“教授們也有他們的‘劇本’。”梅洛蒂亞的手指輕輕敲擊桌面，“鄧布利多教授需要提供關鍵道具——格蘭芬多寶劍。他不能太早出現，否則裡德爾會警覺逃跑；也不能太晚，否則我沒有鳳凰福克斯的在場，我不能保證所有人的安全。”
維奧萊特若有所思：“所以你從一開始，就知道鄧布利多教授會介入？”
“我親自去找了鄧布利多教授來配合。”梅洛蒂亞坦然道。
佈雷斯吹了聲口哨：“所以連鄧布利多都在配合你的劇本。”
“然後是湯姆。裡德爾本人的劇本。”梅洛蒂亞說起來的時候幾乎在憋笑，“我需要讓他主動同意那個‘完美計劃’——吸引哈利。波特進入密室，奪取他的身體，然後編造英雄故事迴歸——總之，這個計劃我推敲了很多遍，直到我自己也找不出任何漏洞，才拿去騙他的。”
梅洛蒂亞手串上那顆珠子突然劇烈地抖動起來，梅洛蒂亞面無表情地叩了兩下那顆珠子，把手串塞進了袖子裡。
“真正的轉折點，是當他開始抽取哈利生命力的時刻。”梅洛蒂亞將話題拉回正軌，“我需要讓他相信計劃正在成功，所以我配合地‘抽取’哈利的生命力，但其實只抽出來一點點，所以哈利很快就意識到我在演戲，阻止了赫敏給教授們發訊號。”
“當湯姆。裡德爾沉浸在即將成功的喜悅中，開始嘲諷霍格沃茨。炫耀自己的身份時，他知道時機快到了。”她看了一眼德拉科，“但我怎麼覺得，你踢哈利那一腳，帶了點私人恩怨呢？”
德拉科不語，只是一味地看天花板看地板。
她描述了接下來的戰鬥：蛇怪的盲攻，米里森的爆炸咒騷擾，哈利的致命一擊，最後自己掰下毒牙摧毀日記本的過程。雖然語氣平淡，但所有人都能想象當時的驚險。
“就是這樣。”梅洛蒂亞結束講述，端起面前的杯子喝了一口水，“一個需要多方精準配合。時機分秒不差。且每個人都必須完美演繹自己角色的計劃。”
長桌旁陷入了短暫的沉默。
然後佈雷斯緩緩鼓掌，一下，兩下，三下。接著潘西。維奧萊特。漢娜。蘇珊......所有人都鼓起掌來。
“精彩。”西奧多輕聲說，深色的眼睛裡閃爍著罕見的光彩，“環環相扣，將每個人的特質和反應都計算在內。”
“簡直是藝術。”維奧萊特感嘆，“我甚至覺得，能參與這樣的計劃——哪怕是作為外圍待命人員——都是一種榮幸。”
漢娜眼睛發亮：“梅洛，你太厲害了！就像......就像下巫師棋，但你同時下著七八盤棋，每一盤的對手和棋子都不一樣！”
梅洛蒂亞微微一笑：“沒那麼誇張。只是充分利用了已有的資訊和資源。”
佈雷斯突然開口，語氣是罕見的認真：“說真的，梅洛。多虧我們是你的夥伴而不是對手。”
他環視桌邊的每一個人。
“否則，以你。的能力......我想不到有誰能贏你。”
桌邊再次安靜下來。燭光搖曳，在每個人臉上投下跳動的陰影。
梅洛蒂亞看著朋友們認真而帶著敬畏的臉，輕聲說：
“也正因為你們是我的夥伴，我才能設計這樣的計劃。信任，是這場棋局中最珍貴的部分。”
她舉起杯子。
“敬信任。”
其他八個人也舉起杯子，燭光倒映在液體中，像碎落的星辰。
“敬信任。”
九隻杯子輕輕碰在一起，聲音清脆。
