜大眼睛，發出倒抽冷氣的聲音。連福克斯都抬起頭，金色的眼眸銳利地看向梅洛蒂亞。
一瞬間，校長室裡安靜得能聽到羽毛筆在遠處自動書寫的沙沙聲。福克斯停止了梳理羽毛，金色的眼睛銳利地看向那本日記。
鄧布利多臉上的表情凝固了。他湛藍色的眼睛緊緊盯著那本看似平凡的日記本，又緩緩移向梅洛蒂亞平靜無波的臉。許多線索和疑惑在這一刻驟然串聯起來——這學期初梅洛蒂亞身上偶爾流露出的。遠超常人的疲憊感；西弗勒斯告訴自己她對於黑魔法防禦術某些領域的異常熟悉；密室傳聞再起卻並未造成人員傷亡的詭異狀況；還有她此刻這份可怕的冷靜......
原來如此。
“您認為，我應該把這個危險的魂器交給誰來處理呢？”
詫異如同漣漪在他眼中盪開，但很快被更深的探究所取代。他身體微微前傾，聲音低沉而緩慢：“一個......魂器。年輕的湯姆。裡德爾......”他深深吸了口氣，“聞小姐，我必須說，你再次讓我感到震驚。更讓我震驚的是，你看起來......完全沒有被它控制或影響的跡象。你應該知道，年輕時的湯姆。裡德爾......極具魅力和說服力。”他必須確認，眼前的女孩是否依然是她自己，還是已經受到了某種程度的侵蝕或控制。
當然，這也是他真實的困惑。湯姆。裡德爾，那個曾經迷惑了霍格沃茨眾多師生的英俊學生，他的魅力和蠱惑力是毋庸置疑的。魂器中的記憶碎片，理應擁有這種特質，甚至更加偏執和危險。梅洛蒂亞是如何抵禦的？
梅洛蒂亞的回答卻出乎意料的......直白，甚至帶著點理所當然的嫌棄。
“控制？影響？”她輕輕搖頭，“教授，從我‘撿到’它的第一天起，我就知道里面住著的不是什麼‘天大的機遇’。”
她的手指在桌面上敲了敲。“一個看起來空白，卻能與人對話交流的死物，裡面藏著一個能說會道的靈魂......這隻有兩種可能：要麼是天上掉餡餅似的奇蹟，要麼就是天上掉陷阱的危險。”
她抬起眼，黑色的眸子直視鄧布利多，清晰地說道：“而湯姆。裡德爾，從第一次‘對話’開始，就在試圖窺探我的弱點，用斯萊特林的榮耀。強大的力量。與眾不同來引誘我。他的語氣再溫和，措辭再巧妙，那份急於掌控。急於利用的本質也掩蓋不住。一個真正的‘機遇’，不會這麼急切地想要抓住你。”
她頓了頓，總結道：“所以，從一開始，我就把他定義為‘天大的危險’。對待危險，我自然會保持距離，戴上手套，並且......時刻思考如何拆解它。”
當然，她才不會告訴鄧布利多，自己從盧修斯手裡拿到日記本的那一刻，就已經知道它絕非善輩了。
鄧布利多靜靜地聽著，臉上的神情從詫異逐漸變為一種深沉的。混合著感慨和讚許的複雜情緒。如此清醒的認知，如此堅定的心志，在一個十二歲的孩子身上......他彷彿看到了另一種可能性，與哈利。波特截然不同，卻同樣耀眼。
“我明白了，”他緩緩說道，聲音裡帶著真誠的欣慰，“你的謹慎和清醒挽救了你，聞小姐。這非常了不起。”
然而，他話鋒忽然一轉，那雙彷彿能看透一切的藍眼睛，帶著一絲老頑童般的促狹，看向梅洛蒂亞：
“那麼，既然我們談到了魂器，談到了年輕的湯姆。裡德爾，以及......斯萊特林的密室......”
他稍微停頓，觀察著梅洛蒂亞的反應。
“我想，或許你可以也向我解釋一下，上個學期發生的。那兩起頗為蹊蹺的石化事件——韋斯萊先生寵物老鼠的石化，以及貓頭鷹棚屋裡所有貓頭鷹的集體石化，究竟是怎麼回事？”
梅洛蒂亞端著茶杯的手幾不可察地頓了一下。她沒想到話題會如此突兀地跳轉到這裡。她抬起頭，對上鄧布利多那雙彷彿能看透一切的眼睛，臉上第一次浮現出一絲......可以被稱之為“尷尬”的神情。
她輕輕地。有些不自在地咳嗽了一聲，避開了鄧布利多洞悉的目光，視線飄向旁邊一個冒著螺旋蒸汽的銀器。
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