日子像被施了加速咒一樣向前飛馳。
霍格沃茨城堡裡的流言蜚語，永遠是學生們除了學業之外最熱衷的消遣。密室事件的餘波尚未完全平息，新的。更加離奇的版本已經在走廊。禮堂和公共休息室裡悄然滋生。瘋長。
不得不承認，自那場驚心動魄的冒險之後，德拉科。馬爾福對於挑釁羅恩。韋斯萊。嘲諷整個格蘭芬多的熱情，確確實實淡了許多。
當然，別誤會。這絕不意味著我們尊貴的馬爾福少爺突然大徹大悟，決定與“獅子”們握手言和。他內心深處依然認為韋斯萊家窮酸可笑，格蘭芬多們莽撞愚蠢。
但某種微妙的認知在他心裡生了根——就像梅洛蒂亞曾經“使用”過紅頭髮的韋斯萊和救世主波特那樣，這些看似只有蠻力和運氣的傢伙，如果能被正確地“放置”在某個位置上，或許......也能發揮點意想不到的用處。
這念頭讓德拉科覺得自己簡直是成長了很多，親眼目睹過“合作”帶來的力量後，他彷彿打開了新世界的大門——之前單純的。毫無意義的敵對顯得有點幼稚了，而且很低效。他現在更多時候只是用鼻孔對著羅恩，或者丟去一個輕蔑的眼神，而非衝上去進行一場毫無新意的口水戰。
羅恩。韋斯萊那邊，心態也發生了些許變化。他依然堅定地認為斯萊特林是黑巫師的搖籃，但至少，他不得不在心裡承認，那裡也不全是像他想象中那樣壞得流膿的傢伙。
梅洛蒂亞。聞？哦，她當然是個徹頭徹尾的斯萊特林，狡詐。工於心計。身上藏著太多秘密。德拉科。馬爾福？傲慢。討厭。一如既往地讓人想給他一拳。但是......好像......不完全等同於“邪惡”了？
這種認知讓羅恩很彆扭。所以他採取的措施是——看見了就當沒看見，能避開就儘量避開。眼不見為淨。
至於哈利。波特和德拉科。馬爾福之間，則陷入了一種奇特的。冰冷的“無視”狀態。他們彷彿在走廊裡安裝了針對彼此的遮蔽咒，即使迎面走過，視線也絕不會在對方身上停留超過半秒。
德拉科還在為密室裡哈利那句帶著明顯嘲諷和質疑的反問——“她還是你認識的那個梅洛蒂亞。聞嗎？”——耿耿於懷。哪怕他當時大部分驚恐慌亂都是在演戲，是為了麻痺那個附身的邪惡存在，但他內心深處依然覺得，波特憑什麼？憑什麼用那種語氣質疑他對梅洛蒂亞的......重視和了解？
哈利這邊則簡單得多——他得到了一記實實在在的。公報私仇的猛踹（儘管當時情況混亂，但他堅信馬爾福是故意的），那一腳讓他在龐弗雷夫人那裡多待了半天。不理會馬爾福，已經是看在聞和P。A。S。其他成員的面子上，展現出的最大寬容。
然而，在霍格沃茨其他學生的眼中，這些細微的。充滿個人恩怨的“冷處理”，卻被解讀出了完全不同的含義。
“嘿，聽說了嗎？馬爾福最近都沒找韋斯萊的麻煩！”
“何止！我昨天在魔藥課教室外面，看到波特和馬爾福擦肩而過，居然誰都沒說話！沒吵架！”
“天哪，這一定是密室事件的後續影響......他們是不是經歷了什麼，達成了某種默契？”
“我有個表哥的鄰居的妹妹在魔法部神奇動物管理控制司工作，她聽說了內部訊息——據說當時在密室裡，幾位勇士（現在大家都這麼稱呼參與行動的人）聯手抗敵，生死與共，結下了深厚的戰友情誼！”
“難怪！我就說嘛！”
於是，流言像滾雪球一樣越滾越大，版本越來越離奇。當秋。張在一天午後來到圖書館，坐在梅洛蒂亞對面，忍著笑向她轉述目前最流行的版本時，連一向淡定的梅洛蒂亞都差點被自己的口水嗆到。
“現在外面都在傳，”秋。張壓低了聲音，但漂亮的黑眼睛裡滿是促狹的笑意，“‘神秘英雄巧施連環計，獅蛇兩院一笑泯恩仇’......說的有鼻子有眼的，連具體用了什麼計策都編出來了，什麼‘苦肉計’。‘反間計’......他們是不是偷偷看了什麼東方的兵法書？”
梅洛蒂亞放下手中的《高階魔藥製作》，揉了揉眉心，哭笑不得：“神秘英雄？巧施連環計？一笑泯恩仇？”她簡直能想象出，如果那個連名字都不能提的人，知道自己在後世的霍格沃茨傳說裡，從令人聞風喪膽的“神秘人”。“黑魔王”，變成了促進學院團結友愛的“神秘英雄”，那張蛇臉（或者年輕時英俊的臉）上會是什麼表情——不知道，好想看啊。
手腕上的珠子又開始氣鼓鼓地發熱，試圖在自己灰飛煙滅之前給這個該死的小女巫一點教訓。
“神秘人聽到了恐怕會直接氣暈過去，或者再殺回來一次。”梅洛蒂亞低聲笑道。
秋。張也笑了，隨即正了正神色：“說正事，梅洛。我之前猶豫，是擔心我的觀念和你們斯萊特林的傳統，會有衝突，讓你夾在中間難做。”
她指的是幾個月前，梅洛蒂亞就曾向她發出過加入P。A。S。的邀請。當時秋。張以課業繁忙。需要專注魁地奇訓練等理由婉拒了，但真正的顧慮，正是源於學院間的隔閡。她欣賞梅洛蒂亞的才華和魄力，但也清楚斯萊特林內部對血統等問題的普遍態度。
“現在不同了，”秋。張繼續說，目光坦誠，“P。A。S。的招新訊息已經放出來了，標準看起來更注重能力。我覺得這是個合適的時機。一方面，我想加入，和你，還有你們那些有意思的朋友一起做些研究；另一方面，我也可以算是為拉文克勞那些感興趣。但又有些觀望的同學......打個樣？”
她的考慮周全而體貼。梅洛蒂亞心中暖流湧動。她一直很欣賞這位拉文克勞的學姐，不僅因為她美麗聰慧，更因為她處事得體的風度。
“秋學姐，你能加入，我高興還來不及。”梅洛蒂亞真誠地說，“P。A。S。需要不同學院。不同視角的智慧。至於觀念問題......”她微微前傾身體，“我們的核心原則是‘唯才是舉’，並且尊重內部的多樣性。我相信，以學姐的能力和智慧，無論在哪裡都能找到自己的位置，並且發揮不可替代的作用。”
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