梅洛蒂亞輕車熟路地推開了駝背獨眼女巫雕像的背部，率先鑽進了那條隱藏在霍格沃茨地下的秘密通道。通道里黑暗而潮溼，空氣中瀰漫著泥土和古老石頭的味道，腳下的地面微微有些泥濘，顯然這條通道已經存在了很多年，見證過無數次的秘密穿行。
她點亮了魔杖尖端，銀白色的光芒照亮了狹窄的通道。身後傳來窸窸窣窣的腳步聲——四位教授。六名學生，所有人都跟在她身後，沉默地在這條地下通道中前行。
走了大約十分鐘，通道開始向上傾斜，前方出現了一扇破舊的門。梅洛蒂亞伸手推開門，吱呀一聲——門板發出了令人牙酸的。很久沒有被開啟過的聲音。
眾人魚貫而出，發現自己站在了一棟破敗建築的底層。
這裡就是尖叫棚屋。
這棟在霍格莫德遠近聞名的“鬼屋”，傳說中發生過無數詭異事件的地方，此刻在月光和魔杖光芒的映照下顯得格外陰森。破舊的傢俱東倒西歪地散落在房間裡，牆壁上滿是斑駁的水漬和黴斑，積滿灰塵的地板上有著雜亂的腳印——顯然這裡最近有人來過，而且不止一個。
而在房間的中央，一隻巨大的。皮毛油光水滑的黑色大狗正伏在地上。
它的眼睛在黑暗中泛著綠瑩瑩的光芒，當看到從通道口鑽出來的第一個人時，那隻大狗猛地站了起來，發出一聲低沉的。充滿感情的吠叫，然後以一種令人難以置信的速度和熱情朝著梅洛蒂亞飛撲過來——大黑狗的目標顯然不是咬她或攻擊她，它看起來更像是要把她撲倒在地狠狠地舔一頓來表達自己的感激之情。
梅洛蒂亞還沒來得及伸手阻止這過於熱情的飛撲——
一道紅的光芒從她身後猛地射出，精準地擊中了那隻在空中還沒來得及落地的大黑狗。那隻狗發出一聲猝不及防的嗚咽，整個身體被一股強大的衝擊力橫向擊飛了出去，重重地撞到了房間角落的一張破舊沙發，連人帶沙發一起翻倒在地，滾了兩圈才停下來。
“怎麼回——”梅洛蒂亞轉頭看向身後那道魔咒的主人——是斯內普教授啊。
斯內普陰沉著臉，握著魔杖的手穩穩地指著那隻大黑狗倒地的方向。他的黑色眼睛在昏暗的光線下閃著危險的光芒，聲音裡帶著一種咬牙切齒的警告：“布萊克，我建議你離我的學生遠一點——不然下一次就不是擊飛咒這麼簡單了。”
他頓了頓，又轉過頭，陰沉的目光落在梅洛蒂亞臉上：“還有你——聞，我是不是應該提醒你，不要和整天想著襲擊別人的危險分子攪合在一起？我想也許你更喜歡格蘭芬多的氛圍。”
“我發誓沒有，教授。”
梅洛蒂亞無辜地眨了眨眼睛，還沒來得多說兩句，身後就傳來了德拉科和潘西壓低聲音的交談——大概只有梅洛蒂亞能聽到的那種。
“她當然不會聽。”德拉科的聲音裡帶著一種見怪不怪的無奈，“她去年可是和伏地魔的魂器有來有回的人。”
“我想你說得對，”在有關梅洛蒂亞的膽大妄為這一塊，潘西和德拉科持相同意見，“她確實從不聽取任何關於‘你不要參與危險事情’的建議。”
“但她絕對不算個格蘭芬多，”德拉科小小聲替她辯解了一句，“只是看起來在冒險而已。”
梅洛蒂亞假裝沒有聽到兩個好朋友在背後對自己的吐槽，她微笑著走上前一步，對著角落裡那隻正在從翻倒的沙發中掙扎著爬起來的大黑狗眨了眨眼。
“好了好了，小天狼星先生——我建議你還是變回人形比較方便說話。畢竟在場的幾位教授雖然平時都很寬和，但今晚大概不太希望有一隻大狗在房間裡跑來跑去。”
那隻大黑狗甩了甩腦袋，抖掉身上的灰塵，然後——在所有人面前——它的身體開始變化，四肢拉長。變形，毛髮消退，臉部輪廓重塑。短短幾秒之內，一個身材高瘦。容貌英俊。氣質非常出眾的男人站在了大家面前。
他不知從哪裡摸出了一根魔杖——事實上，幾乎是在他變回人形的同時，他的第一反應就是舉起那根魔杖對準斯內普，臉上帶著一種危險的。狼一樣的神情。
“鼻涕精，你想打架是不是？”他的聲音沙啞而充滿了敵意，“你剛才那一擊我完全可以告你人身攻擊——”
“你試試看，布萊克。”斯內普的魔杖紋絲不動地指著小天狼星的方向，聲音比冰還冷，“我倒是很想看看，一個從阿茲卡班逃出來的通緝犯，在霍格沃茨的教授面前還有什麼資格談‘人身攻擊’。我只是為了保護我愚蠢的。天真的學生而已——”
“好了，好了——”
一個溫和但帶著不容置疑威嚴的聲音插入了兩人之間，萊姆斯。盧平快步上前，伸手按住了小天狼星握著魔杖的手臂，輕輕將它壓了下去。他的琥珀色眼睛在昏暗中閃著光，聲音裡帶著一種只有老朋友才能擁有的。介於責備和懇求之間的複雜情緒：“小天狼星，冷靜一點。這不是你和他打架的時候。”
