五月底的霍格沃茨，己經被初夏的暖意籠罩。城堡前的草坪綠得濃郁，禁林的樹冠茂密得幾乎不透光，就連黑湖的水面也泛起了一層油亮的綠意。傍晚的風帶著一天裡最後的暖意，從禁林方向吹來，送過一陣松脂和青草混合的氣息。
這個傍晚，所有人的注意力都集中在了魁地奇球場的方向。
九位勇士被盧多·巴格曼召集到了魁地奇球場的入口處。當梅洛蒂亞走近時，她微微眯起了眼睛，打量著眼前的場面——原本開闊的魁地奇球場己經被徹底改造了。
場地中央，無數道足有六米高的樹籬拔地而起，層層疊疊，縱橫交錯，形成了一座龐大而幽深的迷宮。樹籬的枝葉濃密得幾乎不透光，在暮色中投下一片深沉的陰影。遠遠望去，那些高聳的綠色牆壁像是一道道流動的屏障，將場地分割成無數條幽深的通道，蜿蜒曲折，看不到盡頭。
從迷宮深處隱約傳來某種低沉的、如同某種巨大生物呼吸般的聲響，帶著一種若有若無的威脅感，讓人不由自主地心生警惕。
“我的天……”有人低聲說，“這也太大了吧。”
梅洛蒂亞沒有出聲。她的目光緩緩掃過那座迷宮，從入口處的弧形拱門，到那些交錯縱橫的通道，再到迷宮深處那片看不清的區域。太陽正在緩緩西沉，暮色的光線從頭頂傾瀉下來，將樹籬頂端的嫩芽染成金紅色。再過片刻，燈光就會亮起，這座迷宮就會沉入一片朦朧的陰影之中。
盧多·巴格曼站在球場邊，精神抖擻地拍了拍手，吸引了所有人的注意力。他穿著一件紫色長袍，這袍子看起來己經有些太緊了——但他本人顯然沒有注意到這點，依然是那副充滿了熱情、活力西射的模樣。他清了清嗓子，用他那特有的、帶著戲劇性的洪亮聲音對著圍攏過來的九位勇士宣佈：
“各位勇士！我將向你們介紹我們的最後一個專案！”
他頓了頓，目光興奮地從一張張年輕的臉上掃過：“正如你們所見，這座魁地奇球場己經在魔法部和我們親愛的鄧布利多校長的共同努力下，變成了一座——迷宮。這可不是一座普通的迷宮。它的樹籬經過了魔法強化，足有六米高，普通的咒語無法摧毀它們，而且迷宮內部佈置了各種障礙——魔法生物、詛咒陷阱、讓人迷失方向的迷霧……什麼都有。簡而言之——這是一場真正考驗各位能力、智慧和勇氣的比賽。”
他張開雙臂，像是在擁抱整座迷宮：“規則很簡單。一個月後，在正式比賽的當天，你們將從各自的入口進入迷宮，穿過所有的障礙，找到被放置在迷宮中央的三強杯。第一個觸控到獎盃的人——”他響亮地說，“就是本屆三強爭霸賽的個人冠軍！”
周圍響起一陣低低的議論聲。勇士們交換著目光，有人興奮，有人緊張，有人若有所思。梅洛蒂亞站在自己的位置，表情沒有太大變化，只是微微挑了下眉。
“當然，你們現在還不用急著踏進迷宮。”巴格曼朝他們揮了揮手，“正式的比賽在一個月後。今天，你們可以先熟悉一下這片地方，在周圍看一看——不需要走進去，感受一下氣氛就好。我知道你們很多人都己經等不及了，但是——”他眨了眨眼睛，“明天開始，你們會有一整個月的時間來準備。”
勇士們陸續開始繞著這座迷宮打量起來。
梅洛蒂亞仰頭看了看那些交錯橫斜的枝葉——樹籬的頂端應該是開放的，暮色的天光從頭頂灑下來，但那些枝條似乎過於茂密了，彷彿隨時可能活過來一樣，將任何試圖攀爬的人捲進去。
她伸手碰了一下樹籬的枝葉，指尖傳來微涼的觸感。梅洛蒂亞對提前探索的興趣不大，最後一場比賽對於梅洛蒂亞來說，意義並不在於奪冠。
她剛走出球場入口不久，就聽到身後傳來一個熟悉的女聲：“聞。”
梅洛蒂亞停下腳步，回過頭去。卡佳·沃羅寧正站在她身後幾步遠的地方。卡佳今天換了一身輕便的深藍色長袍，那頭深色的頭髮依舊編成一條辮子垂在頸側，整個人看起來是一貫的冷峻幹練。但她望著梅洛蒂亞的眼神里，帶著一種若有所思的意味，像是有什麼話，不太方便當著眾人的面說出口。
卡佳沉默了片刻，然後說：“我能和你私下談談嗎？”
梅洛蒂亞微微挑了下眉。她和卡佳的交集實在算不上深，兩人偶爾在走廊或場地上碰到時會點頭致意，但那也僅限於此了。像今天這樣突然找上門來，還是頭一回。
不過梅洛蒂亞的目光在卡佳臉上停留了一瞬，然後點了點頭：“行。”
她沒有問為什麼，兩人沿著場地邊緣的草地慢慢走著，逐漸遠離了那些還在迷宮附近逗留的人群。暮色己經在這一小段時間裡變得更加濃郁了，遠處城堡的窗戶開始亮起暖黃色的燈光。她們穿過一片開闊的草地，繞過幾叢低矮的灌木，一首走到了禁林邊緣。這裡己經遠離了賽場的喧囂，只有傍晚的風吹過樹梢時發出沙沙的聲響，斑駁的光影在草地上晃動。
卡佳在禁林邊緣站定，轉過身來。卡佳對著梅洛蒂亞露出了一個堪稱禮貌的場面性的笑容，然後果斷開口了。她的聲音不高，但很清晰、鄭重其事：
“聞，你知道的，這學期結束，我就要畢業了。”
梅洛蒂亞心中微微一動，但面上不動聲色。她只是微微揚了揚眉，示意對方說下去。
“你應該也聽說過那些傳聞，”卡佳似乎回憶起了什麼讓她感到不屑的事情，往日嚴肅的假面被打破，眉目間帶上了少見的銳氣，“卡卡洛夫是前食死徒，當年全靠出賣別人才免於懲罰。他一首試圖壓住這個秘密，但這學期他的狀態越來越差——我猜想是因為黑魔王復活的傳聞。”
卡佳微微睜大了眼睛，似乎試圖從梅洛蒂亞收斂的眉目間讀出她的一點想法。
梅洛蒂亞卻只是聽著，並沒有插話。她靠在禁林邊緣的一棵山毛櫸樹幹上，雙臂交叉抱在胸前，目光平靜地注視著卡佳。傍晚的風吹動她黑色的長髮，有幾縷髮絲被吹到頰邊，她也沒有伸手去拂。
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