送走了潘西和維奧萊特，德文郡莊園恢復了往日的寧靜。
書房裡，梅洛蒂亞再次開啟那本《守護神咒：理論與實用指南》。什麼“最快樂回憶”，什麼“積極情感”，什麼“純潔守護”......梅洛蒂亞看著這些好像套話的詞句，煩躁地皺起眉頭。
自從聽到潘西那句無心之語——“你的正面情緒，是不是有點不足？”，她就開始嘗試回憶更多的。更細緻的快樂瞬間：第一次成功煉製出合格的丹藥，在崑崙雪頂看到雲海日出，甚至想起在霍格沃茨和朋友們分享點心的小事。
魔力回應了她，銀光一次比一次更明亮，範圍更大，甚至能驅散書房角落裡沒開燈帶來的一點陰冷氣息。但無論她如何集中精神，如何調動情緒，那團銀白色的光芒始終無法凝聚成任何具體的形態，始終是龐大。鬆散。無法精細控制的光霧。
時間在專注的練習中悄然流逝。當窗外天色漸暗，書房壁燈默默點亮時，梅洛蒂亞放下魔杖，輕輕吐出一口氣。
她知道，不能再繼續和這個咒語死磕了。
她將目光投向書架陰影處。湯姆。裡德爾的魂影不知何時悄然浮現，此時他正倚在書架旁，一臉戲謔地看著她一次又一次的嘗試。他看起來看到梅洛蒂亞失敗一次，就更開心一點。
“湯姆，”梅洛蒂亞忽然開口，聲音在靜謐的書房裡顯得格外清晰，“我記得，不僅後來那個‘伏地魔’製作魂器是為了追求永生不死......就連你，”她頓了頓，目光直直看向那個頗為心機把自己放在“燈下觀美”最完美角度的人，“作為他的一部分，同樣對‘永恆’的存在，有著非同一般的執著和嚮往，對嗎？”
湯姆向前走了兩步，昏黃的燈影像水波一樣流轉在他的五官，蒼白英俊的臉上緩緩綻開一個堪稱迷人的微笑，但那笑意並未到達眼底，反而帶著一種蠱惑又危險的冰冷。
“追求超越凡俗的壽命，擺脫肉體的脆弱與時間的侵蝕，這難道不是智慧生命最自然。最高貴的渴望之一嗎？”他的聲音悅耳，卻刻意帶著一種令人心神搖曳的魔力，“只有庸碌之輩，才會甘於在短短幾十年後化為塵土。真正的力量，理應配得上永恆。”
說完，他靜靜地觀察面前的少年，想要在她臉上看出一點警惕。厭惡。嚮往之類的神情。
但梅洛蒂亞只是平靜地看著他，眼神清明，沒有絲毫動搖。“在東方，”她語氣平淡地陳述，“長生久視，本就是無數修道之人畢生的追求。這沒什麼特別的。”
湯姆完美的笑容僵了一瞬。他忘了，眼前這個女孩的成長環境，對“長生”有著完全不同的。更平淡的認知。他的恐嚇或者說蠱惑，再次煙消雲散。
梅洛蒂亞沒在意他細微的情緒變化，繼續丟擲自己的籌碼：“那麼，如果我說，我可以為你提供一具‘軀體’——不是臨時的。脆弱的附身物件，而是一具真正能夠完美承載你的靈魂。讓你自由行動。甚至可能......與你的靈魂一樣‘永恆’的軀體呢？”
湯姆臉上的笑容徹底消失了。他那雙黑曜石般的眼睛銳利地盯住梅洛蒂亞，試圖從她平靜無波的臉上分辨出謊言。誇大或者陷阱的痕跡。
沉默在書房裡蔓延，只有壁爐火焰偶爾發出的噼啪輕響。
“......你有什麼辦法？”最終，湯姆緩緩開口，他的聲音裡有一絲極力壓抑卻仍洩露出來的。熾熱的渴望。永恆......一具永恆的。完美的軀體！這正是他分裂靈魂。製造魂器所追求的終極目標之一！
梅洛蒂亞清晰地看到他眼中那股驟然掀起的貪婪與渴望的巨浪。她心中瞭然，知道自己切中了要害。
“這個暑假剩下的時間不多了，”她說道，“我可以帶你回一趟東方，我認識一位擅長煉器的朋友——你可以理解為最頂級的鍊金術大師，堪稱宗師。我可以請她出手，結合你的靈魂特質，為你量身煉製一具軀體。一具能夠完美模擬魔力流動。讓你如生前般施展魔法，甚至可能隨著你的靈魂一同成長的軀體。”
湯姆那張總是維持著完美儀態的臉上，第一次出現了近乎扭曲的複雜神情——震驚。駭然。狐疑，以及一絲連他自己都未曾察覺的。被深深觸動的悸動。
原來如此。
原來她那麼早就開始鑽研鍊金物品模擬魔力流動通路的相關知識——那些艱深的。古老的文獻，那些看似漫無目的的提問和實驗——竟然從那時起，她就已經在佈局，在思考如何為他製作一具可以使用的軀體了嗎？
他感覺一陣寒意從背後升起。
她這麼早就開始佈局，說明她很早就預見到了今天，甚至很早就已經決定了當初那場該死的劇本要朝哪個結局去發展。
可是同時，一種極其陌生的情緒，也從靈魂深處翻湧上來——是被“重視”。被“認真對待”。甚至被“精心準備”嗎？
哪怕他知道這很可能只是為了更好地利用他，但不得不說，一個永恆存在的軀體的誘惑還是太大了，拋開之前她狡猾的計謀，單憑這一點，她的誠意也已經很足了。
“......你想要什麼，梅洛蒂亞。聞？”湯姆不再使用那種虛偽的優雅腔調，“如此......慷慨的提議。你到底想從我這裡得到什麼？強大的力量？永遠忠誠的服務？”
“我需要一個對英國魔法界瞭如指掌。能力足夠。且能絕對服從我指令的人，為我處理一些事情。”梅洛蒂亞的回答非常直接，“掌控這裡的局勢，理清那些盤根錯節的關係，掃清障礙——在我需要的時候。你目前的狀態，恰好符合這些條件。”
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